Al menos 19 desaparecidos tras una gran detonación en una fábrica de explosivos militares en Tennessee

Al menos 19 personas se encuentran desaparecidas y se teme que muertas tras una gran detonación en una empresa militar de fabricación de explosivos en Tennessee.

El sheriff del condado, Chris Davis, que se negó a revelar el número exacto de muertos, dijo que los equipos de rescate buscaban a casi una veintena de personas.

"Muchas veces, cuando me encuentro en este tipo de situaciones, me refiero a más que solo una persona... nos faltan 19 almas", dijo.

Davis afirmó que cuatro o cinco heridos fueron trasladados a un hospital cercano.

La fuerte explosión ocurrió poco antes de las 8:00 am, hora local, en Accurate Energetic Systems (AES), ubicada en la comunidad rural de Bucksnort, a unas 60 millas al suroeste de Nashville.

Distintas agencias han respondido a la escena y trabajan en la evaluación de los daños y del incendio, que creen podría generar una segunda explosión.

AES se especializa en el desarrollo, fabricación, manipulación y almacenamiento de productos y explosivos para el mercado militar, aeroespacial y de demolición comercial.

Las autoridades indicaron que la explosión ocurrió cerca de la hora del cambio de turno, por lo que pudo haber más gente entrando y saliendo de la fábrica. Sin embargo, se desconoce cuántas personas estaban dentro de la instalación.

Hasta el momento, no está claro qué pudo causar la explosión y es posible que la respuesta se conozca en días. Pero el alguacil Davis lo describió como "devastador".

"Pensé que la casa se había caído"

Residentes de las zonas cercanas a la fábrica sintieron la explosión.

"Pensé que la casa se había caído conmigo adentro", dijo por teléfono a la agencia The Associated Press Gentry Strover, quien se despertó con el temblor de su vivienda. Él vive en Lobelville, a 20 minutos en auto de la escena.

El representante estatal Jody Barrett, un republicano residente de un pueblo vecino, a unas 15 millas, dice que escuchó la explosión. Aseguró que la fábrica es un importante empleador de la zona.