HOUSTON, Texas- La denuncia oportuna de un adulto mayor, residente de Friendswood, llevó a la Policía hasta California y derivó en la captura de tres hombres acusados de participar en una presunta red de estafas con oro.
Acusan a falsos agentes federales de persuadir a un anciano a convertir todos sus ahorros en oro para robárselos
Tres hombres de California fueron arrestados tras una investigación de la Policía de Friendswood sobre una presunta estafa dirigida contra un adulto mayor en Texas, a quien impostores que decían ser autoridades federales buscaban convencer de convertir todos los ahorros de su vida en oro y enviarlo a un supuesto lugar seguro.
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Dos de los tres arrestados enfrentan cargos en el condado de Galveston con fianzas combinadas de $15 millones y continúan detenidos en California a la espera de ser extraditados a Texas.
Convertir dinero en oro
El caso comenzó en agosto de 2026, cuando la víctima acudió a las autoridades después de sospechar que estaba siendo engañado. Según la investigación, personas que se presentaban como autoridades federales intentaban persuadirlo para convertir una importante cantidad de dinero en oro.
Los detectives de Friendswood trabajaron con la víctima y organizaron una transacción controlada el 25 de agosto. La operación permitió identificar a Sukhvinder Singh, de 39 años y residente de Lathrop, California, como el hombre que presuntamente acudiría a recoger el oro para llevarlo a un lugar seguro.
Agentes siguieron a Singh desde el punto acordado para la entrega hasta una oficina de FedEx ubicada dentro de un Walmart en Pearland. Allí, según el Departamento de Policía de Friendswood, se preparaban paquetes con el oro para su envío.
Oficiales arrestaron al sospechoso cuando salía de la tienda. Singh fue acusado ese mismo día en el condado de Galveston de robo de más de $300,000 y participación en actividad criminal organizada.
Un juez fijó su fianza en $1 millón. Además, permanece retenido por una orden federal de inmigración.
Las llamadas siguieron contra el adulto mayor
La detención no detuvo las llamadas contra la víctima. Las autoridades indicaron que otros integrantes de la organización continuaron contactándolo y utilizaron tecnología de suplantación del identificador de llamadas para hacer creer que las comunicaciones provenían del Departamento de Policía de Friendswood.
Los impostores, de acuerdo con la Policía, llegaron a hacerse pasar por el detective que investigaba el caso, en un intento por mantener la presión sobre la víctima y convencerla de seguir enviando oro.
La revisión de la evidencia llevó a los investigadores a identificar a otros dos hombres que, según las autoridades, habrían tenido funciones de liderazgo en la coordinación, el financiamiento y el lavado de las ganancias de la operación.
El primero fue identificado como Daman Preet Singh, de 35 años, residente de Riverside, California. El segundo es Mandeep Singh, de 40 años, residente de Los Ángeles.
Ambos fueron acusados de participación en actividad criminal organizada mediante órdenes emitidas en el condado de Galveston.
La fianza para Daman Preet Singh fue fijada en $10 millones, mientras que la de Mandeep Singh quedó establecida en $5 millones.
De Friendswood hasta California
Investigadores de Friendswood viajaron a California el 9 de septiembre para detener a Daman Preet Singh. Con el apoyo de la Unidad de Delitos Mayores de la Oficina del Sheriff del Condado de Riverside, lo arrestaron cuando salía de su residencia.
También ejecutaron una orden de allanamiento en la vivienda y recuperaron evidencia que, según las autoridades, estaría vinculada con la presunta operación criminal.
Un día después, los detectives localizaron a Mandeep Singh en Los Ángeles. Con la asistencia de la División Foothill del Departamento de Policía de Los Ángeles, fue arrestado en su residencia.
Los dos sospechosos permanecen encarcelados en California mientras avanza el proceso para trasladarlos al condado de Galveston.
Un método que vuelve a aparecer
La investigación no es la primera de gran escala relacionada con estafas de oro que desarrolla el Departamento de Policía de Friendswood.
En marzo de 2026, la corporación anunció el arresto de seis personas señaladas de participar en otro esquema organizado que dejó pérdidas estimadas en cerca de $2.8 millones entre adultos mayores de distintas zonas de Texas.
Ese expediente se originó tras el reporte de un residente de Friendswood de 81 años, quien fue convencido de transformar alrededor de $766,000 en 177 monedas de una onza de oro Canadian Gold Maple Leaf para luego enviarlas a un presunto lugar seguro.
Durante aquella investigación, detectives recuperaron las 177 monedas pertenecientes a la víctima de Friendswood e identificaron a otros adultos mayores afectados en Humble, Cypress, Cleburne y New Braunfels.
Las autoridades realizaron varias órdenes de allanamiento mientras buscaban determinar quiénes cobraban y lavaban el dinero obtenido mediante el esquema.
La Policía de Friendswood señaló que los grupos criminales continúan empleando tácticas similares para apuntar contra personas mayores.
El modus operandi
Los estafadores suelen hacerse pasar por agentes federales, policías, investigadores bancarios o representantes de empresas reconocidas.
Después, dicen a las víctimas que sus cuentas fueron comprometidas o que sus ahorros están en riesgo. Como supuesto mecanismo de protección, les ordenan convertir su dinero en oro, criptomonedas, tarjetas de regalo u otros activos antes de enviar a alguien a recogerlos.
“El Departamento de Policía de Friendswood continuará investigando a estos delincuentes que están destruyendo las vidas de nuestra población más vulnerable, y haremos todo lo que esté a nuestro alcance para identificar y arrestar a los responsables, sin importar dónde se encuentren”, dijo el jefe policial Josh Rogers.
Rogers destacó que el reporte inmediato de la víctima fue clave para el resultado de esta investigación, aunque reconoció que muchos casos no terminan de la misma manera.
El jefe policial también agradeció la colaboración de socios federales, de la Fiscalía del Condado de Galveston, de la Unidad de Delitos Mayores de la Oficina del Sheriff del Condado de Riverside y de la División Foothill del Departamento de Policía de Los Ángeles.
Recomendación a la comunidad
La Policía de Friendswood pidió a los residentes hablar con familiares, amistades y vecinos adultos mayores sobre este tipo de engaños.
Las agencias legítimas del orden público y las entidades gubernamentales no ordenan a una persona convertir su dinero en oro, criptomonedas, tarjetas de regalo u otros activos para mantenerlos seguros o evitar un arresto.
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