ESPARTO, California. Ocho personas enfrentan cargos tras la explosión ocurrida en una propiedad ubicada en 18080 County Road 86A, en Esparto, condado de Yolo, donde operaba Devastating Pyrotechnics, de acuerdo con información citada en documentos judiciales.
Ocho acusados tras explosión de fuegos artificiales que dejó siete muertos en el norte de California
La Fiscalía del condado de Yolo presentó cargos contra ocho personas tras la explosión en una propiedad de Esparto donde, según documentos judiciales, se almacenaban e importaban grandes cantidades de material explosivo; siete personas murieron.
Video Fiscalía acusa a ocho por explosión mortal en Esparto, con cargos de homicidio y explosivos
El estallido, ocurrido el 1 de julio de 2025, dejó siete personas muertas.
La fiscal adjunta del condado de Yolo, Clara Nabity, afirmó que los cargos surgieron de una acusación formal del gran jurado.
Lo que dicen los documentos judiciales
Según documentos judiciales citados por la fiscalía, los investigadores sostienen que los acusados habrían importado más de once millones de libras de material descrito como “disfrazado de fuegos artificiales”.
El día de la explosión, señalan, habría habido aproximadamente un millón de libras de material en la propiedad, incluyendo perclorato de potasio y polvo de aluminio, componentes clave para fabricar explosivos.
"El gran jurado también alegó una conspiración de una década de duración por parte de ciertos acusados identificados para construir una operación masiva e ilegal de fuegos artificiales y explosivos aquí en el condado de Yolo", indicó la fiscalía.
La investigación está enfocada en la propiedad de Esparto donde, según la información, operaba Devastating Pyrotechnics y donde ocurrió la explosión fatal del 1 de julio de 2025.
Desde la explosión, las familias de las víctimas han insistido en obtener respuestas de las autoridades mientras avanza el proceso judicial.
Almacenamiento de pirotecnia
Según la fiscalía, Samuel Machado, ex teniente del sheriff del condado de Yolo, permitió el almacenamiento de más de 453,000 kilogramos de fuegos artificiales en su propiedad y aprovechó su cargo para evitar la supervisión.
"La participación de Samuel Machado incluyó el uso de su papel como lugarteniente de confianza para ayudar a proteger la conspiración a medida que se expandía", dijo Nabity.
Las autoridades sostienen que el depósito pasó de 13 contenedores en 2015 a 50 el año pasado.
Más personas procesadas
La fiscalía informó que ocho personas enfrentan 30 cargos en total, entre ellos conspiración para cometer un delito, posesión de armas de asalto ilegales, posesión de explosivos ilegales, fraude al seguro, poner en peligro a un menor y crueldad animal.
Además de Machado, fueron señalados Kenneth Chee, propietario de Devastating Pyrotechnics; Jack Lee, gerente de operaciones; Gary Chan Jr., cuyo nombre figura en la licencia federal de la empresa; y Douglas Tollefsen, quien, de acuerdo con la acusación, también almacenaba y vendía fuegos artificiales en el lugar. Todos enfrentan cargos de homicidio.
Por separado, Craig Cutright y Ronald Botelho III aparecen sin cargos de homicidio, pero están acusados por delitos relacionados con explosivos.
Las acusaciones también alcanzan a Tammy Kiku Machado, esposa de uno de los imputados principales. Ella enfrenta cinco cargos vinculados a actividades en la misma propiedad donde vivía con su familia, entre ellos fraude hipotecario, declaraciones fiscales falsas y peligro para menores.
Todos deberán comparecer ante el juez en el condado de Yolo el lunes.
El impacto de la explosión
La explosión del 1 de julio desató un incendio masivo y obligó a cancelar celebraciones del 4 de julio en zonas cercanas.
Nabity subrayó que "no se trata solo de fuegos artificiales" y añadió: "Son dispositivos que contienen mucha más explosividad de la permitida por la ley".
Quiénes eran las víctimas
Entre las personas fallecidas se encuentran Jesús Ramos, de 18 años; su hijo Jhony Ramos, de 22; Joel Meléndez, de 28; Carlos Javier Rodríguez-Mora, de 43; además de Christopher Goltiao Bocog, Neil Li y Ángel Mathew Voller.
Habitantes de la zona describieron una detonación tan fuerte que abrió puertas y ventanas de casas cercanas.
Las autoridades del condado de Yolo continuarán el proceso judicial mientras los acusados enfrentan comparecencias iniciales y posibles extradiciones.
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