Lo que se sabe del tiroteo que dejó al menos 10 muertos en Monterey Park, una comunidad mayoritariamente asiática
Un tiroteo la noche del sábado en un club de baile de Monterey Park, en el área de Los Ángeles, dejó al menos 10 muertos y 10 heridos. La policía sigue buscando al sospechoso, que consiguió escapar.
El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, describió al atacante como un hombre de rasgos asiáticos, aunque insistió en que se trata de información preliminar por el momento, ya que han recibido distintas descripciones.
Los hechos ocurrieron pasadas las 10:00 pm en el estudio de baile Star Dance, un local de la Garvey Avenue, en un área en la que miles de personas habían estado celebrando la primera jornada de festejos por el Año Nuevo Lunar, una popular tradición asiática.
Los 10 fallecidos fueron declarados muertos en el lugar. Según Luna, las vícitimas mortales son 5 hombres y 5 mujeres, pero no han sido identificados. Entre los heridos hay distintos grados de gravedad, dijo a la prensa el capitán del Departamento del sheriff del condado de Los Ángeles, Andrew Meyer.
Según Meyer, cuando sus agentes llegaron a la escena ya había ocurrido el tiroteo. Se encontraron víctimas dentro del local y también en el estacionamiento. La gente "salía del lugar gritando". Había bomberos asistiendo a los heridos.
La Casa Blanca dijo en un comunicado este domingo que el presidente Biden había sido notificado del tiroteo y que había instruido al FBI que apoyara a las autoridades locales. La agencia se ha integrado a la investigación.
¿Qué se sabe hasta el momento del tiroteo?
El atacante tendría un 'arma larga' y disparaba indiscriminadamente
Seung Won Choi, propietario del restaurante de barbacoa de mariscos Clam House, al otro lado de la calle donde ocurrió el tiroteo, dijo al diario Los Angeles Times que tres personas entraron corriendo a su negocio y le pidieron que cerrara la puerta con llave.
Según Choi, las personas le dijeron que había un hombre armado con una ametralladora que tenía varias rondas de municiones.
Wong Wei, vecina de la zona, dijo a Los Angeles Times que una amiga suya estaba en el local cuando comenzaron los disparos. Vio a un hombre armado y tres cuerpos en el suelo.
La amiga huyó después a la casa de Wei en torno a las 11:00 pm del sábado, y le dijo que el sujeto armado parecía disparar de forma indiscriminada con un arma larga. “No sabían por qué, de modo que corrieron”, dijo al diario.
La policía no ha confirmado la información del tipo de arma que usó el atacante.
No están claros los motivos
Por el momento las autoridades se han negado a comentar sobre posibles motivos de esta masacre.
El capitán Meyer dijo en la madrugada que era muy pronto para decir si el tiroteo tuvo una motivación racial, pero agregó que “examinaremos todos los ángulos en cuanto a si fue un crimen de odio o no”. Tampoco se sabe si el atacante conocía a algunas de las víctimas.
El segundo día del festival del Año Nuevo Lunar, que estaba programado para este domingo, fue cancelado, informaron las autoridades.
Se trata del quinto tiroteo masivo en Estados Unidos este mes y el más mortal desde que 21 personas murieron en la escuela primaria de Uvalde el año pasado, según una base de datos de The Associated Press/USA Today sobre tiroteos masivos en el país. Cinco personas murieron hace dos meses en un club nocturno de Colorado Springs.
Investigan otro incidente en un local asiático de una localidad vecina
Las autoridades están investigando si otro incidente ocurrido en un local similar, el salón de baile Lai Lai, en Alhambra, una localidad al norte de Monterey Park, está relacionado con el tiroteo masivo.
“Tenemos investigadores en la escena tratando de determinar si hubo una conexión entre estos dos incidentes”, dijo el capitán Meyer.
No está claro por el momento qué ocurrió en ese local, pero según un reporte de la agencia AP el local estaba precintado por la policía y había un oficial fuera custodiando la escena. Desde fuera se podían ver algunos detectives trabajando cerca de la puerta trasera del lugar y una mujer que llevaba guantes estaba examinando el manubrio de la puerta, en busca de huellas.
Al describir este incidente posiblemente relacionado, el sheriff Luna dijo esta mañana en conferencia de prensa que un hombre asiático entró con una pistola y que las personas que estaban dentro le quitaron el arma. El hombre desarmado luego huyó. "No sabemos en este momento si están conectados (ambos sucesos)".
Monterey Park, una comunidad de mayoría asiática
Monterey Park es una ciudad de más de 60,000 habitantes, de los cuales más del 65% son asiáticos, sobre todo chinos. Según datos de 2020 de la página web de la municipalidad, el 65.6% de los habitantes de Monterey Park son asiáticos, el 28.5% hispanos o latinos, el 14% blancos, el 0.7% de afroestadounidenses y el resto de otras razas o de una mezcla de dos o más.
La ciudad está ubicada en el valle San Gabriel, a unas 10 millas al este de Los Ángeles y aloja restaurante y supermercados asiático-estadounidenses. En sus calles se ven carteles en inglés, mandarín y cantonés.
Por su gran comunidad asiática, mayoritaria en la zona, sus celebraciones del Año Nuevo Lugar están entre las más grandes y famosas del sur de California, dijo la AP.
Desde los años 60's, grandes grupos de inmigrantes de Taiwán o de la China continental y Hong Kong, además de Japón y Vientam, se afianzaron en Monterey Park, una comunidad a la que también se le llama a veces "el primer Chinatown suburbano". Fue la perime ciudad en los Estados Unidos continentales donde la mayoría de sus habitantes tienen origen asiático.
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