Una demanda presentada ante una corte federal de Los Ángeles incorporó grabaciones, videos de cámaras corporales, mensajes de texto y testimonios de migrantes como parte de un proceso legal que cuestiona la actuación de agentes migratorios durante operativos realizados en el sur de California.
¿Qué es “wet” y “tonk”? Acusan a agentes de ICE de usar insultos racistas y detener migrantes por su ‘apariencia latina’
El caso incorpora grabaciones, mensajes y testimonios que forman parte de un proceso judicial sobre la legalidad de operativos migratorios en el sur de California y el presunto uso de perfiles raciales durante las detenciones.
Video Videos delatarían el uso de insultos racistas contra inmigrantes latinos por parte de agentes federales en California
La acción judicial, promovida por la Unión Americana de Libertades Civiles ( ACLU, por sus siglas en inglés), sostiene que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ( ICE) habrían utilizado expresiones consideradas racistas contra personas de apariencia latina, además de realizar detenciones presuntamente motivadas por perfiles raciales.
El caso fue presentado ante la Corte Federal del Distrito Central de California el lunes 28 de julio de 2026 y forma parte de un litigio iniciado desde el verano pasado contra el Departamento de Seguridad Nacional ( DHS). Organizaciones civiles buscan que se revisen prácticas que, afirman, derivan en arrestos basados en la apariencia o el origen étnico de las personas.
Cuestionan detenciones y presuntos perfiles raciales
La demanda, identificada como Vasquez Perdomo v. Mullin y también referida como Vasquez Perdomo v. Noem, fue promovida por cinco demandantes individuales y cuatro organizaciones: Los Angeles Worker Center Network (LAWCN), United Farm Workers (UFW), Coalition for Humane Immigrant Rights (CHIRLA) e Immigrant Defenders Law Center (ImmDef).
El recurso legal impugna las políticas y prácticas del DHS y de otras agencias federales relacionadas con las redadas migratorias en el sur de California.
Entre los señalamientos figuran presuntas detenciones generalizadas y discriminatorias por motivos raciales, arrestos sin orden judicial que, según la demanda, no cumplirían con los requisitos de la legislación federal, así como la retención de personas en el centro de detención B-18, ubicado en el centro de Los Ángeles, en condiciones calificadas como inhumanas y sin acceso a representación legal.
De acuerdo con los grupos demandantes, el material entregado a la corte refuerza la hipótesis de que algunas detenciones pudieron haberse realizado con base en características como la apariencia latina, y no por sospechas específicas sobre una persona.
“Wet” y “tonk”: expresiones bajo revisión judicial
Entre las pruebas presentadas destacan mensajes, audios y otros registros en los que aparecen las palabras "wet" y "tonk", expresiones cuyo uso ha sido señalado por su carácter ofensivo.
Según la demanda, "wet" sería una abreviación de "wetback", un término utilizado históricamente como insulto contra inmigrantes mexicanos indocumentados. La expresión hace referencia de manera despectiva a quienes cruzaban la frontera por agua y con el tiempo adquirió una connotación discriminatoria.
En tanto, "tonk" aparece en mensajes y audios revisados por los abogados demandantes. De acuerdo con la explicación incluida en el expediente, el término estaría asociado al sonido de una linterna al golpear la cabeza de un migrante durante una detención, motivo por el que fue considerado durante años un insulto racial y cuyo uso ha sido señalado como inapropiado por la propia Patrulla Fronteriza.
La demanda también hace referencia a mensajes de texto intercambiados entre agentes de la Patrulla Fronteriza entre 2018 y 2019, en los que aparecen insultos como los anteriores y la expresión "fucking beaners".
ACLU y DHS fijan postura sobre actos de ICE
Para la ACLU, las evidencias presentadas son fundamentales para sustentar el caso. Mayra Joachín, abogada de la organización, afirmó a N+ Univisión que "esta evidencia es crítica" y sostuvo que los agentes migratorios "simplemente buscan a personas que parecen latinas, que parecen trabajadores, y paran a las personas donde ellos se encuentran".
Las organizaciones que impulsan la demanda solicitaron a la jueza federal que establezca que los agentes no puedan detener a una persona únicamente por considerar que tiene apariencia latina.
Consultado por N+ Univisión, el Departamento de Seguridad Nacional respondió que sus agentes tienen como prioridad proteger al pueblo estadounidense y rechazó lo que calificó como "falsas indignaciones".
El uso de las expresiones señaladas y su posible relación con una conducta basada en prejuicios raciales permanecerán ahora bajo revisión judicial, mientras la corte determina el alcance de las acusaciones dentro del proceso.
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