LOS ÁNGELES, CA.- Los inmigrantes representan el 33% de la fuerza laboral de California y generan casi la mitad del PIB del sector servicios, según el Public Policy Institute of California. Su participación es crítica en hospitales, escuelas, transporte y negocios locales como salones de fiestas, florerías y restaurantes familiares.
El motor invisible: cómo los inmigrantes sostienen la economía de California
Representan el 33% de la fuerza laboral y aportan cerca de 100 mil millones en impuestos. Sin ellos, sectores clave como agricultura, construcción y logística enfrentarían colapso. Descubre el verdadero motor de California.
Por:Univision
Video Con o sin papeles: los inmigrantes son el motor económico de California
En el sur de California, empresas como Soho Taco, fundada en 2009 por Aracely Nápoles, emplean a más de 46 personas y operan 25 estaciones móviles de tacos. La empresa genera más de 2.5 millones de dólares anuales y aporta más de 200 mil dólares en impuestos.
El doctor Hayes Bautista, catedrático de UCLA, señala que los latinos tienen la más alta tasa de participación en la fuerza laboral.
"Trabajamos más horas por semana, más semanas por año", afirma.
"Trabajamos más en el sector privado, tenemos las familias más fuertes, tenemos menos infartos cardíacos, tomamos menos, fumamos menos, usamos drogas menos".
Puertos y logística dependen de trabajadores inmigrantes
En los puertos de Los Ángeles y Long Beach, responsables de casi el 40% del comercio en contenedores del país, los inmigrantes representan una proporción considerable del personal en labores portuarias, transporte y logística.
Cualquier interrupción en su trabajo podría generar retrasos y alzas en los precios.
Crisis en la agricultura por reducción de mano de obra
California produce frutas y verduras para todo el país, pero la mayoría de los trabajadores agrícolas son inmigrantes, muchos sin estatus legal.
En 2025, las redadas en el Valle Central y el condado de Ventura redujeron hasta un 40% de la mano de obra agrícola, causando entre 3 y 7 mil millones de dólares en cultivos no cosechados y un aumento de precios de 5 a 12%.
El doctor Mark López, investigador del Pew Research Center, explica que 22 millones de los 52 millones de hispanos en Estados Unidos son mexicanos.
"Casi la mitad de los inmigrantes de México son indocumentados", indica.
Aportaciones fiscales de los indocumentados
En Boyle Heights, donde más del 90% de los residentes son hispanos, los inmigrantes sostienen programas sociales con sus impuestos, aunque muchos no puedan beneficiarse de ellos.
Según el Centro de Políticas Tributarias, los indocumentados aportan cerca de 100 mil millones de dólares al año en impuestos federales, estatales y locales.
XYZ Moving & Storage, una empresa familiar con más de 20 años en el este de Los Ángeles, emplea a 11 personas y factura unos 1.5 millones de dólares al año, contribuyendo con más de 100 mil dólares en impuestos entre pagos al IRS, nómina y propiedad.
López señala que hay casi 10 millones de indocumentados en el mercado laboral, representando casi 7% de todos los trabajadores.
"Tienen empresas en sus comunidades, son partes de otras compañías. Entonces el impacto es grande", afirma.
Sectores de construcción y servicios afectados por redadas
En los callejones de Los Ángeles, miles de inmigrantes latinos, muchos sin documentos, trabajan en construcción, cocina, limpieza y sostienen hogares y negocios. Aportan más de 3.5 mil millones de dólares en impuestos estatales y locales solo en California, según el Institute on Taxation and Economic Policy.
En 2025, las redadas migratorias redujeron hasta un 30% de la fuerza laboral en estos sectores, dejando a muchos negocios sin el personal necesario para seguir adelante.
López advierte que sin inmigrantes, "podríamos ver en tres, cuatro o cinco décadas una disminución significativa de la población y de la fuerza laboral del país".
"Con menos inmigrantes, menos trabajadores a todos los sectores, no solamente de agricultura y de construcción, pero también de tecnología. Es posible que vamos a ver un mercado laboral que tiene menos trabajadores y entonces la economía va a tener más problemas", agrega.
Bautista concluye: "Somos el futuro económico del estado de California. Somos el futuro económico de todo el país. Somos el único PIB a nivel mundial de Estados Unidos, con crecimiento en la fuerza laboral".
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