SAN JUAN, Puerto Rico - La ingeniero Mari Carmen Zapata fue destituida este jueves, 3 de septiembre, como presidenta de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), en medio del escándalo que investiga el Congreso de Estados Unidos por el otorgamiento de un contrato de generación externa por $5,900 millones, que tras alegaciones de fraude, tuvo que ser anulado.
Congreso de EE.UU. investiga alegado fraude en contrato por $5,900 millones en Puerto Rico
Hasta el 16 de septiembre tienen oficiales en Puerto Rico para responder al grupo de congresistas estadounidenses que, junto al comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, investiga el alegado fraude en un contrato para generación externa de energía, valorado en $5,900 millones. La noticia se da a conocer al mismo tiempo que la destitución de Mary Carmen Zapata, como presidenta de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).
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Esta investigación federal salió a relucir a tempranas horas del mismo jueves. Tanto el llamado zar de Energía, Josué Colón, así como Zapata y el abogado Osvaldo Carlo Linares, recibieron una carta de un grupo de líderes del Congreso federal, quienes junto al comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, investigan el presunto fraude, que llevó a la cancelación del contrato.
Los funcionarios locales, al igual que el abogado Osvaldo Carlo Linares, tienen hasta las 5:00 p.m. del miércoles,16 de septiembre, para enviar los documentos que requieren los congresistas Elizabeth Warren, Martin Heinrich, Derek Tran, Jared Huffman y Robert García, junto al Comisionado Residente en Washington.
A la destitución de Zapata y la investigación federal, se suma una demanda por la cancelación del contrato de 5,900 millones de dólares. La presentó el miércoles, 2 de septiembre, la compañía Power Expectations contra la AEE. En su reclamo judicial, la empresa acusa incumplimiento de contrato e incumplimiento de garantías contractuales, entre otros supuestos daños.
También exige Power Expectations una sentencia que impida a la AEE hacer cambios sobre el contrato, hasta que el tribunal federal emita un veredicto sobre la validez de la cancelación.
Cómo el escándalo sale a la luz
En el archipiélago de Puerto Rico no es un secereto que el servicio de energía elécrica es caro y deficiente. Y lo anterior, no es una opinión.
La culpa más reciente de todos los problemas con el suministro de la luz se le achaca al huracán María. El próximo 20 de septiembre se conmemoran 9 años de su impacto en Puerto Rico.
En ese entonces, la hoy gobernadora Jenniffer González era comisionada residente en Washington. Antes, fue líder de la Cámara de Representantes, sumando casi 25 años en puestos de liderato en el gobierno de Puerto Rico.
Durante su campaña para la gobernación, en 2024, la presidenta del Partido Nuevo Progresista (PNP) destacó que resolvería los problemas, pues sabía cómo conseguir los fondos en el Congreso y no dejar que se perdieran.
También en ese periodo se jactó diciendo que no le daba entrevistas al abogado y analista político conocido como Jay Fonseca y tampoco a ninguno de los miembros del equipo de periodistas íntegros que formaban parte de su extinto programa de análisis 'Cuarto Poder'.
¿La razón? "Porque él miente descaradamente [...] Él tiene derecho a inventarse las cosas que quiera de mí, a decir mentiras sobre mí, pues, esa es su prerrogativa y tiene sus plataformas. Yo no tengo por qué validárselas", declaró Jenniffer González, el 18 de octubre de 2024, en entrevista con la veterana periodista Aiola Virella, directora de Metro Puerto Rico.
Casi dos años más tarde, la periodista Bárbara Josefina Figueroa, del equipo de trabajo del abogado y analista Jay Fonseca, investigó las denuncias de la empresa E-Rock Inc.
Esta compañía es la matriz de Enchanted Rock, la firma que alegó fraude en la firma del contrato por $5,900 millones. Declaró que dos meses antes de la firma del pacto, E-Rock avisó que no participaría.
Sin embargo, el contrato por casi 6 billones de dólares se aprobó, con la bendición de la Junta de Control Fiscal y del llamado 3PPO (Third-Party Procurement Office).
Todo se concretó, aunque la persona que aparece en el contrato como representante de Enchanted Rock (E-Rock), identificado como Jhoby Weaks, no trabaja para la empresa, ni ha podido ser identificada.
Los datos que se conocen públicamente hoy día, fueron revelados inicialmente por Figueroa. Otra periodista veterana, Carmen Enid Acevedo, de Radio Bonita, también sacó a relucir evidencias que apuntan a que alguien no manejó bien el caso. En un contrato billonario.
De inmediato, la Junta de Control Fiscal reaccionó, exigiendo una explicación. Ese reclamo culminó con la anulación del contrato.
¿Quién hizo o no su trabajo?
Parte de la información que pidieron los congresistas federales en su investigación busca entender por qué si E-Rock avisó que estaba fuera, dos meses después se firmó el contrato, con una extensión de 10 años.
Requieren también copias de comunicaciones y documentos que sustenten las acciones tomaron las partes implicadas, una vez recibieron el aviso sobre el supuesto fraude que denunció Enchanted Rock.
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