Unos 7,000 pasajeros de cruceros desembarcaron este jueves en el Viejo San Juan y se convirtieron en los primeros que llegan a la isla exclusivamente de tránsito tras el paso de los huracanes Irma y María, como antesala a una temporada alta turística que las autoridades puertorriqueñas esperan estimule la recuperación económica.
Unos 7,000 turistas de cruceros visitaron San Juan en inicio de temporada alta crucial para la recuperación económica
Con el huracán María se perdieron unos 3,000 empleos en la industria turísitica que aporta anualmente 7,000 millones de dólares a la economía de Puerto Rico.
Las autoridades prepararon un gran recibimiento para los turistas que llegaron en tránsito al Viejo San Juan
Imagen Página de Facebook de la Compañía de Turismo.
Los cruceros Freedom of the Seas, de la línea Royal Caribbean, y Conquest, de Carnival, atracaron el jueves por la mañana en los muelles 3 y 4 de la capital para que los turistas visitaran las calles del casco histórico de la ciudad, visitaran sus lugares más emblemáticos y consumieran en sus negocios.
Para la ocasión, la Compañía de Turismo de Puerto Rico les ofreció a los turistas música en vivo, clases de salsa y recreaciones históricas, con el objetivo de amenizar su breve estancia en la ciudad que la corporación pública quiere convertir en puerto base de salida para las compañías de cruceros que operan en el Caribe.
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Univision Puerto Rico
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El director de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, José Izquierdo, fue a los muelles para inspeccionar el recibimiento a los visitantes y dijo que en la actual época de crisis "el turismo será fuente de desarrollo económico" para la isla, que sufrió pérdidas por más de 94,000 millones de dólares por el huracán María.
Una parte importante de la ciudad amurallada sigue sin electricidad desde el paso del huracán María el pasado 20 de septiembre y la recuperación ha sido lenta.
Pero Izquierdo dijo que "se ha hecho un progreso increíble con la luz en el Viejo San Juan".
La devastación del huracán María se unió a una crisis económica que dura ya más de una década y que se vio agravada a partir de 2016 con el inicio de algunos impagos por parte del Gobierno de una deuda de más de 70,000 millones de dólares, lo que dio paso a un proceso de su reestructuración bajo supervisión judicial.
izquierdo recordó que la visita de los turistas es también fundamental para recuperar el sector turístico, donde se perdieron cerca de 3,000 empleos sobre todo debido al cierre de hoteles dañados por el huracán.
El funcionario aseguró que hoy, a más de dos meses del azote del ciclón, el 70 por ciento de los hoteles que operan en la isla están abiertos.
La llegada de cruceros a San Juan no solo beneficia al área metropolitana de la capital sino a la industria turística en general de toda la isla, gracias a que desde los muelles sanjuaneros se organizan todo tipo de visitas a varios municipios.
La semana pasada siete barcos utilizaron a San Juan para realizar ocho salidas como puerto de base y el 1 de diciembre el crucero Disney Magic llegará a la capital para partir también desde aquí.
Entre noviembre y diciembre deben salir 58 cruceros de San Juan como puerto base y 32 deben llegar en tránsito, con un total estimado de 110,000 pasajeros que se calcula tendrán un impacto económico de 25 millones de dólares.
El turismo genera anualmente para la isla cerca de 7,000 millones de dólares, por lo que la carencia de electricidad tras el paso del huracán María y el cierre de hoteles han supuesto una señal de alarma para las autoridades locales.
La Corporación para la Promoción de Puerto Rico como Destino ha identificado cerca de 10,000 puntos de interés turístico para contribuir a la llegada de visitantes.
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