Mark Rozzi se convierte en el primer presidente independiente de la Cámara de Representantes

La Cámara de Representantes de Pensilvania superó un punto muerto el martes para elegir al Representante Mark Rozzi como el próximo Presidente de la Cámara, convirtiéndolo en el primer independiente en ocupar el cargo en la historia del estado.

La votación estuvo precedida por semanas de maniobras políticas en la legislatura estatal, donde los demócratas obtuvieron una mayoría de un escaño en la Cámara de Representantes en las elecciones de noviembre. A pesar de la ventaja de 102 a 101 sobre los republicanos, los puestos en tres distritos demócratas redujeron sus filas a 99, lo que deja en duda la vocería y la agenda legislativa de la cámara.

Rozzi, quien acaba de comenzar su sexto mandato como demócrata en el condado de Berks, optó por cambiar su afiliación partidaria a independiente para obtener el apoyo de 16 republicanos, quienes lo ayudaron a asegurar la presidencia con una votación de 115-85 el martes.

“Como orador, mi objetivo es permanecer imparcial para brindar un sentido de unidad dentro de la legislatura. Ya es hora de que trabajemos juntos y restablezcamos la confianza en la Cámara del pueblo”, dijo Rozzi. “A veces los republicanos ganarán, y a veces los demócratas ganarán, y eso está bien, siempre que los beneficiarios sean las personas de esta comunidad”.

Desde las elecciones de noviembre, los demócratas y los republicanos en la Cámara han luchado por el control de la cámara y la programación de elecciones especiales para llenar los puestos vacantes del estado. Ese tema sigue ligado a un litigio en la Corte de la Commonwealth, con los demócratas apuntando a que se celebren tres elecciones especiales el 7 de febrero y los republicanos presionando para que dos de ellas se celebren el mismo día que las próximas elecciones primarias en mayo.

Se prevé una elección especial

Es posible que sea necesaria otra elección especial con la renuncia anticipada de la representante republicana Lynda Schlegel Culver si gana su candidatura al Senado estatal en una elección especial ya programada para el 31 de enero.

Los demócratas habían planeado elegir a la líder de la mayoría, Joanna McClinton, de los condados de Filadelfia y Delaware, como la próxima presidenta de la Cámara antes de la votación del martes. Los republicanos, encabezados por Bryan Cutler, del condado de Delaware, demandaron por el poder de elegir un presidente dada la ventaja republicana creada por las vacantes demócratas. La demanda de Cutler argumentó que la muerte del representante estatal demócrata Tony DeLuca, del condado de Allegheny, anuló las afirmaciones de los demócratas de una mayoría en la Cámara porque DeLuca murió antes de que comenzara la nueva sesión legislativa el 1 de diciembre.

A pesar de su muerte un mes antes de las elecciones de mitad de período en noviembre, DeLuca permaneció en la boleta electoral debido a una ley estatal que impide que se agreguen sustitutos una vez que las boletas electorales han comenzado a imprimirse. Los representantes demócratas del condado de Allegheny, Austin Davis y Summer Lee, renunciaron en diciembre antes de prestar juramento como vicegobernador y como diputado al Congreso, respectivamente.

Rozzi fue nominado para presidente por el representante republicano Jim Gregory, de los condados de Blair y Huntingdon, y también recibió el apoyo del representante republicano Tim O'Neal del condado de Washington. McClinton también apoyó a Rozzi.

“A primera vista, muchos podrían preguntarse por qué un republicano se presenta para nominar a un miembro del caucus demócrata”, dijo Gregory el martes. “La respuesta es realmente muy simple: debemos tener un Portavoz que refleje las realidades que tenemos ante nosotros”.

Quién es Rozzi

Rozzi es mejor conocido por apoyar la legislación para abolir el estatuto de limitaciones penales de Pensilvania por abuso sexual infantil. No se han promulgado piezas clave de su iniciativa, pero Rozzi y sus colegas propusieron una enmienda constitucional que se presentaría a los votantes si la medida es aprobada por ambas cámaras legislativas.

Rozzi ganó la votación del martes a pesar de un impulso tardío de los republicanos opuestos para nominar a Carl Walker Metzger, del condado de Somerset.

La votación en Pensilvania se produjo cuando la Cámara de Representantes de los Estados Unidos discutía en Washington sobre la elección de un nuevo presidente. Los republicanos fallaron tres veces en obtener suficientes votos para el líder republicano Kevin McCarthy, de California, lo que resultó en un aplazamiento el martes por la noche sin que se nombrara un nuevo presidente.

En el Senado de Pensilvania, donde los republicanos tienen una mayoría de 27-22, con un escaño vacante, la senadora republicana Kim Ward del condado de Westmoreland fue elegida presidenta pro tempore de la cámara para convertirse en la primera mujer en la historia del estado en ocupar ese cargo.

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