Tormentas, inundaciones y árboles caídos: Filadelfia declara emergencia por desastre

PHILADELPHIA, Pensilvania.— La alcaldesa de Filadelfia, Cherelle Parker, declaró el estado de emergencia por desastre después de que una serie de fuertes tormentas azotaran la ciudad el sábado 11 de julio de 2026, provocando inundaciones, daños estructurales, árboles y líneas eléctricas derribados, además de dejar a miles de clientes sin servicio de electricidad.

Las autoridades informaron que no se reportaron personas lesionadas, aunque decenas de residentes fueron desplazados y numerosas viviendas y vehículos sufrieron daños importantes.

Según funcionarios municipales, la destrucción fue causada por al menos cuatro microrráfagas severas que generaron vientos en línea recta de entre 60 y 70 millas por hora (97 a 113 kilómetros por hora), y no por un tornado.

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Edificio de vivienda pública pierde parte del techo

En el oeste de la ciudad, los fuertes vientos arrancaron parte del techo de un edificio de la Autoridad de Vivienda de Filadelfia, esparciendo material sobre la calle.

Las autoridades evacuaron a 30 residentes, quienes fueron trasladados a alojamientos temporales.

"Pensé que nos había caído un rayo. Eso fue lo primero que pensé, pero luego dije: 'Un momento, todavía hay luz'", relató a WPVI 6ABC, Tyreese Niblack, residente del edificio.

Inundaciones arrastran vehículos

En el barrio de Wynnefield, las lluvias torrenciales inundaron calles en cuestión de minutos.

Un video grabado cerca de la calle 57 y la avenida Lebanon mostró cómo el agua comenzó a acumularse poco antes de las 3 de la tarde, hasta cubrir varios automóviles.

"Básicamente, paramos por la lluvia. Antes de darnos cuenta, en cuestión de segundos el coche estaba inundado y bajo el agua", dijo a nuestro socio editorial WPVI 6ABC, Omar Hand.

Más de una docena de vehículos estacionados fueron arrastrados por la corriente y terminaron chocando entre sí o contra postes.

Algunos residentes señalaron que perdieron su único medio de transporte.

Familias enfrentan pérdidas económicas

Las inundaciones también afectaron viviendas cercanas.

Qiana Futrell relató que el agua alcanzó la altura de sus muslos dentro de su casa.

"Lo perdí todo. Literalmente todo", afirmó. "Mi seguro no lo cubre. No sé cómo voy a recuperarme".

Familiares de Futrell iniciaron una campaña de recaudación de fondos para ayudarla a cubrir las pérdidas.

Ciudad prioriza rescates y limpieza

La alcaldesa Parker recorrió el edificio afectado junto con otros funcionarios y explicó que los equipos de emergencia están respondiendo según la gravedad de cada incidente.

"¿Cuánto tiempo llevará? Tomará, Filadelfia, el tiempo que sea necesario para que los hombres y mujeres que están trabajando arduamente en las calles de Filadelfia en este momento no reciban la presión de un plazo determinado", dijo.

La comisionada de Parques y Recreación, Susan Lawson, indicó que la prioridad es proteger vidas.

"Si hay una casa y alguien no puede salir, ahí es donde vamos primero. Si hay una calle o una carretera bloqueada, ahí es donde vamos en segundo lugar. Si hay árboles caídos en la acera, eso no es un gran problema para nosotros en este momento. Lo que realmente nos preocupa es la vida de las personas", explicó.

El comisionado de Policía, Kevin Bethel, informó que el sistema de emergencias 911 recibió alrededor de 3,000 llamadas durante la tormenta e instó a la población a posponer reportes no urgentes para no saturar los servicios de emergencia.

Autoridades piden reportar daños

El director de la Oficina de Gestión de Emergencias, Dominick Mireles, pidió a los residentes documentar los daños tanto con sus aseguradoras como mediante la encuesta oficial de la ciudad para facilitar la evaluación del impacto y determinar si será necesario solicitar recursos adicionales de recuperación a nivel estatal o federal.

Las labores de limpieza continuaban durante la noche con cuadrillas retirando árboles, escombros y restableciendo el acceso a calles afectadas.

¿Qué son las microrráfagas?

El Servicio Meteorológico Nacional explicó que una microrráfaga es una columna localizada de aire descendente que se forma dentro de una tormenta eléctrica. Generalmente mide menos de 4 kilómetros de ancho, pero puede producir vientos destructivos cuando el aire impacta el suelo y se dispersa en todas direcciones.

A diferencia de un tornado, cuyos vientos giran alrededor de un eje, las microrráfagas generan vientos rectos que pueden provocar daños extensos en techos, árboles, líneas eléctricas y vehículos.

Las microrráfagas pueden alcanzar velocidades cercanas a las 100 millas por hora (160 kilómetros por hora), comparables a la intensidad de un tornado EF-1.

Autoridades llaman a extremar precauciones

El Servicio Meteorológico Nacional recordó que l as microrráfagas pueden desarrollarse rápidamente y resultar difíciles de detectar con suficiente anticipación, por lo que recomendó tomar en serio todas las advertencias de tormentas severas, incluso cuando no exista alerta de tornado.

Las autoridades también pidieron a la población permanecer bajo techo durante tormentas intensas, evitar conducir por calles inundadas, mantenerse alejada de cables eléctricos caídos y reportar al 911 cualquier amenaza inmediata para la vida o la propiedad.

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