ALLENTOWN, Pensilvania.- Sheila McDonald, de 46 años y residente de Pittsburgh, enfrenta seis cargos por delitos graves tras una investigación que la vincula con el uso no autorizado de 48 tarjetas de asistencia alimentaria, con las que presuntamente se desviaron $20,558.61 en beneficios públicos.
Acusan a supervisora de hacer fraude con cupones de alimentos y cambiar tarjetas EBT por crack en Pensilvania
La fiscalía la acusa de utilizar 48 tarjetas EBT en más de 270 transacciones no autorizadas que causaron pérdidas superiores a los $20,500.
La acusan de ahcer fraude con tarjetas EBT.
Imagen Nam Y. Huh/AP.
McDonald trabajaba desde enero de 2024 en la Oficina de Asistencia del Condado de Lehigh, en Allentown, como supervisora administrativa y coordinadora de transferencias electrónicas de beneficios (EBT). Entre sus responsabilidades estaba custodiar las tarjetas enviadas por correo a los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
Según la fiscalía, las tarjetas fueron utilizadas en más de 270 transacciones no autorizadas. Las autoridades sostienen que McDonald tenía acceso a información personal de los beneficiarios, incluidas sus fechas de nacimiento y los últimos cuatro dígitos de sus números de Seguro Social.
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Investigación comenzó por una tarjeta extraviada
El caso salió a la luz en noviembre de 2025, cuando la oficina del condado notificó a las autoridades estatales que una tarjeta EBT enviada por correo nunca había llegado a su destinatario, aunque se habían registrado cuatro transacciones.
Los investigadores alegan que McDonald activó la tarjeta por teléfono utilizando información personal del beneficiario. También vincularon un número de teléfono asociado con ella a consultas de saldo y actividades relacionadas con otras tarjetas.
Las grabaciones de vigilancia mostraron, según la fiscalía, a McDonald utilizando la tarjeta para retirar $20 en efectivo y realizar compras en un supermercado y una tienda de conveniencia.
Presunto intercambio de tarjetas por drogas
Un testigo no identificado declaró a los investigadores que McDonald le entregaba tarjetas EBT y sus números de identificación personal (PIN) a cambio de crack, una forma de cocaína. El hombre creía que ella obtenía las tarjetas mediante su empleo, según las autoridades.
McDonald enfrenta cargos por dos delitos graves de hurto, dos de conspiración para cometer hurto, uno de fraude con dispositivos de acceso y otro de receptación de bienes robados.
El fiscal de distrito del condado de Lehigh, Gavin P. Holihan, y la inspectora general de Pensilvania, Michelle A. Henry, anunciaron los cargos el 19 de octubre de 2026. La fiscal adjunta principal Ramma R. Mineo estará a cargo del caso.
Suspendida de su puesto
Tras conocerse las acusaciones, McDonald fue suspendida de su empleo y perdió el acceso a los sistemas del Departamento de Servicios Humanos de Pensilvania. Las autoridades informaron que enviaron tarjetas de reemplazo a todos los hogares afectados.
La investigación estuvo a cargo del detective Robert V. Egan, de la Fiscalía del Condado de Lehigh, y de Alexandria E. Nauman, supervisora de agentes especiales de la Oficina del Inspector General estatal.
Hasta el lunes, McDonald no había comparecido ante el juez y no se había fijado una fecha para la audiencia preliminar.
La acusada se presume inocente hasta que se demuestre su culpabilidad ante un tribunal.
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