DELAWARE.- Seis familias presentaron una demanda civil contra TikTok al alegar que el algoritmo de la plataforma es defectuoso, altamente adictivo y dirige a menores de edad a contenido perturbador y peligroso. El caso fue escuchado el 16 de enero de 2026 por un juez de Delaware, quien analizó una moción de la empresa para desestimar la demanda.
Familias demandan a TikTok en Delaware tras muerte de sus hijos por presuntos retos virales
Seis familias de Estados Unidos y el Reino Unido demandan a TikTok en un tribunal de Delaware, alegando que el algoritmo de la plataforma expuso a sus hijos a retos peligrosos que derivaron en su muerte. La red social busca desestimar el caso.
Familias demandan a TikTok en Delaware.
Imagen Pixabay.
La demanda fue interpuesta por cinco familias del Reino Unido y una del estado de Delaware. Todas sostienen que sus hijos, de entre 11 y 17 años, murieron tras participar en un llamado reto de asfixia luego de ver videos relacionados en la aplicación. Las muertes ocurrieron en distintos años recientes.
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Los a bogados de TikTok argumentaron que el caso debe ser desestimado con base en la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos y en la Ley de Decencia en las Comunicaciones, una norma federal que protege a las empresas de internet de ser responsabilizadas por contenido generado por terceros.
Críticos de esa legislación aseguran que la ley está desactualizada y no contempla el papel de los algoritmos que recomiendan contenido de manera activa a los usuarios.
Un portavoz de TikTok señaló que el caso no debería litigarse en Estados Unidos, sino en el Reino Unido. Sin embargo, los abogados de las familias rechazaron ese argumento.
“No es la primera vez que ciudadanos extranjeros buscan justicia en tribunales estadounidenses, particularmente en el estado donde la empresa está constituida”, dijo Matthew Bergman, abogado que representa a las familias, según citó 6ABC.
Alegan responsabilidad del algoritmo
Según la demanda, la página “Para Ti” de TikTok expone de manera repetida a niños y adolescentes a contenido riesgoso que no buscan de forma intencional.
“TikTok inunda a jóvenes y niños pequeños con material peligroso”, afirmó Bergman. “No es contenido que los menores quieran ver, sino contenido que no pueden rechazar”.
Michelle Ortiz, madre de Jaedon Bovell, quien murió en 2020, dijo que los niños no tienen la capacidad de evaluar riesgos como los adultos. “Los niños toman decisiones sin conocer la finalidad y confían en lo que ven”, señaló.
Falta de acceso a información
Los padres demandantes dijeron que una de sus mayores preocupaciones es que desconocen exactamente a qué contenido estuvieron expuestos sus hijos antes de morir. Aseguran que TikTok se ha negado a entregar esa información.
“Solo queremos la verdad, pero esta empresa nos impide llegar a la verdad”, dijo Liam Walsh, padre de una de las víctimas.
Las familias esperan que, si el caso avanza, el proceso de descubrimiento obligue a TikTok a entregar los datos de las cuentas de los menores.
Casos del Reino Unido
Entre las demandantes se encuentra Ellen Roome, madre de Jools, un adolescente británico de 14 años que murió en abril de 2022. Roome sospecha que su hijo falleció al intentar el llamado “blackout challenge”, o reto del apagón, que circulaba en TikTok.
Roome y otras familias británicas presentaron la demanda en Estados Unidos con el objetivo de obtener los datos de la cuenta del menor previos a su muerte. Según la familia, Jools no tenía antecedentes de depresión ni de autolesiones.
“Mi objetivo siempre ha sido saber qué pasó”, dijo Roome en entrevistas con The Sun. Relató que las últimas palabras de su hijo fueron “te amo”, horas antes de encontrarlo muerto en su habitación.
Respuesta de TikTok
En un comunicado, TikTok expresó sus condolencias a las familias y afirmó que prohíbe estrictamente el contenido que promueva comportamientos peligrosos.
“Utilizamos sistemas de detección robustos y equipos de control dedicados para identificar y eliminar proactivamente este contenido”, señaló la empresa. TikTok aseguró que elimina el 99 % del contenido que infringe sus normas antes de que sea reportado.
El juez de Delaware no emitió un fallo inmediato sobre la moción para desestimar el caso. La decisión podría marcar un precedente sobre la responsabilidad legal de las plataformas digitales frente al contenido que sus algoritmos recomiendan a menores de edad.
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