HOUSTON, Texas.- Un juez federal autorizó a las autoridades migratorias de Estados Unidos a alimentar por la fuerza a un ciudadano cubano detenido en Texas que inició una huelga de hambre, incluso mediante una cirugía para colocarle una sonda directamente en el estómago, según documentos judiciales revisados por The Guardian.
Juez le autoriza a ICE alimentar por la fuerza a cubano detenido en Texas
La orden permite incluso una cirugía para colocar una sonda directamente en el estómago del detenido.
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El hombre se encuentra detenido en el Montgomery ICE Processing Center, una instalación privada operada por GEO Group cerca de Houston. ICE lo arrestó el 22 de julio y tres días después fue declarado en huelga de hambre, de acuerdo con los documentos del caso.
La autorización judicial contempla inicialmente la alimentación forzada mediante una sonda introducida por la nariz hasta el estómago. Pero la orden más reciente permite además que los médicos recurran a un procedimiento quirúrgico conocido como gastrostomía endoscópica percutánea, o PEG, si las autoridades consideran que es necesario.
La técnica requiere realizar una incisión en el abdomen para introducir una sonda directamente en el estómago. A diferencia de una sonda nasogástrica, el tubo puede permanecer colocado hasta que sea retirado mediante otro procedimiento quirúrgico. The Guardian señaló que no había identificado anteriormente esta intervención en otros casos de huelguistas de hambre detenidos por ICE.
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Los documentos indican que un médico del centro de detención y un funcionario de ICE solicitaron autorización para alimentar al cubano en agosto. El 19 de agosto, el juez federal Andrew Hanen autorizó la intervención.
Posteriormente, el 1 de septiembre, ICE pidió extender la autorización. El miércoles, Hanen prorrogó la orden hasta mediados de septiembre e incluyó la posibilidad de utilizar la sonda quirúrgica.
Los documentos también sugieren que ICE ya había utilizado una sonda nasal para alimentar al detenido durante agosto. Sin embargo, no está claro cuántas veces ocurrió ni cuánto tiempo permaneció en huelga de hambre.
El Departamento de Seguridad Nacional informó el jueves que el hombre había vuelto a comer y beber y que ya no estaba siendo alimentado por la fuerza. La agencia no explicó cuándo terminó la huelga ni respondió cuántas veces había sido sometido previamente al procedimiento.
El ciudadano cubano no tiene actualmente representación legal, según los documentos revisados por The Guardian. El periódico tampoco publica su nombre porque no logró localizarlo y porque gran parte de los expedientes judiciales relacionados con estos procedimientos permanece bajo sello.
La abogada Eunice Cho, quien ha documentado casos de tratamientos médicos involuntarios contra huelguistas detenidos por ICE, cuestionó que el gobierno pueda solicitar una intervención médica invasiva contra una persona que no cuenta con representación legal.
La Unión Americana de Libertades Civiles de Texas también condenó la autorización. Savannah Kumar, abogada de la organización, dijo que la posibilidad de realizar una cirugía para colocar una sonda en el estómago muestra la gravedad de las medidas que las autoridades están dispuestas a utilizar para poner fin a las huelgas de hambre.
El caso sería el número 19 desde enero de 2025 en el que ICE obtiene autorización judicial para realizar procedimientos médicos involuntarios contra un huelguista de hambre detenido por la agencia durante la segunda administración de Donald Trump. La cifra incluye casos en los que las autoridades obtuvieron permiso para realizar intervenciones, aunque no necesariamente todos terminaron con una alimentación forzada.
La investigación de The Guardian publicada en agosto había documentado al menos 10 casos en los que ICE intentó someter a huelguistas de hambre a procedimientos médicos involuntarios, incluida la alimentación forzada, hidratación intravenosa y extracciones de sangre. En al menos tres casos se confirmó que los procedimientos fueron realizados, mientras que otros detenidos abandonaron sus huelgas antes de que comenzaran.
Según DHS, el ciudadano cubano entró ilegalmente a Estados Unidos en 1980 y recibió una orden de deportación en 2004. La agencia afirma además que tiene condenas previas por agresión agravada con un arma, agresión agravada, posesión de drogas y portar un arma de fuego oculta.
El gobierno sostiene que el hombre recibió el debido proceso y que permanecerá bajo custodia de ICE hasta su expulsión de Estados Unidos. DHS también aseguró que los centros de detención proporcionan tres comidas al día y que los detenidos que realizan huelgas de hambre continúan recibiendo alimentos, aunque pueden negarse a consumirlos.
