ORLANDO, Florida.- Un hombre de Florida fue arrestado bajo acusaciones de haber provocado el incendio más devastador en la historia de Los Ángeles. Jonathan Rinderknecht, de 29 años, enfrenta cargos federales por presuntamente iniciar el fuego que arrasó el vecindario de Pacific Palisades en enero pasado, dejando 12 muertos y más de 6,000 estructuras destruidas.
Sospechoso de iniciar el incendio de Pacific Palisades comparece en Orlando
Jonathan Rinderknecht fue arrestado en Florida y será juzgado en California por iniciar el incendio de Palisades.
Por:Univision
Video Jonathan Rinderknecht enfrenta acusaciones por incendios en Pacific Palisades; posponen la audiencia
De acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Rinderknecht fue detenido el martes cerca de su residencia en Melbourne, Florida, y tuvo su primera comparecencia ante un juez este miércoles en Orlando, auqnue la audiencia judicial fue pospuesta para el 9 de octubre. Posteriormente será trasladado al Distrito Central de California para enfrentar un juicio federal por el delito de destrucción maliciosa mediante fuego, que podría derivar en una pena mínima de cinco años y máxima de 20 años de prisión.
Rinderknecht, también conocido como “Jon Rinder” o “Jonathan Rinder”, fue residente de la zona de Palisades, donde según las autoridades inició el incendio antes de mudarse a Florida. De acuerdo con la investigación, el acusado habría prendido fuego a un área cercana a un sendero el 1 de enero de 2025.
Aunque el primer conato fue controlado por los bomberos, las brasas permanecieron encendidas bajo tierra y se reavivaron días después con los fuertes vientos, desatando el incendio que el 7 de enero consumió más de 23,000 acres en la costa oeste de Los Ángeles.
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Fiscalía afirma contar con evidencias que incriminan a Rinderknecht
El fiscal interino Bill Essayli, durante una conferencia de prensa, explicó que Rinderknecht abandonó el lugar al ver llegar a los bomberos, pero luego regresó para observar y grabar el fuego.
Según la denuncia, incluso realizó varias llamadas al 911 para reportar el incendio, y durante una entrevista con los investigadores el 24 de enero demostró conocer detalles del origen del fuego que aún no eran públicos, lo que reforzó las sospechas en su contra.
Los agentes hallaron un encendedor tipo “barbecue” en la guantera del auto de Rinderknecht, el cual coincidía con otro visto en una fotografía tomada en su apartamento el día previo al siniestro. En la entrevista, el acusado admitió haber llevado un encendedor consigo durante la caminata en la que presuntamente inició el fuego.
De acuerdo con el expediente, Rinderknecht buscó en ChatGPT información sobre si un cigarrillo podía causar un incendio, lo que los investigadores interpretaron como un intento por crear una coartada o evidencia de inocencia.
El incendio de Palisades se convirtió en una tragedia sin precedentes para Los Ángeles: destruyó mansiones, viviendas familiares y espacios naturales en una zona conocida por su alto valor inmobiliario y vistas panorámicas. Aún se investiga si Rinderknecht podría estar relacionado con otro fuego registrado el mismo día en Altadena, el llamado Eaton Fire, que dejó 18 muertos.
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