LOS ÁNGELES, CA.- Un informe independiente reveló que la respuesta del condado de Los Ángeles a los incendios forestales de enero, que causaron decenas de muertos, se vio comprometida por falta de recursos, personal insuficiente y un sistema de alertas obsoleto, lo que provocó retrasos críticos en las evacuaciones.
Falta de recursos y sistema de alerta retrasó respuesta a incendios mortales en Los Ángeles
Un informe independiente destapó cómo la falta de recursos, personal sin capacitación y un sistema de alertas obsoleto retrasaron evacuaciones cruciales durante los incendios de enero, contribuyendo a más de 30 muertes evitables.
Por:Univision
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El documento elaborado por la consultora McChrystal Group, publicado este jueves y encargado por los supervisores del condado, detalla cómo estas deficiencias contribuyeron a un saldo de más de 30 fallecidos y miles de viviendas destruidas durante los incendios de Eaton y Palisades.
Según el informe, el proceso para emitir alertas de evacuación tardaba entre 20 y 30 minutos desde la identificación de una zona en riesgo hasta la notificación al público, tiempo durante el cual las llamas avanzaban rápidamente por los vecindarios.
"Políticas obsoletas, prácticas inconsistentes y vulnerabilidades de comunicación" obstaculizaron la efectividad de la respuesta, señala el documento de 133 páginas que será revisado por la Junta de Supervisores el próximo martes.
El informe identifica varios problemas estructurales. Entre ellos destaca la escasez crítica de personal, con numerosas vacantes de ayudantes del sheriff y una Oficina de Gestión de Emergencias con recursos insuficientes.
Durante los incendios, un empleado experimentado se encontraba fuera de la ciudad en un evento de capacitación, dejando puestos clave ocupados por personal con menos experiencia.
Poca capacitación en sistema de notificaciones de emergencia
Otro factor determinante fue la reciente implementación de un nuevo software de notificaciones de emergencia.
El condado había firmado un contrato ampliado con la empresa Genasys en noviembre, pero solo cuatro empleados habían recibido capacitación sobre su uso cuando ocurrieron los incendios en enero.
Las comunicaciones entre los equipos de respuesta se vieron afectadas por conectividad celular deficiente, métodos inconsistentes de reporte y el uso de diversas plataformas sin conexión.
Los cortes eléctricos y problemas con torres de telefonía móvil complicaron aún más los esfuerzos de evacuación.
Las dificultades que enfrentan los residentes
El proceso de alerta presentó problemas adicionales. Algunas notificaciones requerían que los residentes hicieran clic en enlaces externos para obtener información completa, mientras que poblaciones vulnerables, particularmente adultos mayores con limitaciones de movilidad o sin acceso digital, enfrentaron mayores riesgos durante las evacuaciones.
Una investigación previa de Associated Press había revelado que algunas órdenes de evacuación en Altadena, zona afectada por el incendio de Eaton, se emitieron después de que las casas ya estuvieran en llamas.
El nuevo informe confirma estas deficiencias en el sistema de alertas del condado.
La supervisora Kathryn Barger, cuyo distrito incluye Altadena, enfatizó que el objetivo del informe no es "señalar con el dedo" sino "aprender lecciones, mejorar la seguridad y restaurar la confianza pública".
Reconocen al personal de emergencias
A pesar de las deficiencias sistémicas, el informe reconoce el heroísmo de los primeros respondientes, incluidos agentes del sheriff y bomberos que evacuaron centros de atención para personas mayores y rescataron a residentes de sus casas en llamas.
El reporte también reveló problemas logísticos, como la falta de vehículos suficientes para el departamento del sheriff en los vecindarios afectados por el incendio de Eaton, lo que obligó a reasignar unidades que colaboraban en evacuaciones en la zona de Palisades.
Las causas de ambos incendios continúan bajo investigación. Problemas similares con sistemas de alerta han sido documentados en otros grandes incendios como el de Tubbs (2017), Camp (2018), Woolsey (2018), Marshall (2021) en Colorado y Lahaina (2023) en Hawái.
Con información de AP.
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