Nuevos detalles del accidente en LaGuardia: dos controladores salieron antes de tiempo y solo dos quedaron a cargo

Nueva York.- Dos de los controladores que estaban de turno la noche del accidente del aeropuerto de LaGuardia salieron una hora antes de que terminara su jornada, por lo que los dos restantes tuvieron que encargarse de manejar la emergencia que terminó con la muerte de dos pilotos.

Este es el más reciente dato revelado por la NTSB, que investigó la catástrofe ocurrida el 23 de marzo, cuando un avión de Air Canada chocó contra un camión de bomberos que se encontraba en una pista del aeropuerto LaGuardia, su primer accidente mortal desde 1992.

Los nuevos detalles del accidente de marzo destacan la falta de personal y a las condiciones de trabajo de los controladores aéreos.

Francisco Díaz, piloto de LaGuardia, dijo a N+UNIVISION que la escasez de personal ha llevado a algunos trabajadores a tomar turnos más largos o incluso trabajar hasta seis días a la semana, lo que puede provocar agotamiento.

Díaz explicó que el tiempo que un controlador permanece en su puesto no necesariamente significa que esté realizando labores de alta intensidad durante todas esas horas, pero destacó la exigencia mental que implica controlar el tráfico aéreo en aeropuertos congestionados.

“Hay que tomar en cuenta que las regulaciones específica los ciclos de descanso tanto de controladores, como de pilotos. El hecho de que tú estés presente durante 8 u 10 horas, no significa que estés trabajando activamente durante esas horas. El control de tránsito áreo de los aeropuertos que son muy congestionados es muy intenso, y no se desconectan, entonces el cerebro puede estar conectado trabajando por una u dos horas, pero ya necesita ese receso”.

“No es algo nuevo como decimos, pero el accidente le ha puesto el spotlight al tema así que ellos tendrán que buscar cómo ajustar la regulación para ver si es un tema de cansancio, de fatiga, cambiarla para que haya más descanso o usar tecnología”, dijo Francisco.

Tanto el sindicato de los controladores como la NTSB y la Administración Federal de Aviación (FAA) mantienen conversaciones para buscar acuerdos sobre las condiciones laborales y las medidas que podrían implementarse.

La Administración Federal de Aviación (FAA, en inglés) despidió a los dos controladores, de acuerdo con The Wall Street Journal, que señaló que en LaGuardia se gestionaba más del doble del tráfico usual cuando ocurrió el accidente.

¿Qué ocurrió en LaGuardia?

Dos pilotos murieron después de que un avión de Air Canada procedente de Montreal, con decenas de personas a bordo, chocó con un vehículo de bomberos que atendía otro incidente en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York.

Según ese reporte, uno de los errores más graves ocurrió cuando los controladores aéreos dieron vía libre al equipo del camión de bomberos para cruzar la pista, pese a que el avión ya se aproximaba.

Un controlador se dio cuenta del error pocos segundos después y dio a los bomberos la orden de “parar, parar, parar” (“stop, stop, stop”). Sin embargo, uno de los dos ocupantes del camión “no sabía para quién estaba destinada esa transmisión”.

La directora ejecutiva de la Autoridad Portuaria, Kathryn Garcia, confirmó en su momento que 41 personas fueron trasladadas a hospitales tras el accidente.

El caso ocurre mientras la FAA intenta aumentar el número de trabajadores encargados de controlar el tráfico aéreo en Estados Unidos.

La agencia anunció en abril que su plantilla había alcanzado casi 11,000 controladores, su nivel más alto en seis años, además de unos 4,000 trabajadores en formación.

Aun así, esa cifra se encontraba miles de puestos por debajo de la plantilla que el sindicato de controladores y anteriormente la propia FAA consideraban necesaria.

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