Nueva York.- Un juez federal ordenó a ICE cumplir de manera permanente con una serie de medidas para mejorar las condiciones de los inmigrantes detenidos en 26 Federal Plaza, en Manhattan, después de determinar que la agencia había excedido los límites de ocupación y mantenido a inmigrantes en condiciones inadecuadas.
“Dormían junto a los baños”: juez ordena mejorar condiciones de ICE en centro detención 26 Federal Plaza
Personas durmiendo sentadas o en el suelo, baños sin privacidad y espacios que llegaron a albergar a decenas de detenidos fueron parte de las condiciones cuestionadas por un juez federal en 26 Federal Plaza.
Video Juez impone reglas a ICE para detener inmigrantes en 26 Federal Plaza: te explicamos la medida
La decisión fue emitida este jueves 24 de septiembre por el juez federal Lewis A. Kaplan, quien determinó que las condiciones en algunas de las salas de detención fueron “inhumanas e inconstitucionales”.
“Los detenidos a menudo tenían que intentar dormir sentados debido al hacinamiento”, escribió Kaplan. “Simplemente no tenían suficiente espacio para acostarse. Algunos incluso terminaban durmiendo junto a los baños, detrás de las divisiones de media pared”.
“ICE sabía, o debería haber sabido, que la forma en que estaba tratando a los detenidos era incorrecta, pero aun así continuó haciéndolo”, escribió el juez. “Lo hizo para castigar a los detenidos y presionarlos para que se autodeportaran”.
El fallo establece reglas sobre el espacio disponible, la alimentación, la higiene, el descanso y la atención médica, además de reforzar el acceso de los detenidos a sus abogados.
La resolución llega después de meses de litigio en los que se presentaron pruebas sobre lo que ocurría dentro de 26 Federal Plaza, donde ICE mantiene temporalmente a personas bajo custodia mientras esperan sus audiencias u otros procedimientos migratorios.
La investigación de The Washington Post reveló que funcionarios de ICE habrían advertido desde 2025 sobre el grave hacinamiento en el centro de detención temporal ubicado en el edificio 26 Federal Plaza, en Nueva York.
Imagen Pamela Smith/AP
"Ante la falta de lugares suficientes y adecuados para alojarlas, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) ha mantenido a muchas de las personas detenidas en salas abarrotadas, insalubres y degradantes durante periodos de tiempo excesivamente prolongados", expresa textualmente la orden.
En el texto, analizan una demanda colectiva que denunció malas condiciones en el Fed 26. "Este lugar cuenta con las llamadas "salas de espera", que fueron concebidas y diseñadas únicamente para la custodia de muy corta duración (doce horas o menos) de personas detenidas, mientras esperan ser trasladadas a otras instalaciones. Las salas de espera no tienen duchas, camas, catres ni ventanas, y carecen de muchos otros servicios esenciales que se encuentran en las prisiones y centros de detención.
Sin embargo, ICE ha estado deteniendo a tantas personas como ha podido: más personas de las que puede alojar en centros de detención adecuados o expulsar del país", dictaminaba la orden.
Hacinamiento, falta de espacio y otras condiciones denunciadas en 26 Federal Plaza
Según The Washington Post, una sala de aproximadamente 30 pies cuadrados pasó de tener unas ocho personas a más de 80 en apenas cuatro días durante junio de 2025.
Para julio, el lugar llegó a albergar a 86 personas, de acuerdo con la investigación. Las instalaciones habían sido diseñadas para estancias de 12 horas o menos, pero algunos inmigrantes permanecieron allí durante varios días.
El diario reportó que algunas personas dormían en el suelo o sentadas sobre bancas de concreto, utilizando mantas térmicas de aluminio para cubrirse. También señaló que no había duchas y que los baños estaban separados del resto del espacio únicamente por medias paredes.
La investigación describió además cómo el hacinamiento aumentó pese a las advertencias internas sobre la capacidad del lugar y las condiciones en las que se encontraban quienes permanecían allí.
El padre católico Fabián Arias también conoce de cerca lo que ocurre en el edificio, ya que desde hace casi 20 años acompaña a inmigrantes a sus audiencias y acude regularmente a 26 Federal Plaza; además, mantiene contacto con familias cuando alguno de sus integrantes es detenido.
Arias dijo a N+UNIVISION que varias personas le han hablado de problemas para conseguir medicamentos y de las dificultades que enfrentaron mientras permanecían bajo custodia.
“Eran condiciones realmente donde la salud corría mucho riesgo, muchos de ellos se han enfermado y han tenido que ser atendidos médicamente... en una celda habían 30-40 personas tiradas en el piso viviendo”.
¿Qué sigue?
Las medidas establecidas por Kaplan ahora quedan fijadas en una orden judicial permanente, esto significa que ICE deberá cumplirlas de manera continua cuando mantenga a personas bajo custodia en 26 Federal Plaza.
Entre las disposiciones están garantizar condiciones adecuadas de higiene, alimentos, agua, descanso y atención médica, además de respetar los límites de ocupación establecidos por el tribunal.
Los detenidos también deben tener la posibilidad de hacer una llamada privada y gratuita a un abogado dentro de la primera hora de su llegada.
La abogada inmigración Claudia Bernal dice a N+UNIVISION que lo que sigue será comprobar que ICE cumpla con lo que estableció el tribunal.
“Ahora el reto es que la orden se cumpla porque durante el juicio se demostró que ICE había sobrepasado los límites de su capacidad”.
Por lo tanto, recomienda que cuando una persona sea detenida se registre la hora en que llegó, las condiciones en las que se encuentra, cómo ha sido mantenida y si se le permitió realizar la llamada a un abogado.
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