LONG ISLAND, Nueva York.- Los residentes de Island Park intentan consolidar un concurso de comelones tan emblemático como el que se celebra el 4 de julio en Coney Island, pero en lugar de “perros calientes” son almejas.
A devorar almejas por los bomberos de Long Island
Este es el tercer año en el que se realiza un concurso de comelones para ayudar a las estaciones de bomberos afectadas por el huracán Sandy.
Por:Zaira Cortés
Ed “Cookie” Jarvis está listo para competir por los bomberos
Imagen Univision 41 Nueva York/Zaira Cortés
Desde 2014 se celebra en Peter’s Clam Bar el Concurso Anual de Comelones de Almejas, con el propósito de reunir fondos para los departamentos de bomberos afectados por el huracán Sandy, que ocurrió en noviembre de 2012. El restaurante ha realizado otros concursos anteriormente, pero este es el tercer año que lo recaudado se destina a los bomberos del área.
La competencia es organizada por el ejecutivo del condado de Nassau, Edward P. Mangano, el propietario de Peter’s Clam Bar, Butch Yamali y los departamentos de bomberos de South Shore.
“Nuestros héroes locales perdieron herramientas, camiones y uniformes mientras ayudaron a salvar vidas. Todavía están recuperándose de la catástrofe y necesitan la ayuda de la comunidad”, dijo Mangano, en una conferencia de prensa esta semana en el restaurante, en 600 Long Beach Rd.
Peter’s Clam Bar organiza el concurso desde el año 2014
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Algunas celebridades del concurso de comelones de “hot dogs” de la compañía de salchichas Nathan's Famous, han participado en la competencia que se realiza en Long Island, una de las zonas del estado de Nueva York más afectadas por Sandy, según la Oficina de Manejo de Emergencias del estado.
De las 53 personas que murieron durante la tormenta Sandy en el estado de Nueva York, 13 eran residentes de Long Island. Además, la tormenta destruyó o causó daños en 95,534 edificios en los condados de Nassau y Suffolk, dejando a su paso 4.4 millones de yardas cúbicas de escombros.
En 2014 asistió a la competencia de comelones de almejas el campeón del mundo Takeru Kobayashi, quien tiene ocho récord Guinness por devorar la mayor cantidad de perros calientes, albóndigas, twinkies, hamburguesas, pizza, tacos, helado y pasta.
Sonya “La Viuda Negra” Thomas, otra estrella del concurso de Nathan's Famous, impuso en Peter’s Clam Bar el récord de comer 26 docenas de almejas -312 en total- en 6 minutos, durante una competición en 2010.
“Intentamos que este concurso sea famoso porque eso significa más donaciones para las estaciones de bomberos”, expresó Yamali. “La mayoría de los bomberos en Nassau son voluntarios. Ellos necesitan nuestra ayuda”.
Los bomberos son los protagonistas de la competición. Cada participante -un máximo de 4 por departamento- representa a la estación de su ciudad. Todas las ganancias, incluyendo los premios que obtienen, son donados a los departamentos de South Shore.
Un restaurante en Nueva York
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Brian Nevin, de la oficina de prensa del ejecutivo del condado, dijo que el año pasado se reunieron 10,000 dólares.
La competición de los bomberos se realizará el domingo a la 1:00 de la tarde. El primer lugar es un premio de 2,500 dólares, el segundo de 1,000 dólares y el tercero de 500 dólares.
Ed “Cookie” Jarvis, otro famoso del concurso de Coney Island, también participa este año.
“Es fantástico lo que Long Island hace por sus bomberos”, comentó Jarvis, quien demostró sus habilidades al engullir tres docenas de almejas en pocos minutos. “Esto un poco de lo que verán el domingo”.
La competición no es exclusiva de los comelones expertos. Los aficionados pueden demostrar sus destrezas en un concurso abierto al público, que inicia a las 2:30 de la tarde. Los organizadores piden una donación de 20 dólares por participante y las inscripciones se realizan el mismo día.
La competencia atrae a cientos de residentes cada año
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Para esta categoría los premios son de 1,000 dólares para el primer lugar, 500 dólares para el segundo y 250 dólares para el tercero.
Las almejas, al igual que otros mariscos, se consideran afrodisiacos. Los médicos de la Asociación Hispana de Profesionales de la Salud explicaron que el selenio, uno de los nutrientes del molusco, está vinculado a la producción de espermatozoides sanos, pero no hay pruebas de que sea un estimulante.
Los médicos destacaron que la intoxicación aguda por selenio es poco frecuente, por lo que un concurso como el de comelones de almejas no representa un riesgo específico. La intoxicación por lo general se produce con la ingesta oral o la inhalación de la sustancia.
El libro Guinness de los récords no tiene una marca para los comelones de almejas, pero el irlandés Colin Shirlow tiene el récord de engullir 233 ostras en tres minutos durante un concurso en 2005 en Irlanda del Norte.
Otro récord de las almejas
De acuerdo con Butch Yamali, el ecuatoriano Luis Palaguachi es el más rápido abriendo y sirviendo almejas en su restaurante en Island Park, que emplea a unos 80 trabajadores. Pero el empresario no sólo celebra las habilidades con el cuchillo del oriundo de la provincia del Cañar, también su dedicación al trabajo.
Luis Palaguachi es el más rápido abriendo almejas
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Palaguachi viaja todos los días desde Bensonhurst, Brooklyn a Long Island desde 2002, cuando comenzó a trabajar en Peter’s Clam Bar.
“Trabajo duro por mi familia, porque espero regresar algún día a mi país para ayudar a mi gente”, dijo el experto en abrir almejas. “Me gusta hacer este trabajo, por eso lo hago bien. Soy afortunado por trabajar en lo que me gusta”.
Luis no participará en el concurso de comelones de almejas, pero aseguró que si existiera una competencia de abrir almejas, seguramente él sería el ganador.
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