TAMPA, Florida.- Las autoridades y científicos que combaten la expansión de las pitones birmanas en Florida anunciaron la remoción de más de 8,000 libras de estas serpientes invasoras durante una sola temporada de reproducción, la cifra más alta registrada desde que comenzó el programa en 2013.
Florida retira récord de 177 pitones invasoras y miles de huevos con técnica innovadora
El programa logró una cifra récord en el suroeste del estado al capturar 177 serpientes y evitar el nacimiento de más de 4,000 crías durante la temporada de reproducción.
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El operativo se desarrolló en unas 200 millas cuadradas del condado de Collier, en el suroeste del estado, donde investigadores capturaron 177 pitones y eliminaron aproximadamente 4,100 huevos, evitando así el nacimiento de miles de nuevas serpientes.
La estrategia que permitió alcanzar el récord se basa en aprovechar el comportamiento reproductivo de los reptiles. Los investigadores utilizan pitones macho equipadas con transmisores de radio para localizar hembras durante la temporada de apareamiento.
Los machos, conocidos como "serpientes exploradoras", son liberados y monitoreados por los científicos. Cuando encuentran una hembra reproductiva, los equipos de campo siguen la señal de radio para localizar y retirar a las serpientes antes de que depositen sus huevos.
Según los responsables del programa, alrededor de 40 machos rastreados participan actualmente en estas labores de detección.
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Buscan frenar el impacto de las pitones en la fauna nativa
La pitón birmana es considerada una de las especies invasoras más problemáticas de Florida debido a su capacidad para reproducirse rápidamente y depredar numerosas especies nativas.
Los investigadores señalaron que las hembras capturadas durante la temporada pesaban en promedio 95 libras y portaban cerca de 70 huevos cada una.
Además, los análisis realizados por los científicos revelaron que aproximadamente una de cada cuatro hembras retiradas había consumido venados cola blanca, una muestra del impacto que estas serpientes pueden tener sobre la fauna local.
Desde el inicio del programa en 2013, los equipos de control han retirado cerca de 1,750 pitones del suroeste de Florida, con un peso acumulado superior a las 53,000 libras.
Las autoridades ambientales sostienen que la eliminación de hembras reproductivas y sus huevos es una de las herramientas más efectivas para reducir la población de pitones birmanas, cuya presencia continúa representando un desafío para los ecosistemas del sur de Florida.
