MIAMI, Florida.- El estado de Florida tiene un programa que paga a contratistas por buscar y retirar pitones birmanas, una especie invasora que amenaza a la fauna nativa del sur del estado. El esquema combina un pago por hora con dinero adicional por cada serpiente capturada.
Florida paga hasta $30 la hora por cazar pitones: así funciona el trabajo
Una pitón de 10 pies representa $200 y una de 14 pies puede generar $300 adicionales.
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El programa es administrado por el South Florida Water Management District (SFWMD), que trabaja con la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) para reducir la presencia de estas serpientes en áreas naturales.
Los contratistas pueden recibir actualmente $14, $20 o $30 por hora, dependiendo de la zona en la que trabajen. El programa permite facturar hasta 10 horas de búsqueda al día.
Pero el pago no termina ahí.
Por cada pitón de hasta cuatro pies de largo, el contratista recibe $50. Por cada pie adicional, se agregan otros $25.
Eso significa que una pitón de cinco pies representa un pago de $75; una de ocho pies, $150; y una de 10 pies, $200.
Una serpiente de 14 pies, por ejemplo, representa un pago de $300 bajo la fórmula establecida por el programa.
El SFWMD también ofrece $200 por localizar un nido activo de pitones, además de otros incentivos mensuales para los contratistas que alcanzan determinadas metas de captura.
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No es un salario fijo
Aunque las cifras pueden parecer elevadas cuando se suman las capturas, el programa no establece un sueldo mensual garantizado.
El ingreso depende de las horas de búsqueda, la cantidad de pitones encontradas, su tamaño y los bonos que pueda obtener cada contratista. Además, quienes realizan el trabajo deben contar con su propio equipo y cumplir con los requisitos establecidos por el programa.
El SFWMD mantiene un límite de hasta 50 contratistas dentro de su programa de eliminación de pitones. Entre los requisitos se encuentran ser mayor de 18 años, tener una licencia de conducir válida, pasar una revisión de antecedentes y contar con un teléfono compatible para el seguimiento de las actividades.
Los contratistas trabajan en terrenos designados del sur de Florida, donde las pitones birmanas se han establecido y representan una amenaza para especies nativas.
La FWC considera a esta serpiente una especie invasora de alta prioridad. Las pitones pueden alimentarse de una amplia variedad de animales nativos y tienen una capacidad reproductiva que dificulta el control de sus poblaciones.
Los programas estatales han retirado más de 19,000 pitones desde 2017, de acuerdo con datos publicados por FWC y el SFWMD en agosto de 2026.
La cifra forma parte de un esfuerzo más amplio. Desde el año 2000, se han retirado y reportado casi 28,000 pitones silvestres en Florida, aunque esta cantidad incluye serpientes retiradas fuera de los programas de contratistas.
El estado también organiza el Florida Python Challenge, una competencia diferente del programa de contratistas. En la edición de 2026 participaron 907 personas, que retiraron 280 pitones durante los 10 días de la competencia.
El ganador fue Tom Rahill, quien capturó 96 pitones y recibió un premio de $10,000.
Los resultados de la competencia muestran la magnitud del problema, pero sus premios no deben confundirse con los pagos que reciben los contratistas del SFWMD.
Para quienes forman parte del programa oficial, el atractivo económico está en combinar las horas de búsqueda con los pagos por captura: una pitón grande puede representar cientos de dólares adicionales, mientras que localizar un nido activo también genera una compensación.
Florida, sin embargo, no paga simplemente a cualquier persona que encuentre una pitón. Los pagos corresponden a los contratistas autorizados dentro de los programas oficiales y bajo las condiciones establecidas por las autoridades estatales.
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