Sanciones, multas y restricciones obstaculizan a organizaciones que ayudan en el registro de votantes en Florida

Las organizaciones que se dedican al registro de votantes en Florida deberán operar con menos recursos durante esta época electoral, luego de una ley estatal que fue aprobada el año pasado y que los obligó a suspender el registro de votantes en persona, recortar personal y provocó una caída significativa de la financiación.

Los organizadores no están seguros de cuán sólidas serán sus operaciones en el otoño.

Florida es uno de varios estados, incluidos Kansas, Missouri y Texas, donde los republicanos han promulgado restricciones al voto desde 2021 que crearon o mejoraron sanciones penales y multas para quienes ayuden a los votantes.

Las leyes han obligado a algunos grupos a cesar sus operaciones, mientras que otros han alterado o reducido en gran medida sus actividades.

¿Qué dice la ley en Florida?

La ley de Florida, firmada por el gobernador republicano Ron DeSantis en mayo pasado, impuso una multa de 50,000 dólares a las organizaciones de registro de votantes de terceros si el personal o los voluntarios que manejan o recogen los formularios han sido condenados por un delito grave o no son ciudadanos estadounidenses.

También aumentó las multas que podrían enfrentar los grupos, de $1,000 a $250,000, y redujo el tiempo en que pueden devolver las solicitudes de registro de 14 a 10 días.

Un juez federal bloqueó partes de la ley a principios de este mes, incluida la que apunta a delincuentes y personas que no son ciudadanos. Aun así, la ley tuvo un efecto directo en las operaciones de Equal Ground y otras organizaciones de defensa de los votantes en el estado antes del fallo.

Menos recursos, menos operaciones

Durante las elecciones presidenciales de hace cuatro años, el Fondo de Educación Equal Ground contrató a más de 100 personas para ir de puerta en puerta y asistir a festivales, reuniones de universitarios y otros eventos para ayudar a registrar votantes en toda Florida. Sus esfuerzos para las elecciones de este año parecen muy diferentes.

Genesis Robinson, directora ejecutiva interina del grupo, dijo que la ley ha tenido un “tremendo impacto” en su capacidad para organizar eventos y llegar a las comunidades para interactuar directamente con votantes potenciales.

“Antes de todos estos cambios, pudimos operar en un espacio donde tomábamos medidas y preparábamos a nuestras comunidades y nos asegurábamos de que estuvieran registradas para votar, y ayudabamos si no lo estaban”, dijo.

La Liga de Mujeres Votantes de Florida, uno de los demandantes, pasó del registro de votantes en persona a la divulgación digital. Cecile Scoon, copresidenta de la liga, dijo que la ley eliminaba la conexión personal entre sus trabajadores y las comunidades. Las herramientas digitales no son fáciles de usar para registrar votantes y pueden ser costosas, dijo.

Estas organizaciones son necesarias porque los funcionarios electorales locales no siempre brindan apoyo e información adecuados, dijo Derby Johnson, un votante de Ormond Beach que asistió a un evento comunitario reciente en Daytona Beach organizado por Equal Ground. Dijo que parecía que la Legislatura de Florida simplemente estaba tratando de dificultar que ciertas comunidades se registraran y emitieran sus votos.

"Hay partidos que trabajan activamente para suprimir el voto, particularmente en las comunidades negras y de color, y estos grupos ayudan a educar y registrar a los votantes para mitigar eso", dijo.

(Con información de la agencia The Associated Press)

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