MIAMI, Florida.- Uno de los mayores franquiciatarios de Wendy's en Estados Unidos, Meritage Hospitality Group, se declaró en bancarrota después de cerrar al menos 60 restaurantes de bajo desempeño en su proceso de reestructuración. Entre las unidades clausuradas en Florida hay al menos cinco vinculadas con WenSouth, la subsidiaria que opera restaurantes de la cadena en el sureste del país.
Wendy’s enfrenta cierres y una bancarrota: qué restaurantes de Florida fueron afectados
La bancarrota no significa el cierre de todos sus restaurantes: el franquiciatiario Meritage planea mantener sus operaciones durante la reorganización.
FILE - In this Monday, May 6, 2013, file photo shows a Wendy's single with cheese large combo meal at a Wendy's restaurant in Mt. Lebanon, Pa. Wendy's is rolling out a program that lets customers pay using their smartphones, following a similar plans unveiled by Burger King this week. (AP Photo/Gene J. Puskar, File)
Imagen Gene J. Puskar/Ap
La compañía, con sede en Grand Rapids, Michigan, solicitó el jueves protección bajo el Capítulo 11 ante un tribunal federal de bancarrotas en el oeste de Michigan. Meritage informó que actualmente opera 314 restaurantes Wendy's, además de un Bojangles y cinco restaurantes de otras marcas, en 15 estados. Tiene aproximadamente 9,000 empleados.
La empresa dijo que sus restaurantes continuarán operando durante el proceso de reorganización y que busca obtener financiamiento para mantener la liquidez mientras reestructura sus obligaciones. También señaló que las presiones financieras que afectan a Wendy's en todo el sistema tuvieron un impacto importante en sus resultados porque la gran mayoría de sus restaurantes pertenece a esa cadena.
El cierre de restaurantes comenzó antes de la solicitud de bancarrota. De acuerdo con Restaurant Dive, Meritage ha cerrado al menos 60 unidades y también redujo o modificó el servicio de desayuno en algunos establecimientos como parte de sus medidas para mejorar el desempeño de sus restaurantes.
En Florida, Wendy's ha reducido considerablemente su número de establecimientos durante el último año. Una revisión publicada por USA TODAY Network en mayo encontró que la cadena había pasado de 515 restaurantes en Florida en agosto de 2025 a 475, una reducción de al menos 42 establecimientos. La comparación fue hecha a partir de los directorios de Wendy's y una versión archivada del listado de restaurantes.
Pero esas 42 clausuras corresponden a distintos franquiciatarios, no solamente a Meritage. El cruce de las direcciones con registros y reportes sobre los operadores permite identificar varias unidades que estaban bajo WenSouth.
Una de ellas estaba en 1616 University Blvd. S., en Jacksonville. Cuando el restaurante cerró en abril, registros del Departamento de Regulación Empresarial y Profesional de Florida identificaban a Wen South LLC como su propietario franquiciatario.
También estaba bajo WenSouth el Wendy's de 3910 University Blvd. W., en Jacksonville, el primer restaurante de la cadena que abrió en la ciudad, en enero de 1974. Cerró a comienzos de 2026 después de más de cinco décadas de operación. Reportes basados en registros estatales identificaron a Wen South como su operador.
Otra unidad de la lista fue la de 103 Capitol Green Drive, en Nocatee, que cerró en marzo de 2026 después de unos 10 años. Reportes locales señalaron que formaba parte de una serie de cierres de restaurantes operados por Wen South.
La misma cadena de cierres incluyó el restaurante de 400 S. 3rd Street, en Jacksonville Beach, también identificado en reportes basados en registros estatales como una unidad operada por Wen South.
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Un Wendy's de Miami también estaba vinculado a WenSouth
El caso de 3301 Biscayne Blvd., en Miami, conecta la reestructuración con el sur de Florida. La dirección aparece entre los 42 restaurantes de Florida identificados como cerrados desde agosto de 2025.
Además, una página de contratación de Wendy's para esa dirección identifica al operador como WenSouth Holdings y señala que la empresa es un franquiciatario independiente de Wendy's que presta servicio en el sur de Florida.
Al menos cinco de las unidades incluidas en el recuento estatal de cierres estaban vinculadas documentalmente con la operación de Meritage.
La cadena anunció un programa para cerrar restaurantes de bajo desempeño y dijo que había cerrado 28 establecimientos durante el último trimestre de 2025. Para 2026 planteó reducir entre 5% y 6% de sus restaurantes en Estados Unidos.
Meritage sostiene que la bancarrota busca precisamente darle margen para reorganizar sus finanzas y continuar operando. La empresa dijo que pretende mantener abiertos sus restaurantes durante el procedimiento, continuar pagando a sus empleados y proveedores, y obtener financiamiento de deudor en posesión para sostener sus operaciones.
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