Camionero salva a una pareja durante el huracán Milton y la bacteria come carne lo ataca a traición

TAMPA, Florida.- En medio de las oscuras aguas que dejó a su paso el huracán Milton el 9 de octubre, George Maxwell, un camionero de Tampa, se convirtió en héroe cuando se aventuró a rescatar a una pareja atrapada en una inundación, sin saber qué le costaría.

Casi un mes después, Maxwell yace en una cama de hospital, luchando contra una infección por la bacteria come carne, producto de su contacto con el agua contaminada que atravesó durante el rescate.

En las primeras horas del 10 de octubre, mientras los vientos todavía azotaban la región y las lluvias continuas desbordaban los ríos y canales, Maxwell observó el avance del agua desde la cabina de su camión, estacionado en un lote cercano a la Interestatal 4.

Decidido a asegurar su semi-truck, lo subió a un terreno más alto para protegerlo de las crecientes aguas. Fue entonces cuando notó algo alarmante: una luz parpadeando en el granero de Tonia Muse y Dan Heton, encargados del lote de camiones.

Muse y Heton, quienes pensaron que su granero resistiría el temporal, se vieron atrapados en una situación de la que no podían escapar.

“ Nunca había visto agua en esta área así antes. Nací y crecí aquí, y nunca vi algo así”, declaró Muse a Fox. La seguridad que sentían se disolvió cuando las aguas comenzaron a subir rápidamente, rodeando su refugio.

Sin titubear, Maxwell decidió ayudarlos, a pesar de las condiciones extremas. Abrió las puertas del granero y con firmeza les instó a salir de ahí.

Tomados de la mano y con el agua hasta el pecho, el trío avanzó trabajosamente hacia el camión, resistiendo la fuerza de la corriente y las ráfagas de viento que parecían empeñarse en empujarlos de vuelta.

Finalmente llegaron al camión. Maxwell puso el motor en marcha y condujo hasta un lugar seguro, dejando atrás la furia de la tormenta.

La condecoración y una consecuencia inesperada

El rescate de Maxwell no pasó desapercibido. Días después, la Truckload Carriers Association le otorgó el prestigioso premio 'Highway Angel Award' en reconocimiento a su valentía. Sin embargo, poco después del homenaje, Maxwell comenzó a experimentar dolor y síntomas alarmantes. El diagnóstico de los médicos fue una infección por bacteria come carne, contraída al estar en contacto con las aguas contaminadas.

La bacteria come carne, o Vibrio vulnificus, causa fascitis necrosante, una infección rara y grave que destruye tejido subcutáneo. Esta bacteria vive en aguas tibias, saladas o salobres, y se contrae al exponerse a estas aguas o al consumir mariscos contaminados.

La infección inicia con un área rojiza y dolorosa que avanza rápidamente, y puede ser mortal: 1 de cada 5 personas infectadas fallece. La fascitis necrosante requiere atención urgente, y en casos severos, tratamientos intensivos o amputaciones.

Mientras lucha contra la bacteria en el hospital, Maxwell continúa mostrando la misma entereza que lo impulsó a salvar a Muse y Heton. “ Lo haría de nuevo… haría lo mismo si fuera para mí”, declaró a la organización que entrega el reconocimiento Highway Angel.

Su camioneta personal, otro de los sacrificios de aquella noche, fue arrasada por las aguas, pero su decisión de salvar una vida permanece inalterada.

Hoy, mientras recibe tratamiento intensivo, Maxwell se ha convertido en un símbolo de altruismo y valentía. Como él mismo expresa: “No hice nada que nadie más no hubiera hecho, espero”. Para Tonia Muse y Dan Heton, sin embargo, es un héroe: un ángel que surgió en la tormenta.