Jamaica y Haití bajo advertencia de huracán: tormenta tropical Melissa se fortalece

MIAMI, Florida.- El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) informó que la tormenta tropical Melissa continúa ganando fuerza en el mar Caribe y se desplaza lentamente hacia el noroeste, con rumbo a Jamaica y Haití.

Los meteorólogos advirtieron que el sistema podría transformarse en huracán durante el sábado y alcanzar la categoría de huracán mayor, es decir, con vientos superiores a 110 millas por hora (178 km/h), antes del domingo.

Según el boletín emitido a las 11:00 p.m. del viernes, el centro de la tormenta se localizaba a unos 180 millas (290 kilómetros) al sureste de Kingston, Jamaica, y 245 millas (390 kilómetros) al suroeste de Puerto Príncipe, Haití. Los vientos máximos sostenidos alcanzaban las 65 mph (100 km/h), con rachas más fuertes, y el movimiento era lento, de apenas 3 mph (6 km/h) hacia el noroeste.

El Servicio Meteorológico de Jamaica emitió una advertencia de huracán, lo que significa que se esperan condiciones de huracán en las próximas 36 horas. En Haití, la península suroeste, desde la frontera con República Dominicana hasta Puerto Príncipe, permanece bajo vigilancia de huracán y advertencia de tormenta tropical, lo que indica la posibilidad de vientos intensos y lluvias severas en un lapso de 36 a 48 horas.

Recomendaciones para la población en el Caribe

Las autoridades exhortaron a la población a completar los preparativos de emergencia, asegurar viviendas y mantenerse informada a través de los boletines oficiales.

De acuerdo con el NHC, el fenómeno podría pasar muy cerca o directamente sobre Jamaica durante el fin de semana, para luego desplazarse hacia el oriente de Cuba a inicios de la próxima semana. Posteriormente, se prevé un giro hacia el norte y noreste, alejándose gradualmente del Caribe central.

Las lluvias constituyen el mayor peligro asociado con Melissa. Se pronostican acumulados de entre 38 y 63 centímetros en el sur de Haití y Jamaica, con máximos locales de hasta 89 centímetros en zonas montañosas, especialmente en la península de Tiburón. Este nivel de precipitación puede provocar inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y crecidas de ríos. El NHC advirtió que los efectos podrían ser “ catastróficos y potencialmente mortales”.

En Cuba oriental, las lluvias podrían oscilar entre 4 y 8 pulgadas (10 y 12 cm), con máximos de hasta 12 pulgadas (30 cm), también con riesgo de inundaciones y daños agrícolas.

Además, los meteorólogos alertaron sobre el riesgo de marejada ciclónica, una elevación anormal del nivel del mar causada por los fuertes vientos del sistema, en el sur de Jamaica. Las estimaciones indican que el agua podría elevarse entre 5 y 10 pies (1.5 y 3 m) sobre el nivel del suelo, acompañada de olas grandes y destructivas que afectarían las zonas costeras.

Los expertos del NHC recomiendan a las autoridades locales y a la población de Jamaica, Haití, República Dominicana, Cuba oriental y las islas Turcas y Caicos mantener la vigilancia constante. El organismo recordó que incluso si Melissa no toca tierra directamente, sus efectos indirectos, como la lluvia, el viento y el oleaje, pueden ser devastadores.

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