Peligro bajo tierra: esto es lo que debes saber del sistema de fallas geológicas en el sur de California

En el sur de California se han detectado unas 300 fallas geológicas, de las cuales cuatro se mueven más rápido y por ello son las de mayor riesgo: San Andrés, San Jacinto, Imperial y Elsinore. En una de estas podría generarse un gran terremoto o 'Big One', según expertos.

Por:Univision

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California es un territorio sísmico debido a las características de su ubicación geográfica. Por ello es importante identificar qué causa los movimientos telúricos en la región y por qué los expertos insisten en que, si bien estos eventos no se pueden predecir, no hay justificación para no estar preparados.

USGS.

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¿Por qué se mueve la tierra en California?
En el estado dorado, los sismos son causados por el movimiento de enormes bloques de corteza terrestre (placas tectónicas).

AP Photo/John Antczak

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En el Sur de California se ubica la línea divisoria entre las placas tectónicas del Pacífico y Norte América. Estas placas son grandes secciones de la corteza terrestres que se están moviendo de forma lateral. La de Norte Americana se extiende al oriente, mientras que la placa del Pacífico se extiende al occidente, hacia Japón.

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Según los expertos estos movimientos son anuales. La placa del Pacífico mueve al noroeste, raspando horizontalmente, a lo largo del costado de Norte América a una velocidad de 50 milímetros (2 pulgadas) por año.

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En el sur de California se han detectado unas 300 fallas geológicas, de las cuales cuatro son las que se mueven más rápido y por ello son las de mayor riesgo: San Andrés, San Jacinto, Imperial y Elsinore. En alguna de ellas podría generarse un gran terremoto o el llamado 'Big One'.

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Casi dos tercios de los movimientos anuales de la placa del Pacífico ocurren en la falla de San Andrés y algunas fallas paralelas – las fallas de San Jacinto, Elsinore e Imperial.

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Estas cuatro fallas geológicas están entre las que se mueven más rápido y por eso son más peligrosas en el Sur de California. Con el tiempo, estas cuatro fallas producen cerca de la mitad de los temblores significativos en nuestra región.

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De acuerdo con USGS desde el inicio de esta semana, hubo una serie de temblores en Salton Sea, con al menos 54 movimientos telúricos este lunes 10 y martes 11 con magnitudes de más de 2 grados. Estos pequeños temblores acapararon la atención de los expertos que alertan sobre posibles nuevos movimientos en la región.

USGS

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Sea Salton es un lago salino y poco profundo ubicado directamente en la falla de San Andrés, predominantemente presente en los valles Imperial y Coachella de California

Creative Commons - Salton Sea

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La cadena de sismos reportados en Ridgecrest entre el 4 y 5 de julio de 2019, alertaron a los geólogos sobre la posibilidad de más movimientos en la región. Y, tras los reportes de esta semana en Sea Salton, los expertos no dudan en que las fallas geológicas pueden reactivar su actividad en cualquier momento.

Creative Commons - Salton Sea

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La falla de San Andrés se extiende por 750 millas de norte a sur del estado.

David Paul Morris/Getty Images.

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Un sector donde se aproximan las fallas de San Andrés y San Jacinto es conocido como "el gran recodo", el cual es considerado de alto riesgo por ser una zona densamente poblada.

USGS.

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El "gran recodo" es la zona donde la falla de San Andrés hace curva hacia el oeste, en las montañas de San Bernardino, y donde las cuatro fallas se conectan.

Centro Sísmico del Sur de California.

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El choque de placas tectónicas ha creado este tipo de superficie en la comunidad de Mecca, en el condado de Riverside, justo al norte de Sea Salton y en el extremo sur de la falla de San Andrés.

David McNew/Getty Images.

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La actividad de la falla de San Andrés en su extremo sur también genera géiseres o pequeños volcanes de vapor.

David McNew/Getty Images.

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Esta es una representación gráfica de daños e intensidad que un sismo de gran magnitud ocasionaría en el sur de California, según Sourthen California Weather Force.

Southern California Weather Force.

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En California hay varias estaciones para para monitorear el sistema de fallas geológicas y una de ellas se encuenta en el Valle de Anza en el sur de California.

UCSD.

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Franja de la falla de San Andrés a la altura de Gorman donde se calcula que se pueda producir un nuevo sismo de gran magnitud en las próximas décadas.

Temblor.net

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Los expertos insisten que no hay manera de predecir con exactitud el próximo movimiento telúrico, sin embargo, hacen un llamado a las comunidades a conocer un poco más sobre que implica vivir en una región con múltiples fallas geológicas y prepararse para una eventualidad en tiempos del coronavirus.

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