Miles de niños migrantes podrían enfrentar solos las cortes de inmigración tras decisión de Trump

Para un niño que acaba de cruzar la frontera huyendo de la violencia, la marginación y la desesperanza, enfrentarse a una corte de inmigración debe ser solo uno más de los terrores que ha enfrentado en su vida. Principalmente cuando son obligados a enfrentarlos solos, en un país e idioma desconocidos.

Así lo vivió Bryan, quien recuerda el terror de pararse frente a un estrado siendo apenas un menor, intentando descifrar términos legales que ni siquiera en su lengua materna tenían sentido: Se pueden imaginar que para un niño, muchas de las palabras o términos legales ni siquiera tienen sentido”.

Hasta ahora, esa travesía solía encontrar un faro de esperanza en los abogados financiados por el programa federal del Centro Acacia para la Justicia. Sin embargo, ese salvavidas está a punto de desaparecer.

El calendario marca este 31 de julio como el último día de vigencia de un contrato federal clave, dejando a decenas de miles de niños inmigrantes al borde del abismo. Enfrentándose solos al complejo sistema migratorio de Estados Unidos, en medio de una estrategia cada vez más asfixiante para las personas que buscan ingresar al país sin un estatus legal.

“Lo peor es como una sentencia de muerte porque muchos de los niños están huyendo del peligro”, dijo Laura Diamond, madre de acogida, a los micrófonos de N+ Univision, quien considera que este programa es vital para mantener la protección de las personas más vulnerables.

La madre de acogida, quien cuidó a una niña inmigrante que llegó completamente sola a los Estados Unidos, dijo que ningún menor debe enfrentar un proceso ante la corte de inmigración completamente solo.

“Necesitan una persona que pueda ver la situación entera y ayudarle a seguir adelante con seguridad”, dijo.

Las organizaciones advirtieron que no hay un plan claro para mantener la asistencia legal para los menores no acompañados, por lo que han emprendido una búsqueda por otras fuentes de financiamiento, ante el nulo interés de Estados Unidos de mantener este programa de asistencia jurídica a menores de edad.

La decisión de la administración Trump de dejar expirar el contrato federal que financiaba la representación legal de niños migrantes amenaza con dejar a decenas de miles de menores sin asistencia jurídica en sus procesos migratorios. Organizaciones, abogados y familias de acogida advierten que el impacto podría ser devastador para quienes huyeron de la violencia, la persecución o el abandono.

“No inmediatamente termina la relación cliente-abogado con el menor, pero podría dificultar que continuara”, señaló el abogado de inmigración, Hiram Vásquez.

La incertidumbre se ha agravado por un prolongado conflicto entre el gobierno federal y las organizaciones encargadas de brindar representación legal a menores migrantes. Los grupos de defensa denuncian que el gobierno mantiene retenidos millones de dólares por servicios ya prestados desde hace al menos seis meses, una deuda que ha provocado la suspensión de nuevos casos y el retiro de algunas organizaciones del programa.

Según los grupos de defensa, la administración presuntamente condicionó la liberación de esos recursos a la entrega de información detallada sobre los niños representados, una exigencia que, afirman, vulnera el principio de confidencialidad entre abogado y cliente.

“Si el niño tiene que responder o tienen que archivar una aplicación de asilo solo, eso es casi imposible”, dijo el abogado de inmigración, Carlos M. García.

La falta de representación no solo dificulta comprender el complejo sistema migratorio estadounidense, sino que también reduce considerablemente las posibilidades de obtener protección humanitaria frente a una eventual deportación.