Resulta complejo entender cómo un menor de cinco años puede vivenciar que agentes con el rostro tapado esposen y se lleven a su padre detenido.
Otro caso Liam: ICE arresta a un niño de 5 años junto a su padre cuando iba al fútbol en Texas
El niño de 5 años Liam Tadeo fue detenido el domingo junto a su padre cuando iban a un partido de fútbol en la ciudad de Austin. Un video muestra al menor llorando desconsoladamente mientras es escoltado por agentes de ICE y la escena recuerda a la detención en enero pasado del pequeño Liam Conejo en Minneapolis.
Video El caso de Liam expone el impacto de la detención migratoria en los niños
Es lo que le ocurrió al pequeño de cinco años Liam Tadeo el pasado domingo en Austin (Texas). Se dirigía junto a su padre a un partido de fútbol cuando agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, pos sus siglas en inglés) terminaron arrestándolos tras una parada de tráfico.
Un video que se ha difundido del momento de la detención muestra a Liam llorando junto a su padre y el agente. Las imágenes han causado indignación en muchos internautas que se preguntan cómo se vela por el bienestar de los menores en los operativos de inmigración.
Su detención recuerda al arresto del pequeño Liam Conejo
La escena, además, recuerda a lo sucedido con el pequeño Liam Conejo en Minnesota. El martes 20 de enero, Liam, también de 5 años, fue llevado por agentes de ICE después de regresar a casa del preescolar en el suburbio de Columbia Heights.
La imagen del pequeño en su abrigo de cuadros y su gorro tejido azul de conejo dio la vuelta al mundo. Liam quedó visiblemente afectado mientras los agentes se agrupaban a su alrededor antes de llevarlo a la custodia federal junto con su padre.
En la entrada de su casa, un agente federal enmascarado sostenía su mochila mientras le ayudaba a subir a una camioneta negra cubierta de nieve, y más tarde, a un avión con su padre rumbo a un centro de detención familiar en Texas.
Posteriormente, un juez ordenó la liberación de ambos tras más de una semana detenidos.
¿Qué marco legal protege a los menores de los arrestos en operativos de migración?
La actuación de ICE frente a menores inmigrantes se encuentra en teoría limitada por un marco legal: el Acuerdo Flores, un pacto judicial vigente desde 1997 que establece estándares obligatorios para el trato de niños bajo custodia del Estado.
Nos lo explica el abogado experto en inmigración Héctor Quiroga, de Quiroga Law Office. "Este acuerdo exige que los menores sean liberados a familiares u otros adultos responsables lo antes posible, y que, en caso de detención, permanezcan en entornos seguros, sanitarios y lo menos restrictivos, con acceso a agua potable, alimentos adecuados, atención médica de emergencia, supervisión constante y contacto con sus familias", apunta.
"El cumplimiento del Acuerdo Flores también se extiende a los centros de detención familiar operados por ICE, los cuales deben ajustarse además a las Normas Residenciales Familiares internas de la agencia. No obstante, informes de organismos de control del propio Departamento de Seguridad Nacional (DHS) han documentado denuncias por presuntas violaciones de estas normas, como detenciones prolongadas de menores en estas instalaciones", denuncia el abogado.
A la vista de operativos recientes, preguntamos al abogado qué potestad tiene ICE para arrestar menores teniendo en cuenta el marco legal del Acuerdo Flores.
"Bajo la INA (Immigration and Nationality Act) y políticas de DHS, un oficial puede detener a una persona, incluidos menores, si hay causa para creer que es sujeto de procedimientos de deportación. Pero los menores tienen derechos reforzados. ICE no puede interrogarlos sin garantías, y la detención debe ser la última opción, no la regla. Tampoco deben ser recluidos en centros de adultos y la custodia inicial en teoría debería pasar a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR)", explica Héctor Quiroga.
"En 2021, durante el gobierno Biden, se suspendió en gran medida la práctica de retener a menores en centros de detención migratoria, incluso se cerraron centros como el de Dilley, llamado Centro Residencial del Sur de Texas en 2024 como parte de políticas migratorias menos punitivas respecto a familias migrantes. Sin embargo, la administración Trump 2.0 reabrió el South Texas Family Residential Center con capacidad de hasta 2,400 padres y sus hijos desde marzo de 2025", comenta el abogado experto en migración.
Quiroga señala, además, que las consecuencias de este giro para los derechos de la infancia migrante en Estados Unidos están aún por verse. "Mientras organizaciones de derechos humanos alertan sobre impactos psicológicos, deficiencias médicas, alimentación inadecuada y obstáculos para el acceso a abogados en el marco de las detenciones de menores y sus familias, ICE y legisladores republicanos rechazan las acusaciones. Pero la realidad atendiendo a las cifras es que acaban encerrando a menores con estancias prolongadas en estos centros pensados para adultos", concluye.