La ciudad epicentro del terremoto en Colombia enfrenta la crisis sanitaria con hospitales colapsados

Hace justo una semana que la tragedia sacudió Colombia. Un devastador sismo de magnitud 7.4 tuvo su epicentro en la comarca de El Chocó, en San José del Palmar, la coordillera occidental.

Las cifras, aún provisionales, son desoladoras. En todo el país, 294 personas han perdido la vida y hay más de 4,100 heridos de diversa consideración. Cerca de 200 personas oficialmente siguen desaparecidas.

Pereira, uno de los núcleos más afectados

En el corazón del llamado eje cafetero se encuentra el municipio de Pereira. Está a solo 65 millas del epicentro del sismo. Es una localidad de medio millón de habitantes que se estaba consolidando como uno de los ejes receptores de turistas a la región. El año pasado su aeropuerto registró cerca de 3 millones de operaciones.

Las imágenes que llegan de allí dan cuenta del nivel de devastación. Aún no tienen un censo oficial del número de edificios afectados.

Pero el centro urbano sigue siendo un amasijo de escombros y estructuras gravemente afectadas con riesgo de colapso inminente.

Preocupa el estado de su infraestructura sanitaria. Nos lo confiesa Sandra Gómez, la Directora Operativa de Salud Pública de Pereira. Repasamos en una conversación con ella el estado de los hospitales que estos días luchan por poder ofrecer asistencia a cientos de heridos. La situación es crítica.

"Desde el primer momento dos clínicas privadas tuvieron que ser evacuadas por el peligro, una de ellas ya hemos visto que presenta daños estructurales. Tuvimos que sacar a los pacientes y se establecieron dos bases provisionales para su atención: una en el polideportivo y otra en el colegio contiguo", relata Sandra Gómez.

"La situación de emergencia hizo que tuviéramos desde un primer momento que sacarlos y construir una especie de hospitales de campaña. Montamos una gran carpa en el parque aéreo y tuvimos que llevar también pacientes ahí, se espera que estos días podamos ya desmontarla y derivar a los pacientes a los centros", cuenta Gómez.

Su departamento confirma que oficialmente en Pereira se han contabilizado 105 fallecidos y 130 desaparecidos. El departamento de salud pública que lidera Sandra Gómez reconoce que es complejo ofrecer una cifra total de ingresados en los hospitales que resistieron y los que han tenido que improvisar en plena calle, pero saben que el terremoto ha causado, al menos, 260 heridos de diversa gravedad.

"En relación a los heridos tengo que decir que hemos tenido un apoyo muy importante de la ortopedia privada. Han llegado historias muy duras, personas muy graves con contusiones y traumatismos de gravedad, con daños irreversibles. La situación sanitaria es de máxima tensión porque los hospitales ya reciben a personas de la zona rural, con el sismo las unidades de cuidados intensivos (que ya estabas prácticamente al límite antes) están más que llenas. Hemos tenido que montar UCIs en los hospitales de campaña y ha sido un reto enorme poder atenderles con todos los medios y garantías", reconoce Gómez.

Cuenta la directora de salud pública que el gran reto que afrontan es poder seguir brindando esta atención sanitaria y adelantarse a posibles brotes que puedan surgir.

"Pereira en este momento es de las ciudades más golpeadas, uno de cada tres fallecidos está aquí. La reconstrucción va a ser más lenta de lo que nos gustaría y tenemos que prevenir las enfermedades que puedan surgir derivadas de la tragedia. Al caminar por nuestras calles se puede ver que aunque la maquinaria pesada trabaja sin descanso aún quedan muchas estructuras de escombros. Queremos evitar posibles brotes de enfermedades diarreicas agudas o respiratorias. Cualquier brote infecto contagioso", advierte la directora de salud pública.

Cuenta además que muchas familias en la localidad lo han perdido todo y que desde la alcaldía han habilitado campamentos provisionales. Entre 600 y 700 vecinos están recibiendo ayudas que van desde el alojamiento a la provisión de alimentos y medicinas en un total de 7 albergues temporales que se han habilitado en la localidad.

La catástrofe, en cifras

A una semana del sismo las cifras son desoladoras. Teniendo en cuenta la estadística oficial que atañe a todo el país, el terremoto en siete días deja:

• 287 fallecidos
• 4.147 heridos
• 194 desaparecidos
• 355 rescatados.
• 15 departamentos y 472 municipios afectados
• 26.392 viviendas destruidas
• 127.608 hogares con daños
• 197 edificios colapsados.
• 304 centros de salud afectados
• 3.207 centros educativos gravemente dañados
• Infraestructuras en estado crítico: 410 vías, 95 acueductos y 48 puentes vehiculares con daños de diversa consideración