¿Qué es la visa U y cómo se obtiene?: Houston aumentó certificaciones para inmigrantes frente al año anterior

HOUSTON, Texas- Cuando una persona es víctima o testigo de un crimen y no tiene estatus migratorio en Estados Unidos, la denuncia puede estar acompañada por dudas sobre la ayuda y la protección que las autoridades pueden ofrecer.

Entre las opciones disponibles figura la visa U, destinada a víctimas de ciertos delitos que colaboran con las investigaciones.

El Departamento de Policía de Houston informó que durante 2025 procesó 2,403 certificaciones relacionadas con visas U. De ese total, 1,074 fueron aprobadas por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, la agencia federal que tiene la decisión final sobre las solicitudes.

La cifra representa un aumento en los procesos de certificación realizados por el departamento frente a 2024, cuando se reportaron 1,893 casos. Ese año, USCIS aprobó 1,147 solicitudes.

Qué es la visa U y quiénes pueden solicitarla

La visa U está reservada para víctimas de determinados delitos que han sufrido abuso físico o mental significativo y que han sido, son o podrían ser útiles para las autoridades en la investigación o el enjuiciamiento de una actividad criminal.

El programa fue creado por el Congreso en octubre de 2000 mediante la Ley de Protección a las Víctimas de Trata y Violencia, con el objetivo de reforzar la capacidad de las agencias policiales para investigar delitos como violencia doméstica, agresión sexual y trata de personas, mientras se protege a las víctimas que deciden cooperar.

La Policía de Houston certifica, pero no aprueba la visa

Una certificación de la Policía de Houston no equivale a la aprobación de la visa. El documento confirma, entre otros aspectos, que la persona fue víctima de un delito que puede calificar y que ha colaborado con la investigación. Después, el solicitante debe presentar su petición y los documentos requeridos ante USCIS.

La sargento Melissa Oquendo, de la División de Servicios a Víctimas de HPD, explicó que algunos de los delitos que pueden iniciar este proceso incluyen robo agravado, agresiones cometidas con arma, ataques que dejan a una persona herida de bala, abuso sexual de adultos o menores, y violencia doméstica.

En casos que involucran a menores víctimas de abuso sexual, los padres también podrían reunir los requisitos para participar en el proceso, siempre que cooperen con los detectives responsables de la investigación, señaló Oquendo.

Estatus temporal de hasta cuatro años

La funcionaria indicó que la certificación a través de su oficina puede tardar alrededor de 90 días. Sin embargo, el tiempo para que USCIS revise y decida una petición puede ser distinto, pues es esa agencia la que determina si una persona recibe el estatus migratorio.

La visa U puede otorgar un estatus temporal de hasta cuatro años. En determinadas circunstancias, una persona que recibe ese estatus podría posteriormente solicitar residencia permanente, aunque ese resultado depende de los requisitos y las particularidades de cada expediente.

Delitos y plazos

Las víctimas deben considerar que el paso del tiempo puede afectar algunas investigaciones y solicitudes de certificación, especialmente en delitos que tienen plazos de prescripción o políticas de revisión vinculadas con la antigüedad del caso.

Oquendo explicó que, por ejemplo, HPD solo procesa ciertos casos de robo agravado ocurridos dentro de los últimos cinco años. De acuerdo con la sargento, una persona que fue víctima de un robo a mano armada dos décadas atrás no podría obtener una certificación bajo ese criterio.

La situación puede variar en casos de abuso sexual. Oquendo señaló que los delitos sexuales no tienen un límite de tiempo para la certificación en ciertas circunstancias, por lo que una persona victimizada durante su niñez puede pedir que se retome el caso, aun si no hubo seguimiento en el pasado.

Para casos de violencia doméstica, indicó, el periodo considerado por la agencia es de cinco años.

Las categorías que sí entran bajo la visa U

Entre las categorías de delitos elegibles enumeradas por USCIS figuran violencia doméstica, contacto sexual abusivo, agresión grave, secuestro, extorsión, trata de personas, asesinato, homicidio involuntario, obstrucción de la justicia y agresión sexual, entre otros.

También pueden considerarse tentativa, conspiración o solicitud para cometer esos delitos.

El jefe de la Policía de Houston, Noé Díaz, pidió a las víctimas acercarse al departamento y destacó que la certificación no tiene costo.

“Vengan aquí. No les vamos a cobrar ni un dólar para llenar la certificación”, dijo Díaz. Además, mencionó que algunas personas recurren a abogados u otros servicios para llenar documentos y terminan pagando por asistencia que HPD ofrece sin cargo cuando se cumplen los requisitos legales.

El jefe policial dijo que una parte importante de los casos que procesa el departamento para este tipo de certificaciones está relacionada con violencia doméstica. Informó que muchos homicidios tienen su origen en conflictos dentro de relaciones de pareja, situaciones que con frecuencia permanecen ocultas hasta que ocurre una emergencia.

Díaz mencionó un homicidio reciente en el suroeste de Houston, en el que una persona sobrevivió y colabora con los investigadores. Según explicó, el sobreviviente ya se encuentra en proceso de certificación para visa U mientras las autoridades avanzan en la identificación y búsqueda de los responsables.

Las personas con preguntas sobre este proceso pueden comunicarse con la Unidad de Servicios a Víctimas de la Policía de Houston al (713) 308-0080.

Las opiniones expresadas en esta pieza no son consejo legal. Por favor, consulta con un abogado para tu caso particular.

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