HOUSTON, Texas- Un inmigrante hispano que reportó disparos en el estacionamiento de un Home Depot, en el área de Bellaire, fue detenido por agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) después de colaborar con el Departamento de Policía de Houston en la identificación del sospechoso, informaron autoridades locales, la Fiscalía del Condado de Harris y la agencia federal.
Testigo de tiroteo afuera de un Home Depot es arrestado por ICE tras colaborar con la Policía de Houston
El inmigrante indocumentado Juan Francisco Monroy Turuy, de 54 años y originario de Guatemala, llamó al Departamento de Policía de Houston tras presenciar disparos en el estacionamiento de un Home Depot, en Bellaire. Sin embargo, terminó detenido por agentes de ICE después de identificar al sospechoso y cooperar con las autoridades.
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El incidente ocurrió a eso de las 9:35 am del domingo 9 de agosto en el 10003 de Bellaire Boulevard. De acuerdo con el Departamento de Policía de Houston (HPD), los agentes respondieron a una llamada por una persona sospechosa con un arma.
El inmigrante le dijo a los oficiales que un hombre había disparado varias veces en el estacionamiento. La policía localizó y detuvo al sospechoso en Bellaire y Wilcrest.
La Fiscalía del Condado Harris presentó cargos contra David Mendez por posesión ilegal de un arma de fuego por parte de un convicto. Según el fiscal de distrito Sean Teare, los agentes encontraron un arma en poder del acusado, que además tenía una condena previa por un delito grave.
Teare señaló que el relato del testigo era fundamental para ampliar el caso: “ Sin el testigo presencial no podríamos seguir adelante” con posibles acusaciones adicionales, como conducta mortal, disparar un arma en un área metropolitana o incluso asalto agravado, explicó.
Después del tiroteo, HPD vio al informante detenido por ICE
Después de detener a Mendez, los oficiales volvieron al estacionamiento y encontraron que agentes federales tenían bajo custodia al inmigrante que había hecho el reporte.
HPD aseguró que no contactó a la agencia federal ni participó en la operación migratoria.
ICE identificó al hombre como Juan Francisco Monroy Turuy, de 54 años y originario de Guatemala.
En un comunicado, la agencia indicó que sus oficiales lo arrestaron el 9 de agosto, luego de encontrarlo en Bellaire y determinar que se encontraba en Estados Unidos sin autorización migratoria y que tenía una condena por un delito que “puso en peligro la seguridad pública”.
La agencia federal sostuvo que permitió que Monroy Turuy ofreciera una declaración a HPD e identificara al sospechoso antes de completar el arresto.
Actualmente permanece bajo custodia de ICE en el Centro de Procesamiento de Montgomery, en Conroe, mientras se resuelve su proceso migratorio.
La versión de Teare choca con la de ICE
La versión del fiscal Teare describe una secuencia distinta. El fiscal dijo que los oficiales de HPD tuvieron que pedir a ICE que liberara temporalmente al testigo para que pudiera identificar al hombre detenido.
“ Tuvieron que ser convencidos por HPD de liberarlo el tiempo suficiente para identificar al sospechoso”, afirmó.
Teare aseguró que su oficina intenta comunicarse con el testigo y busca evitar que sea deportado antes de que pueda contar con representación legal y participar en el proceso penal.
El recurso de la visa U
También dijo que la fiscalía está dispuesta a evaluar una certificación para una visa U, un recurso migratorio disponible para ciertas víctimas o testigos que colaboran con las autoridades en investigaciones criminales.
“ Certificamos más de 100 visas U cada año porque sabemos lo crítico que es que las comunidades sientan que estamos aquí para protegerlas”, señaló Teare.
ICE precisó que ser testigo de un delito no impide, por sí solo, que una persona sin estatus migratorio sea detenida o removida del país.
La agencia indicó que una persona bajo su custodia puede ser trasladada para testificar “bajo ciertas circunstancias” y que corresponde a HPD solicitar los alivios migratorios apropiados si considera necesaria su permanencia en Estados Unidos.
Operativos donde inmigrantes buscan empleos
Para Teare, el caso puede tener consecuencias que van más allá de la investigación en Bellaire.
El fiscal advirtió que los operativos migratorios en lugares donde miembros de la comunidad buscan empleo o realizan actividades cotidianas elevan el temor a denunciar delitos.
“Este hombre valiente llamó a la policía, se quedó para ayudar a detener a alguien que disparaba un arma y caminaba por la calle”, dijo. “ Hizo todo lo que podía para que todos estuvieran más seguros, y ICE simplemente se lo llevó”.
El fiscal también vinculó ese temor con una reducción en las llamadas por violencia doméstica: “Sabemos que no es porque no esté ocurriendo; es porque las víctimas están viviendo en silencio”, afirmó, al advertir que el miedo a consecuencias migratorias puede impedir que víctimas y testigos se presenten ante la policía o acudan a los tribunales.
La Fiscalía del Condado Harris mantiene el cargo de posesión ilegal de arma de fuego contra Mendez. Sin embargo, Teare sostuvo que la disponibilidad del testigo será determinante para presentar ante un jurado el contexto completo de lo ocurrido en el estacionamiento de Bellaire.
