Houston, Texas — Ronaldo Salgado y Lorenzo Salgado Jr. convirtieron su testimonio en un reclamo directo de justicia durante el foro congresional Seeking Justice: Oversight of ICE's Use of Force in the Death of Lorenzo Salgado Araujo, donde describieron a su padre como un hombre humilde y reservado.
Hijos de Lorenzo Salgado relatan cómo fueron las últimas horas de vida de su padre antes de ser baleado por ICE
Con palabras cargadas de duelo, indignación y petición de respuestas, los hijos de Lorenzo Salgado narraron ante legisladores demócratas el último día de vida de su padre antes de ser baleado por un agente de ICE en Houston, y pidieron que no se permita que su caso quede sin esclarecimiento.
Video En español: Las palabras de los hijos de Lorenzo Salgado ante legisladores en busca de justicia
A la reunión llegaron el representante Adriano Espaillat (demócrata por Nueva York), presidente del Caucus Hispano del Congreso; el representante Bennie G. Thompson (demócrata por Misisipi), miembro de mayor rango del Comité de Seguridad Nacional; y la representante Sylvia García (demócrata por Texas).
Durante el foro, los miembros del Congreso escucharo a la familia de Lorenzo Salgado Araujo, al fiscal de distrito del condado de Harris, Sean Teare, así como a líderes religiosos y defensores comunitarios.
“Nuestro padre era un hombre humilde y trabajador, dedicado a su familia”, dijeron al iniciar su intervención, frente a legisladores, defensores y miembros de la comunidad reunidos para exigir respuestas sobre la operación de ICE que terminó con la vida de Lorenzo Salgado Araujo, de 52 años, el pasado 7 de julio en Houston.
Los hermanos relataron que su padre llevaba 35 años en Estados Unidos y que cada jornada comenzaba de la misma manera: antes del amanecer, junto a su esposa, quien le preparaba una comida abundante para el día.
Un día de trabajo que terminó en tragedia
“ Se despidió de ella y de nuestro perro, hizo una oración dentro de su camioneta y salió del camino antes de las 6:00am”, contaron, al describir la rutina con la que salía a recoger a su cuadrilla de trabajo.
También recordaron que entre esos compañeros estaba su tío, Víctor Hugo, y destacaron que Lorenzo Salgado era un hombre que vivía para sostener a su esposa, sus hijos y su familia extendida.
Según su testimonio, la incertidumbre comenzó alrededor de las 7:00 de la mañana, cuando su madre llamó para avisarles que su padre estaba en problemas.
La familia sospechó de inmediato que se trataba de ICE: "Como familia, hablamos más de una vez sobre lo que pasaría si nuestro padre se encontraba con agentes de ICE", dijeron, al explicar que ya habían considerado ese escenario y que, aunque temían recibir esa llamada, pensaban que existía un proceso y una posibilidad de que él regresara a casa.
Ronaldo Salgado relató que manejó durante una hora hasta el lugar de trabajo de su padre sin encontrarlo, y que más tarde supo a través de Facebook que había actividad de ICE cerca de Canal y Wayside.
La búsqueda se volvió desesperante: "Encontré su camioneta, pero no lo encontré a él’, dijo.
No había rastro de Lorenzo Salgado Araujo
El hermano contó que pasó horas preguntando a agentes, vecinos y propietarios de casas cercanas por cualquier pista sobre su padre, hasta pedir permiso para subirse al techo de una vivienda e intentar verlo desde arriba.
Después vio un video publicado en redes sociales en el que su padre pedía ayuda: " No porque pudiera verlo, sino porque podía escuchar su voz en videos publicados en línea pidiendo ayuda", relató, al explicar que así se enteró de que había sido baleado.
Horas más tarde, la familia confirmó que Lorenzo Salgado había sido llevado al hospital Ben Taub, aunque todavía sin saber en qué estado se encontraba.
“Esperé allí durante horas hasta que la congresista Sylvia García intervino y exigió respuestas”, dijo Ronaldo Salgado. Finalmente, les confirmaron que su padre había muerto a causa de las heridas.
Para la familia, la espera se convirtió en otro golpe: “ Hemos tenido que llorar la muerte de nuestro padre demasiado pronto y sin respuestas claras”.
Era el hombre equivocado del operativo
Los hijos de Salgado cuestionaron públicamente la versión oficial y aseguraron que el Departamento de Seguridad Nacional había apuntado al hombre equivocado: "El DHS también dijo que utilizó su vehículo como arma”, denunciaron, al señalar que los tres hombres que iban en la camioneta han negado esa afirmación y que, hasta ahora, el material de vigilancia divulgado no parece mostrarlo.
También criticaron que ningún agente portara cámaras corporales ese día: “Ninguno de los agentes involucrados llevaba cámaras corporales, por lo que nunca tendremos esa perspectiva”, dijeron.
La familia también respondió a versiones sobre presunta presencia de drogas en el vehículo: “Cualquiera que conociera a nuestro padre le diría que eso es absurdo. Él no consumía drogas. Las aborrecía”, afirmaron.
Además, aseguraron que, si los agentes se hubieran identificado claramente, su padre habría detenido el vehículo de inmediato.
“Debió de haber sido aterrador no saber quién lo perseguía”, dijo uno de los hermanos, al insistir en que la forma en que se aproximaron dos vehículos sin identificar agravó el temor en ese momento.
La exigencias que pide la familia Salgado
En el tramo más político de su mensaje, Ronaldo Salgado pidió a los legisladores actuar con firmeza: “Este no es un asunto partidista. Es una cuestión de lo correcto y lo incorrecto”, sostuvo. Luego enumeró sus exigencias: una investigación verdaderamente independiente; la preservación total de la evidencia, incluidos los registros de radio, las comunicaciones oficiales y cualquier audio o video disponible; y la liberación inmediata de los tres miembros de la cuadrilla que iban en la camioneta y que son testigos clave del hecho.
“Deben ser liberados de la detención de inmediato para que puedan estar con sus familias, hablar con los investigadores y hacer duelo con nosotros”, dijo Salgado.
Hacia el cierre, los hijos de Salgado pidieron a la comunidad que continúe marchando y exigiendo justicia, pero también que lo haga con cuidado: “Alcen la voz para exigir justicia por nuestro padre”, dijeron. “Manténganse hidratados”, añadieron, y pidieron que todos regresen a casa con sus familias al final del día.
Los hermanos cerraron con una promesa hecha ante la tumba de su padre: “En los últimos 17 días, mi familia ha pasado cada momento despierta, más de 400 horas, haciendo preguntas”, dijeron, y aseguraron que dedicarán aún más tiempo hasta obtener respuestas. “Se hará justicia”, afirmaron, dejando claro que la muerte de Lorenzo Salgado Araujo no quedará, para ellos, reducida a una estadística ni a un comunicado oficial.
