"Más patrullas para nuestros alguaciles": Jueza Lina Hidalgo explica cómo planea contrarrestar la ola de violencia

HOUSTON, Texas. - Noticias Univision 45 logró entrevistar a la jueza del condado Harris, Lina Hidalgo, con el propósito de que respondiera a las preguntas de decenas de residentes en torno a seguridad: robos, atracos, regreso a clase de los más pequeños y control de armas.

Raúl Peimbert, periodista y presentador de Univision, se trasladó hasta las oficinas de la Juez en el centro de la ciudad de Houston para conocer su punto de vista y plan de acción sobre estas problemáticas que aquejan a los residentes.

Raúl Peimbert: "Juez Lina Hidalgo, gracias por esta entrevista para Univision. En términos generales, la población está enfrentando graves retos. No solamente es al economía y la salud. Fundamentalmente es la seguridad".

"Nuestra audiencia nos lo ha hecho saber y sobre todo por el regreso a clases. Personas como Rosa Garza o María Ortega han hecho preguntas relacionadas a través de redes sociales: '¿qué está haciendo el condado Harris a través del programa de 'Safe Harris' y cuál es el nivel de inversión para tratar de controlar este problema?".

Lina Hidalgo: "Las inquietudes sobre la seguridad las entiendo y las comparto. En nuestro condado, así como en otros grandes de Estados Unidos, se ha visto un incremento en la violencia e inseguridad, sobre todo en los años de la pandemia. Es un tema que hemos venido abordando y trabajando durante los últimos años".

"Para mí es fundamental la seguridad, como saben yo nací en Colombia en plena guerra de las drogas. Mi meta es construir una comunidad más segura y con más oportunidades".

"Hemos invertido una cantidad histórica en el tema de seguridad pública. Este año fiscal van 1.4 billones de dólares hacia estos programas: dos tercios de nuestro presupuesto van para mejorar la seguridad: '¿Podríamos invertir más?' Prácticamente no, Raúl. Mis colegas tuvieron una propuesta para invertir más que involucraba cortar el presupuesto del departamento de salud pública".

"Se le ha subido el presupuesto a todas las agencias policiales: alguaciles y a los fiscales, que son los que mejor salario reciben en todo el estado, hemos invertido en las cortes. Todo esto para prevenir el crimen antes de que suceda".

¿Cómo se invierte el presupuesto de seguridad en el condado?

R.P: "¿De qué manera va a hacer distribuido este presupuesto y cuál será el impacto para la comunidad?".

L.H: "Todo esto es parte de la iniciativa 'Safe Harris' y lo que hemos hecho es reunir todas estas inversiones en un sitio para que la comunidad pueda ver qué estamos haciendo. Y ya estamos viendo los resultados. Sí, no es momento de celebrar, pero quiero que todos sepan que si comparamos junio del 2022 con junio del 2021 ha bajado el crimen violento un 7% y los homicidios se han reducido un 4%".

"Entonces, las inversiones ya están mostrando los resultados: son inversiones en patrullas, inversiones para las cortes para que la acumulación de casos se mueva, también se está invirtiendo en programa donde enviamos expertos clínicos para que respondan a crisis mentales, entonces si hay un problema de salud mental no va un policía sino un experto".

R.P: "Lees Morthy es una de nuestras televidentes y, a través de Internet, pregunta: '¿cómo creer a quienes nos dicen que los índices de violencia han bajado si nuestra persepción es diferente?'. ¿Cómo mostrar a través de los datos duros que esa persepción puede cambiar?".

L.H: "Yo les puedo explicar el 7%. Pero, si usted ve un robo o un ataque, usted no se va a sentir seguro. Tenemos que abordar el crimen aún más. Tenemos que esperar que estas inversiones den fruto. Para mí esto es personal: para mí lo primero es que sea una comunidad segura".

"Espero y confío que los números mejoren y lo bueno es que vemos esa luz al final del tunel".

El problema de las fianzas en el condado Harris

R.P: "Otro de los grandes problemas para nuestros residentes es que muchos de los delincuentes están en las calles. ¿Qué están haciendo para controlar este grave problema?

L.H: "Escuchamos la preocupación de que hay delincuentes que pagan la fianza y quedan libres. Descubrimos que las compañías de fianza le están dando un descuento a los delincuentes. Normalmente, se cobra un 10% de lo que diga el juez, pero estas compañías cobran un 2% y les ofrecen un plan de pagos".

"Hemos trabajado para requerir que estas compañías cobren un 10% para los delincuentes violentos. Tenemos también un grupo de jueces que se encargan de los cargos más antiguos y violentos".

R.P: "¿El programa VIPER está vinculado a eliminar el número de delincuentes peligrosos en las calles?".

L.H: "El programa VIPER se enfoca en las personas que no ha arrestado la policía, pero que se sabe que han sido acusadas por un crimen violento. Entonces, son personas que se han dado a la fuga o personas que no han sido arrestadas".

"Este programa agrega recursos, más oficiales, tiempo extra para que vayan, arresten a las personas acusadas y las lleven a la cárcel".

Control de armas para evitar tiroteos

R.P: " Jueza, hay más de 400 millones de armas en posesión de la población civil en todo Estados Unidos. Particularmente, Texas no solo promueve la compra sino también la portación de armas. ¿Cree usted que este fenómeno influye en el incremento de violencia en el condado Harris?".

L.H: "Eso es absolutamente cierto. No podemos tener una conversación acerca de violencia, sin hablar claramente de las armas de fuego y lo fácil que es obtenerlas en Texas. Lastimosamente la ley estatal impide que el condado regule la venta de armas o compra".

"En nuestros hospitales públicos, si llega alguien con una herida de bala se habla con aquella persona para romper la cadena de ataques con las pandillas. También hablamos con jóvenes para darles actividades luego de la escuela, durante verano, para que no terminen involucrados en crimen".

"En 2018, el porcentaje de homicidios que estaban relacionados con armas fue de un 76%, en el 2021 incrementó a 84% y, en lo que vamos del 2022, es de 87%. Entonces, a medida que las armas se han vuelto más comunes, se incrementa el porcentaje de homicidios causados por balazos".

R.P: "Y como lo decíamos al comienzo de esta entrevista, jueza, hay mucha preocupación entre los padres de familia sobre todo luego de la experiencia en Uvalde, Texas por la seguridad de sus hijos en el regreso clase: por ejemplo Yeidi Call, Leti Mejía y muchas más mujeres preguntan qué está haciendo el condado Harris para garantizar la seguridad de los jóvenes durante este nuevo ciclo escolar?".

L.H: "Entiendo la preocupación. Especialmente, con lo que vimos en Uvalde, que no hayan cambiado las leyes después de eso. Que siga siendo fácil que un adolescente vaya y compre un arma, y llene de balas a varios niños, eso da miedo y podría volver a suceder. Pero. '¿qué hay que hacer?': En primer lugar, abogar para que cambien las leyes. Entonces, llamar a su representante y expresarle esta preocupación, porque esta es la única forma que se puede cambiar las políticas públicas a nivel estatal".

Época de elecciones que pueden definir presupuestos y leyes

L.H: "No podemos quedarnos cruzados de brazos esperando a que cambien las leyes porque no va a pasar. Hemos creado una comisión para establecer escuelas más seguras en el condado Harris. Seguimos invirtiendo en interrumpir la violencia entre los jóvenes".

"Le quiero informar a la comunidad que este 8 de noviembre, en la boleta va haber una propuesta para aumentar 100 millones de dólares al tema de violencia y salud pública del condado. Y, como siempre, si ve algo sospechoso o que le preocupa, contacte a la policía, eso nos puede ayudar".

R.P: "¿Finalmente Juez, preguntarle si tiene, en medio de estos retos que estamos viviendo, un mensaje para los residentes del condado Harris?".

L.H: "Agradecerles por siempre trabajar juntos como comunidad. Viene la temporada de huracanes, la viruela del mono, también el covid-19. Hemos pasado mucho juntos, pero somos muy fuertes y aprecio tanto compromiso con la comunidad. Y, bueno, están mejorando las cosas".

" Hemos visto que los reportes de empleo han subido dramáticamente en el condado Harris, estamos con empleos muy fuertes".