SAN ANTONIO, Texas. — El sheriff del condado Webb, Martin Cuellar Jr., hermano del congresista demócrata Henry Cuellar, fue acusado formalmente por autoridades federales de su presunta participación en un esquema de desfalco de fondos públicos y lavado de dinero, de acuerdo con documentos judiciales.
FBI acusa a Martin Cuellar hermano del congresista Henry Cuellar, por presunto desfalco
Autoridades federales presentaron cargos contra Martin Cuellar Jr., sheriff del condado Webb y hermano del congresista Henry Cuellar, a quien se le acusa de manera formal de su presunta participación en un esquema de fraude y lavado de dinero ocurrido durante la pandemia de COVID-19.
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Según la acusación presentada por la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Texas, un gran jurado federal emitió una acusación de cinco cargos, relacionada con hechos que habrían ocurrido entre 2020 y 2022, durante la pandemia de COVID-19.
Martin Cuellar Jr., sheriff del condado Webb, compareció ante una corte federal en Houston.
Imagen Martin Cuellar / Drew Angerer/Getty Images
Cuellar compareció ante una corte federal en Houston, junto con su entonces asistente en jefe, Alejandro Gutiérrez, quien también enfrenta cargos en el mismo caso.
Presunto uso de recursos públicos para fines privados
De acuerdo con la acusación, Cuellar y otros implicados presuntamente utilizaron personal, equipo y tiempo laboral del Departamento del Sheriff del condado Webb para operar un negocio privado de desinfección comercial, identificado como Disinfect Pro Master.
Los documentos judiciales señalan que la empresa habría funcionado sin empleados ni suministros propios, y que trabajadores del condado presuntamente realizaban servicios de desinfección tanto dentro como fuera de su horario laboral, utilizando recursos públicos.
Contrato escolar bajo investigación
Las autoridades federales alegan que la empresa obtuvo un contrato de aproximadamente 500 mil dólares para brindar servicios de desinfección al Distrito Escolar Independiente United de Laredo.
Según la acusación, dicho contrato habría sido ejecutado casi en su totalidad con personal y recursos del condado, lo que habría permitido generar ganancias significativas, con gastos mínimos de operación.
Señalamientos por lavado de dinero
Además de los cargos por fraude, Martin Cuellar enfrenta una acusación adicional por presunto lavado de dinero, relacionada con la compra de una propiedad en Laredo. Las autoridades sostienen que dicha transacción habría sido realizada con fondos presuntamente obtenidos de manera ilícita.
Los fiscales federales indican que Cuellar, Gutiérrez y el exasistente en jefe Ricardo Rodríguez habrían recibido cantidades similares derivadas de las ganancias del negocio. Rodríguez ya se declaró culpable y permanece en libertad bajo fianza, en espera de su sentencia.
Posibles penas y estado del caso
Si son declarados culpables, Cuellar y Gutiérrez podrían enfrentar hasta 10 años de prisión federal por cada cargo, además de multas económicas. El cargo adicional por lavado de dinero podría implicar una pena adicional, según lo establecido por la ley federal.
Las autoridades subrayaron que la acusación es únicamente una alegación, y que los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre lo contrario en un tribunal.
La investigación fue realizada por el FBI en San Antonio y la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional, como parte de una fuerza especial contra la corrupción en la región fronteriza de Laredo.
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