¿Qué es la ameba ‘comecerebros’ y por qué es tan peligrosa durante esta época del año? Expertos responden
La ameba ‘comecerebros’ es considerada muy peligrosa y suele aparecer en julio, agosto y septiembre. Hace 2 años, causó la muerte de un niño en el área de Houston. Para conocer más sobre este parásito preguntamos a los médicos Joseph Varón y Martín Yudovich.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevensión de Enfermedades (CDC) la
Naegleria conocida como la ameba ‘comecerebros’ se encuentra con frecuencia en agua dulce como en lagos, ríos y aguas termales, así como en la tierra. La especie que infecta a las personas es la
Naegleria fowleri.
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“Este parásito entra al cuerpo a través de la nariz y de ahí se aloja en el cerebro”, explicó el Dr. Joseph Varón, de United Memorial Medical Center en Houston.
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En Estados Unidos, la mayoría de las infecciones han sido causadas por Naegleria fowleri hallada en agua dulce en los estados del sur, según los CDC.
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“La ameba ‘comecerebros’ puede ser mortal porque se reproduce de una manera muy rápida y se alimenta de la masa cerebral”, explica el Dr. Martín Yudovich, quien es pediatra en el área de Houston.
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La Naegleria fowleri causa meningoencefalitis amebiana primaria, una infección cerebral que provoca la destrucción del tejido cerebral. En sus primeras etapas, los síntomas pueden ser similares a los de la meningitis bacteriana, dicen los CDC.
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En agosto de 2020, Josiah McIntyre, de 6 años, contrajo la ameba 'comecerebros' en aguas de
Lake Jackson al sur de Houston y murió un mes después.
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Las autoridades creen que Josiah pudo contraer el microorganismo mientras estuvo en un parque de agua o a través de una manguera de casa.
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Las personas deben buscar atención médica inmediata cuando presenten fiebre repentina, dolor de cabeza, rigidez del cuello y vómitos, en particular si han estado en agua dulce templada recientemente.
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“La primera secuela (que podría pasar) es que puedas sufrir de convulsiones, problemas de la cabeza, parálisis del cuerpo, todo depende de dónde te haya afectado la ameba ‘comecerebros’", comentó el Dr. Varón.
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Las medidas que las personas deben tomar para reducir el riesgo de infectarse con la ameba ‘comecerebros’ deben centrarse en limitar la cantidad de agua que entre por la nariz, indican los CDC.
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