HOUSTON, Texas- El alcalde de Houston, John Whitmire, insistió en que la policía local no hace cumplir las leyes de inmigración y reafirmó el apoyo a la familia de Lorenzo Salgado para que se reubique el memorial en su honor donde ellos decidan.
Alcalde John Whitmire reafirma que el Departamento de Policía de Houston "no hace cumplir las leyes de Inmigración"
Consultado sobre la molestia de la familia Salgado por la cooperación entre ICE y HPD, el alcalde John Whitmire reiteró que la policía de Houston no trabaja con esa agencia en el sentido operativo y que, antes de cualquier otro paso, los agentes federales deben proteger a las personas presentes y estabilizar la escena.
Video “La policía obtuvo los videos de METRO”: Alcalde habla sobre la investigación por la muerte de Lorenzo Salgado
Whitmire habló en exclusiva con David Herrera, reportero de N+Univision 45 sobre varios temas, entre ellos la relación de la policía local con ICE.
“ HPD es tu amigo. No hacemos cumplir las leyes de Inmigración”, afirmó el alcalde, quien insistió en que la policía municipal solo aplica leyes locales y estatales. “ No nos importa cuál sea tu estatus. Eres bienvenido al gobierno de la ciudad”, añadió, al destacar que centros de enfriamiento o de abrigo están abiertos para todos.
En relación con el caso de Lorenzo Salgado, el alcalde afirmó que el memorial dedicado al inmigrante mexicano que murió el 7 de julio a manos de ICE, será resguardado y que la familia tendrá la última palabra sobre el sitio donde eventualmente se levante un homenaje permanente.
“ Quiero agradecer esta oportunidad de compartir con la comunidad cuán especial es el memorial y cómo va a ser protegido”, dijo Whitmire, al explicar que el sitio fue resguardado incluso cuando seguía en Canal Street.
Según relató, un rompimiento de una tubería de agua obligó a mover y reorganizar algunos elementos, y luego Metro realizó trabajos de pavimentación en la zona, lo que también afectó el área.
El alcalde sostuvo que el esfuerzo se ha hecho en coordinación con la familia Salgado, en especial con Ronaldo y su hermano. “ Estamos trabajando con la familia”, señaló, al explicar que la ciudad también involucra a la biblioteca y a otras instancias para preservar los materiales y procesarlos en una ubicación especial.
Entre las opciones mencionadas están la Central Library, el Hispanic Research Center y el Tohono Center.
Whitmire indicó que, aunque el punto original siempre tendrá un valor simbólico, la decisión final sobre un memorial permanente corresponde a la familia.
“ Ese lugar siempre será sagrado, pero realmente estamos dejando que la familia tome la determinación”, expresó.
Añadió que un sitio más amplio, como Mason Park, podría ser apropiado para una estatua o monumento, ya que la familia considera ese espacio parte de la vida cotidiana de Salgado.
Así avanza la investigación de los Texas Rangers
Sobre la investigación del caso, el alcalde afirmó que la ciudad ha entregado toda la información disponible a la oficina del fiscal del condado Harris y que la primera respuesta incluyó la recuperación de video de Metro, además de compartir la llamada al 911.
“ Somos muy afortunados de tener a los Texas Rangers en Houston haciendo una investigación transparente e independiente”, dijo.
Recordó que la ciudad, él mismo y el jefe de policía impulsaron esa investigación, después de una petición inicial de legisladores hispanos del condado de Harris.
Whitmire también dijo que la administración municipal está vigilando de cerca el impacto del caso en la denuncia de delitos, especialmente en zonas como Gulfton, el East End y otras comunidades latinas.
Señaló que, aunque las llamadas de emergencia han bajado en Houston en general, la ciudad trabaja con líderes electos, grupos vecinales y distritos de manejo comunitario para reforzar el mensaje hacia los residentes.
La polémica por la relación con ICE
Sobre la relación de HPD con ICE, Whitmire fue tajante: “ No interactuamos con ICE. Esa no es nuestra asignación”.
Explicó que la policía solo actúa conforme a la ley estatal y que, en casos muy limitados, puede existir una obligación de notificar a autoridades federales si hay una orden correspondiente.
También señaló que la ciudad antes manejaba una política de espera de 30 minutos y que ahora el tiempo se determina de manera razonable según cada caso.
El alcalde dijo que el tema debe tratarse sin política y con base en hechos. “ Es un momento muy desafiante y necesitamos mantener la política fuera de esto”.
Además, criticó el manejo federal de ICE y pidió en Washington cambios en la ley, así como más vigilancia, cámaras corporales, mejor entrenamiento y revisiones de antecedentes.
“No trabajamos con ICE”
Consultado sobre la molestia de la familia Salgado por la cooperación entre HPD e ICE, Whitmire reiteró que la policía no trabaja con esa agencia en el sentido operativo. “ No trabajamos con ICE”, afirmó.
Explicó que, cuando una unidad llega a una escena, primero debe proteger a las personas presentes y estabilizar la situación antes de cualquier otro paso.
La demanda contra HPD por su presunta cooperación con ICE
Más adelante, respondió sobre una demanda relacionada con un presunto caso de detención de un hondureño tras una parada de tráfico que terminó deportado.
El alcalde dijo que no cree que esa querella represente la política de HPD y remarcó que será el tribunal quien determine los hechos.
“ No creo que la demanda represente la política de HPD”, expresó. También insistió en que la ciudad se apega a sus procedimientos y que cualquier decisión depende de un supervisor, no de un agente individual.
Whitmire cerró la entrevista con un mensaje de respaldo a la familia y a la comunidad. “ Tenemos que apoyar a la familia, la investigación, y que cada quien haga su trabajo”, dijo. Y añadió: “ Vamos a superar este desafío unidos”.
