RICHMOND, Virginia.- Las autoridades sanitarias de Virginia alertaron a las familias sobre un “rápido aumento” de casos de norovirus, conocido comúnmente como “enfermedad del vómito invernal”, que circula por varias zonas del estado y está generando un mayor número de visitas a salas de emergencia.
Qué es el ‘vómito invernal’ y cómo se pueden prevenir contagios
La enfermedad es causada por un virus, el cual es responsable de la mayoría de las gastroenteritis en Estados Unidos. Así puedes reconocer los síntomas y prevenirlos.
Por:Univision
Video ¿Cómo se identifica una infección de norovirus? Síntomas y formas de detección
El Departamento de Salud de Virginia informó que se registran múltiples brotes en diferentes regiones. En algunas áreas, las visitas a urgencias por síntomas gastrointestinales han superado los niveles de alerta.
Las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax enviaron cartas a los padres para informar sobre un incremento repentino de estudiantes con vómitos y diarrea en varios planteles.
Los funcionarios señalaron que el virus está afectando con mayor frecuencia a niños, adultos mayores y personas en entornos grupales como hospitales y residencias de ancianos.
¿Qué es la “enfermedad del vómito invernal”?
El término se refiere a un tipo de gastroenteritis que se propaga de manera similar a un resfriado o gripe, más común en los meses fríos. Está causada por el norovirus, responsable de entre 68% y 90% de los brotes de gastroenteritis.
El virus:
- Es altamente contagioso.
- Se propaga fácilmente por contacto cercano.
- Puede afectar a grandes grupos en hospitales y escuelas.
- Es la principal causa de enfermedades transmitidas por alimentos en EEUU.
Aunque algunos lo llaman “gripe estomacal”, no es lo mismo que la gripe (influenza).
Síntomas del norovirus
Los síntomas suelen aparecer de manera repentina e incluyen:
- Náuseas
- Vómitos (pueden ser tan fuertes que parecen flechas)
- Diarrea acuosa
- Dolor abdominal y calambres
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular
- Cansancio extremo
Cómo se propaga
El norovirus puede transmitirse cuando pequeñas partículas de vómito o heces de una persona infectada llegan a la boca de otra persona. Esto ocurre al:
- Tener contacto cercano con alguien infectado.
- Tocar superficies contaminadas; el virus puede sobrevivir varios días.
- Consumir alimentos contaminados preparados por alguien que no se lavó las manos.
Es más contagioso desde el inicio de los síntomas hasta 48 horas después de su desaparición, aunque puede contagiar antes y poco después de ese periodo. Debido a que cambia constantemente, pueden ocurrir infecciones repetidas.
Prevención del norovirus
Las autoridades sanitarias recomiendan:
- No asistir al trabajo o la escuela hasta 48 horas después de que desaparezcan los síntomas.
- Evitar visitar hospitales durante ese periodo.
- Lavarse las manos con agua y jabón con frecuencia.
- Recordar que los geles antibacteriales no eliminan el virus.
- Limpiar superficies con productos a base de lejía.
- Lavar ropa contaminada con agua caliente (60 °C).
- No compartir toallas.
- Desechar vómito o heces en el inodoro y limpiar la zona con lejía.
- Evitar alimentos crudos o sin lavar.
- Consumir ostras únicamente de fuentes confiables, ya que pueden transmitir el virus.
Qué hacer si usted o su hijo tiene síntomas
El norovirus no tiene tratamiento específico y debe seguir su curso. Las recomendaciones incluyen:
- Permanecer en casa hasta sentirse recuperado.
- Beber abundantes líquidos para evitar la deshidratación.
- Los adultos pueden consumir agua, jugos o sopas.
- Evitar refrescos o jugos en niños, pues pueden empeorar la diarrea.
- Bebés: continuar con leche materna o fórmula habitual.
- Tomar paracetamol para fiebre o dolor.
- Descansar.
- Usar soluciones de rehidratación oral si hay señales de deshidratación (boca seca, orina oscura).
- Optar por alimentos suaves como sopa, arroz, pasta o pan cuando reaparezca el apetito.
Los bebés y niños pequeños, especialmente menores de un año, presentan mayor riesgo de deshidratarse.
Generalmente no es necesario acudir al médico, ya que los antibióticos no sirven contra el norovirus. Se recomienda buscar ayuda profesional solo si existe riesgo de complicaciones más graves o signos severos de deshidratación.
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