Guía para distinguir entre COVID-19, influenza, RSV y alergias en Texas: esto dicen autoridades de salud

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COVID-19: los síntomas que evolucionan

El COVID en niños y adultos ya no siempre se manifiesta con fuerza, pero sigue activo, señala el CDC. Suele comenzar de manera gradual: primero malestar general, luego tos, algo de fiebre, y en algunos casos, pérdida del gusto o del olfato.
El cansancio es persistente y hay algo difícil de explicar: la persona parece “apagada”, sin energía ni apetito.
En niños, puede haber dolor de cabeza, molestias gastrointestinales y mucha somnolencia.
Signos que lo delatan:
Fatiga fuera de lo normal
Pérdida del gusto o del olfato
Fiebre que no baja
Dolor muscular sin haber hecho ejercicio
Tos seca y continua
Si se sospecha, una prueba rápida puede confirmar o descartar. Recuerda que aún se contagia antes de que aparezcan los síntomas visibles.Adobe Stock

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Influenza: la que golpea de inmediato

La influenza no avisa. Aparece de repente y derriba. Un niño puede estar bien por la mañana y tener fiebre alta por la tarde. Se acompaña de escalofríos, dolores musculares, tos seca y un agotamiento que no permite ni jugar ni mirar televisión.
Signos que la diferencian:
Fiebre alta (por encima de 102 °F)
Dolor en todo el cuerpo
Tos intensa
Cansancio extremo que aparece de un momento a otro
Náuseas en algunos casos
La vacuna anual sigue siendo la forma más efectiva de prevención, especialmente para niños menores de cinco años o personas con condiciones médicas.Adobe Stock

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RSV: el virus silencioso en los más pequeños

El virus respiratorio sincitial (RSV) preocupa más cuando afecta a bebés o adultos mayores. Comienza como un simple resfriado, pero puede avanzar rápido y afectar los pulmones. Lo común: mocos persistentes, tos húmeda, fiebre leve y pérdida del apetito. Lo peligroso: cuando hay dificultad para respirar o el niño empieza a hundir el pecho al inhalar.
Presta atención si hay:
Silbidos al respirar
Respiración rápida o ruidosa
Poco interés por comer o beber
Irritabilidad o llanto constante
Coloración azulada en labios o uñas
En guarderías y escuelas, el RSV se transmite con facilidad. Aunque no siempre requiere hospitalización, en bebés menores de 6 meses puede ser grave.Adobe Stock

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Alergias: las sospechosas de siempre

Las alergias son como ese visitante que llega cada año, se sienta en el sofá y no se quiere ir. Están ligadas a la exposición ambiental: polen, ácaros, polvo, pasto, moho. No generan fiebre, pero sí provocan estornudos en cadena, ojos llorosos y congestión nasal casi permanente.
Cómo saber si es alergia:
Estornudos frecuentes, especialmente en la mañana
Picazón en nariz, garganta u ojos
Ojos rojos y llorosos
Secreción nasal clara
No hay fiebre ni dolores musculares
Suelen mejorar en interiores o con antihistamínicos.
Si los síntomas aparecen cada año en la misma temporada, hay pocas dudas. Adobe Stock

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¿Y si los síntomas se mezclan?

Eso es lo más difícil: a veces se cruzan. Un niño puede tener alergias y luego contagiarse de un virus. O empezar con RSV y terminar con una sobre infección bacteriana. Por eso lo más importante es observar con calma.
Hazte estas tres preguntas: ¿Tiene fiebre? ¿Respira con normalidad? ¿Sigue comiendo y comportándose como siempre?
Si la respuesta a alguna de esas preguntas es “no”, consulta al pediatra.
Si hay labios morados, somnolencia excesiva o dificultad para respirar, acude a urgencias.Adobe Stock

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Consejos prácticos para el día a día

Vacunas al día.
Lávate las manos con frecuencia y enséñales a hacerlo también.
Evita enviar a los niños enfermos a la escuela.
Ventila bien los espacios en casa, incluso en invierno.
Ten termómetro y oxímetro a mano si hay personas vulnerables.Adobe Stock

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Recursos útiles

CDC: Diferencias entre COVID, influenza y alergias → cdc.gov
Departamento de Salud de Texas → dshs.texas.gov
Academia Americana de Pediatría → healthychildren.orgAdobe Stock