¿Por qué las detenciones de ICE se disparan, pero las deportaciones no crecen por igual?

Agosto volvió a marcar una cifra récord de arrestos por parte de ICE. Según cifras oficiales, fueron casi 51,000 las personas detenidas el pasado mes, estableciendo un pico por tercer mes consecutivo; pero las cifras de deportación se mantuvieron prácticamente estables, con un promedio de alrededor de 1,200 por día.

Por ejemplo, en mayo se deportó aproximadamente el mismo número de personas al día, cuando se registraron alrededor de 19,000 detenciones menos, según datos sobre detenciones obtenidos por el Proyecto de Datos de Deportación a través de una solicitud de acceso a registros públicos y analizados por Reuters.

Que las cifras de deportaciones no aumenten de manera directamente proporcional junto con el número de arrestos, se debe en parte al perfil al que se está arrestando, según afirmaron cinco funcionarios, tanto en activo como retirados.

Apuntan a que entre los detenidos se encuentra un número creciente de personas sin antecedentes penales ni cargos, y sin órdenes de deportación, según las cifras del Proyecto de Datos de Deportación.

Además, muchos de los detenidos tenían solicitudes de asilo u otros reclamos legales pendientes, lo que significa que no podían ser expulsados inmediatamente del país a menos que aceptaran renunciar a sus derechos y marcharse voluntariamente.

Según los exfuncionarios, otro factor es la falta de vuelos disponibles y las limitaciones impuestas por los países receptores.

Sin embargo, la administración Trump desmiente estas conclusiones. "Esta es una versión falsa", dijo la portavoz de la Casa Blanca, Lauren Bis, en respuesta a preguntas de Reuters. "Gracias a las estrictas políticas de control migratorio del presidente Trump, tres millones de inmigrantes indocumentados han abandonado Estados Unidos".

¿"El mayor programa de deportación masiva de la historia"?

2026 ha sido un año de intensos operativos policiales que encendieron alarmas en la sociedad civil en lugares como Los Ángeles, Chicago y Minneapolis.

Además, Donald Trump ha reiterado desde su campaña a la presidencia que iba a emprender el "mayor programa de deportación masiva de la historia".

"Por la presente, se ordena a los agentes del ICE... que hagan todo lo que esté a su alcance para lograr el importantísimo objetivo de llevar a cabo el mayor programa de deportación masiva de la historia", declaró Trump en Truth Social en junio.

Funcionarios actuales y anteriores afirmaron que los agentes de inmigración están bajo una presión creciente por parte de la Casa Blanca para alcanzar la meta de 3,000 arrestos por día."No existen cuotas para las detenciones", declaró el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en un comunicado a Reuters.

A pesar de ello, se sabe que los agentes del ICE están pidiendo colaboración a las policías locales para realizar controles de tráfico y detener a personas en sus domicilios y lugares de trabajo.

También se observa que cada vez más inmigrantes son arrestados en juzgados de inmigración o en citas rutinarias a las que acuden para regularizar su estatus.

El gobierno de Donald Trump asegura que se centra en los delincuentes más peligrosos, pero las personas con antecedentes penales representaron menos de una cuarta parte de los arrestos en julio, según muestran las cifras del Proyecto de Datos de Deportación.

Esa cifra era de casi el 60% en diciembre de 2024, el mes anterior a que Trump asumiera el cargo por segunda vez.

Entre las personas más fáciles de encontrar se encuentran aquellas que han compartido su información personal con el gobierno estadounidense con la esperanza de obtener un estatus legal. Esto incluye a inmigrantes patrocinados por familiares ciudadanos estadounidenses para obtener la residencia permanente, solicitantes de asilo y más de un millón de personas a quienes se les revocó su estatus legal temporal durante el segundo mandato de Trump.

Pero esas personas a menudo tienen casos activos para permanecer en los Estados Unidos, lo que puede dificultar su deportación rápida.

Muchos también "tienen profundas raíces en EEUU y es más probable que puedan encontrar rápidamente un abogado a través de sus familiares estadounidenses, además de estar más al tanto de sus derechos", afirmó Julia Gelatt, directora asociada del centro de estudios Migration Policy Institute.

En los aeropuertos, siguiendo información proporcionada por la Administración de Seguridad del Transporte ( TSA), el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha detenido a personas que habían permanecido en el país más tiempo del permitido por sus visas, incluso si posteriormente solicitaron asilo o se casaron con un ciudadano estadounidense y tenían una vía para obtener la residencia legal.

Más de 1,200 personas fueron detenidas en aeropuertos

Más de 1,200 personas fueron arrestadas por el ICE tras recibir información de la TSA hasta principios de junio, según datos internos del gobierno compartidos con Reuters.

Dolores Mendoza, de 62 años, y Roberto Avalos, de 64, fueron detenidos la semana pasada en un aeropuerto de Birmingham, Alabama, tras regresar de un viaje a California para visitar a su familia.

La pareja ingresó al país con visas de turista en 2015 y se quedó, adoptando a sus tres nietos, ciudadanos estadounidenses, después de que su hija falleciera de cáncer de mama. Ninguno de los dos tiene antecedentes penales.

Ambos obtuvieron autorización de trabajo y tienen solicitudes pendientes de residencia permanente en Estados Unidos a través de su nieto mayor, Marvin, quien ahora tiene 22 años y puede patrocinarlos.

Marvin dijo que sus hermanos menores, de 15 y 16 años, están sufriendo mucho por la pérdida de sus abuelos. El menor “apenas sale de su habitación”, dijo Marvin.

Su otro hermano está “más enojado que otra cosa”. El abogado de la pareja ha presentado una demanda ante un tribunal federal impugnando la detención por considerarla ilegal.

No hay suficientes aviones para las deportaciones

Algunos que no pueden costearse un abogado han permanecido detenidos durante mucho tiempo. Yajaira Moran, de 50 años, lleva cinco meses detenida a pesar de tener una solicitud pendiente de visado como víctima de delito por haber sido víctima de violencia doméstica.

A principios de septiembre, se dio por vencida y pidió regresar a su país natal, Nicaragua. Permanece detenida a la espera de ser deportada.

Incluso cuando las personas reúnen los requisitos para ser deportadas, la logística es compleja y requiere coordinación con los países receptores y traslados a través de una vasta red de centros de detención.

“Conseguir que la gente embarque en aviones es realmente difícil, y el número real de aviones disponibles ha sido históricamente un cuello de botella”, dijo Blas Nuñez-Neto, exfuncionario de la administración Biden.

Si bien la administración Trump firmó un acuerdo el año pasado para comprar seis aviones Boeing 737 para deportaciones, esos aviones aún están siendo sometidos a controles de la FAA y todavía no están en uso, según una persona informada sobre el asunto.

Según exfuncionarios, los aviones de la flota actual a menudo despegan sin estar completamente llenos debido a problemas logísticos, legales y diplomáticos, o porque el país receptor ha limitado el número de personas que puede aceptar.

Según el grupo de defensa de los derechos humanos Human Rights First, los recientes vuelos de deportación a la ciudad costera haitiana de Cap-Haïtien han transportado tan solo 57 personas.