Germantown, ILLINOIS.- Un posible tornado reportado la noche del lunes 27 de abril en Germantown, Illinois, dejó viviendas dañadas, árboles derribados, líneas eléctricas caídas y carreteras bloqueadas en el condado de Clinton, al sur del estado.
Posible tornado en Illinois deja casas dañadas y carreteras bloqueadas en Germantown
Una noche de tormenta terminó en daños y carreteras bloqueadas en Illinois. Un posible tornado golpeó Germantown y dejó viviendas afectadas, árboles caídos y miles sin electricidad. Equipos de emergencia siguen evaluando la zona mientras continúa la alerta.
Video Posible tornado en Illinois deja daños en Germantown y miles sin luz tras tormentas
Las autoridades iniciaron evaluaciones durante la madrugada del martes mientras equipos de emergencia trabajaban entre escombros. Hasta el cierre de los primeros reportes no se habían informado heridos graves ni fallecidos.
El episodio volvió a poner en alerta a parte de Illinois y del área metropolitana de St. Louis, una región donde tormentas severas suelen avanzar con rapidez durante la primavera.
Las primeras imágenes aéreas mostraron techos afectados, ramas sobre viviendas y postes comprometidos en Germantown. Bomberos de Trenton y Germantown respondieron a llamadas por daños estructurales y caída de árboles.
El sheriff del condado de Clinton, Dan Travous, informó que también se revisaban reportes en Beckemeyer, Bartelso, Carlyle y Centralia. El capitán Grant Haselhorst, del Departamento de Bomberos de Trenton, dijo que un posible tornado golpeó las afueras de la ciudad.
En ese momento todavía no existía confirmación oficial del Servicio Meteorológico Nacional, procedimiento habitual que requiere inspecciones posteriores para determinar si el daño fue causado por tornado, vientos rectos u otro fenómeno.
Mientras avanzaba la tormenta, el centro de despacho de emergencias perdió comunicaciones y tuvo que transferir llamadas a una instalación de respaldo. Más tarde se restableció el servicio del 911, aunque algunas líneas de la oficina del sheriff seguían fuera de servicio.
Un sistema que cruzó varios estados
El sistema que cruzó Illinois formó parte de un brote de tormentas severas que llegó a su sexto día consecutivo en Estados Unidos. Desde Missouri y Arkansas hasta Indiana se reportaron más de 200 incidentes relacionados con viento y granizo, además de algunos tornados confirmados. Cientos de miles de usuarios quedaron sin electricidad en distintos estados.
En Michigan, un hombre de 39 años murió después de que un árbol cayera durante una tormenta de viento en el condado de Kent. En Wisconsin también se registraron daños por ráfagas intensas. A primera hora del martes, más de 300.000 clientes seguían sin servicio eléctrico en la zona afectada, según datos de monitoreo energético.
Illinois suele registrar tormentas severas entre marzo y junio, cuando aire cálido y húmedo procedente del Golfo de México choca con masas de aire más frías y secas que descienden desde Canadá o avanzan desde las Rocosas. Ese contraste alimenta tormentas capaces de producir granizo grande, ráfagas destructivas y tornados.
Walker Ashley, científico atmosférico de Northern Illinois University, explicó en declaraciones difundidas por Associated Press que los tornados siguen siendo fenómenos complejos. “No tenemos todas las respuestas sobre por qué se forman, por qué se mantienen y por qué se disipan”. Añadió que pueden alcanzar velocidades de entre 60 y 300 millas por hora.
Ashley detalló que muchas tormentas tornádicas comienzan con una rotación en la parte media de la nube. Ese giro puede ir descendiendo hasta acercarse al suelo. Si las condiciones de humedad, inestabilidad y viento en distintos niveles de la atmósfera coinciden, puede formarse el embudo visible y tocar tierra.
En términos simples, se necesita una tormenta fuerte y un ambiente inestable. El aire cálido y húmedo asciende con rapidez, mientras corrientes más frías descienden. Si además los vientos cambian de velocidad o dirección con la altura —lo que los meteorólogos llaman cizalladura— la tormenta puede empezar a rotar.
Cuidados que hay que tener en Illinois
Estados Unidos registra cerca de 1.200 tornados al año, más que cualquier otro país. La razón principal es geográfica. El país tiene una amplia llanura central sin grandes barreras montañosas de norte a sur, lo que permite el choque de masas de aire muy distintas. La humedad del Golfo de México, el aire seco del suroeste y el aire frío del norte crean una combinación frecuente para tormentas severas.
Por eso existen zonas conocidas como Tornado Alley y, más recientemente, regiones del sureste donde también se ha observado alta actividad. Illinois queda en una posición intermedia: no lidera las estadísticas nacionales, pero sí enfrenta temporadas activas, sobre todo en su mitad central y sur.
En el estado, la recomendación estándar durante una alerta es trasladarse al nivel más bajo posible de una vivienda o edificio, alejarse de ventanas y cubrirse la cabeza. En casas móviles o vehículos, se aconseja buscar una estructura sólida cercana.
El caso de Germantown también muestra otro patrón frecuente: muchos tornados ocurren de noche. Eso aumenta el riesgo porque la visibilidad es menor y la gente duerme cuando llegan las alertas. Por eso meteorólogos insisten en contar con varias vías de aviso: sirenas, aplicaciones móviles, radio meteorológica y mensajes de emergencia.
La semana pasada, otro tornado de gran intensidad golpeó Enid, Oklahoma, con daños catalogados como EF4 y vientos estimados entre 270 y 280 kilómetros por hora. Días antes, un tornado EF2 dejó muertos y daños en Texas. El sistema que cruzó Illinois se suma así a una racha nacional activa en plena transición estacional.
Video En realidad aumentada: lo que debes hacer ante la amenaza de un tornado nocturno
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