Las mejores canciones de Dolly Parton y las historias detrás de ellas

Dolly Parton fue más que una música, actriz, escritora, filántropa o empresaria de parques temáticos. Parton, quien falleció el martes a los 80 años, ocupó un lugar en nuestro imaginario cultural global: una figura de la mitología estadounidense, alguien que se podría describir como una persona extraordinaria, y algo más. Pero desde el principio, en el centro de todo lo que logró, fue compositora.

Seleccionar once canciones de sus muchas décadas de música grabada es una tarea imposible, pero hay algunos clásicos que destacan por encima de los demás. Aquí te presentamos algunos de su discografía: desde canciones country que desafían las dinámicas de género tradicionales hasta la mejor balada jamás grabada. Escucha todas las canciones en nuestra lista de reproducción de Spotify.

1968: “Solo porque soy mujer”

Parton fue reconocida durante mucho tiempo por los temas feministas presentes en toda su música. Esa postura sociopolítica progresista es evidente desde el comienzo de su carrera, que coincidió con el surgimiento del movimiento de liberación femenina. En el clásico country "Just Because I'm a Woman", la protagonista de Parton le recuerda a su pareja que no tiene por qué juzgarla por haber tenido parejas sexuales anteriores; al fin y al cabo, él también las ha tenido. "Mis errores no son peores que los tuyos", canta, "solo porque soy mujer". Según ella, la canción se inspiró en una conversación con su difunto esposo, Carl Dean, quien le preguntó si había estado con algún hombre antes de conocerse.

1971: “Abrigo de muchos colores”

El ejemplo por excelencia de Parton como narradora es "Coat of Many Colors". Es un relato autobiográfico sobre su madre, quien le hizo un abrigo con retazos. Otros niños se burlaban de ella, pero comprendía su valor. "Ahora sé que no teníamos dinero, pero yo era tan rica como podía ser", canta, "con mi abrigo de muchos colores que mi mamá me hizo".

1973: “Jolene”

No solo es uno de los éxitos más conocidos de Parton, sino también una de las canciones country más famosas de todos los tiempos. "Jolene" se inspiró en Dean; Parton le contó a NPR en 2008 que escribió la canción sobre una cajera coqueta que parecía interesarse en él.

"Ella se enamoró perdidamente de mi marido", dijo. «Y a él le encantaba ir al banco porque ella le prestaba mucha atención. Era como una broma recurrente entre nosotros: yo le decía: "¡Caramba, pasas mucho tiempo en el banco! No creo que tengamos tanto dinero". Así que, en realidad, es una canción inocente, pero suena terrible».

1974: “Siempre te amaré”

El segundo sencillo del decimotercer álbum de estudio de Parton, "I Will Always Love You", es conocido principalmente por la versión de Whitney Houston . Sin embargo, la canción original de Parton fue escrita para Porter Wagoner antes de su salida de "The Porter Wagoner Show" (se fue en 1974, tras haber colaborado con él desde 1967). Existen varias versiones, pero ninguna tan conmovedora como la de Houston, grabada en 1992 para la banda sonora de "El guardaespaldas". La canción alcanzó el número uno en la lista Billboard Hot 100, donde se mantuvo durante 14 semanas, un récord en aquel entonces.

1977: “Aquí vienes otra vez”

Parton compuso la gran mayoría de sus éxitos, lo que convierte a "Here You Come Again" en una excepción interesante. Fue escrita por Barry Mann y Cynthia Weil, grabada por primera vez por BJ Thomas y originalmente concebida para que la grabara Brenda Lee . La canción llegó a manos de Parton y se convirtió en un gran éxito pop que trascendió géneros para la artista country. Pero no se equivoquen: Parton se aseguró de que la guitarra de acero se escuchara con fuerza y orgullo.

1980: “De 9 a 5”

Presentamos a Parton, la estrella de Hollywood. Todo comienza con el sonido de una máquina de escribir. (¿Ese sonido de tecleo? Parton lo creó originalmente golpeando sus largas uñas acrílicas). La vibrante "9 to 5" fue escrita para la película homónima de 1980, protagonizada por Jane Fonda, Lily Tomlin y Parton en su debut como actriz. La canción también aparece en su álbum "9 to 5 and Odd Jobs". Su letra celebra a las mujeres en el ámbito laboral y sirve como un grito de guerra por la igualdad salarial; le valió a Parton su primera nominación al Óscar.

1983: “Islas en la corriente”, con Kenny Rogers

Para la década de 1980, Parton se había consolidado como una celebridad de renombre. En "Islands in the Stream", junto a Kenny Rogers, su brillante voz de soprano crea armonías perfectas. Esto no debería sorprender a nadie, pero quizás esto sí: la canción fue escrita por los Bee Gees . Barry Gibb afirmó que estaba destinada a Diana Ross , mientras que Robin Gibb dijo que era para Marvin Gaye. Sea como fuere, llegó a manos de Parton y Rogers, y el resto es historia. También nos recuerda la estrecha relación entre el R&B y la música country.

1989: "¿Por qué entraste aquí con ese aspecto?"

Antes de este regreso triunfal a la música country con mayúsculas, hubo una incursión más profunda en el pop de los 80, dominado por las cajas de ritmos. (Si hay un álbum de Parton que valga la pena saltarse, es "Rainbow" de 1987). Pero lo que vino después, "White Limozeen" de 1989, debería celebrarse por "Why'd You Come in Here Lookin' Like That", con su guitarra de acero, banjo, mandolinas, Pedabro y un violín feroz a cargo de Ricky Skaggs, todo mientras Parton cosifica juguetonamente a un hombre con un guiño pícaro.

1999: “La hierba es azul”

"He tenido que ingeniármelas para sobrevivir", así comienza Parton la canción que da título a su álbum de 1999, «The Grass Is Blue». Contó que escribió la balada bluegrass en 30 minutos, durante una pausa para almorzar mientras filmaba «Blue Valley Songbird», un drama musical para televisión sobre una mujer que intenta dejar a una pareja abusiva. Incluye su voz de prueba —una demo que sirvió de base para la grabación final—, lo que aporta una crudeza adicional a una canción de dolor insoportable. «Y el cielo es verde / y la hierba es azul», canta. «Y no te amo».

2001: “Pequeño Gorrión”

Si hubo algún declive en la abrumadora popularidad de Parton, este se produjo en los 90, cuando los oyentes de country se decantaron por el pop-country pulido de Shania Twain y LeAnn Rimes. Un giro radical llegó a finales de esa década y en la siguiente, cuando Parton se dedicó a crear álbumes de raíces —con influencias del bluegrass, el country, el gospel y el folk de los Apalaches— que revitalizaron su carrera musical. Las conmovedoras armonías a capela de la canción que da título a su álbum de 2001, "Little Sparrow", publicado un año después de la muerte de su padre y dedicado a él, son una prueba más de su grandeza. La voz de Parton no conoce límites. ¿Pero para recordárselo a la gente? A veces hace falta volver a casa.

2014: “Humo Azul”

Nadie escribe sobre lugares como Parton. En “Blue Smoke”, con su espíritu juvenil y juguetón, Parton transporta al oyente a la casa de su infancia en las montañas Blue Ridge, hermosa, desolada y nostálgica. “Blue Smoke subiendo la montaña, Blue Smoke serpenteando en la curva / Blue Smoke es el nombre del tren del desamor en el que viajo”, canta. “Dejé una nota, escribí: 'Me voy y no volveré' / Blue Smoke rodando, rodando, rodando, rodando, rodando por la vía”.