ORLANDO, Florida.— A la hora del almuerzo, cuando el día parecía transcurrir como cualquier otro, Marlys Sather regresó a su casa en Palm Bay sin imaginar que no volvería a salir con vida. Por estos hechos ocurridos en 1990, Chadwick Scott Willacy recibió este martes la pena de muerte.
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Chadwick Scott Willacy, condenado por un brutal asesinato en 1990, recibió una inyección letal este martes; es la quinta ejecución del año en el estado.
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Al abrir la puerta, se encontró con un intruso. Willacy estaba dentro, robando. Lo que siguió, según reconstruyen los expedientes judiciales, fue una cadena de violencia que escaló en cuestión de minutos.
El hombre la golpeó en la cabeza con un objeto contundente hasta fracturarle el cráneo. Luego inmovilizó su cuerpo: le ató las manos y los tobillos con alambre y cinta, dejándola sin posibilidad de escapar. Intentó estrangularla con un cable telefónico, pero no logró matarla.
Entonces llevó el ataque a un extremo aún más brutal.
La roció con gasolina dentro de su propia casa y le prendió fuego. La autopsia revelaría después un dato clave: Sather murió por inhalación de humo. Es decir, aún estaba viva cuando las llamas comenzaron a consumirla.
El agresor no se detuvo ahí. Salió del lugar en el automóvil de la víctima, se llevó pertenencias y utilizó su tarjeta bancaria para retirar dinero en efectivo. Horas después, al no regresar al trabajo, la preocupación creció. Fue su yerno quien llegó a la vivienda y encontró la escena final.
Ese episodio marcó el inicio de un proceso judicial que se prolongaría por décadas y que terminaría costándole la vida al responsable.
Chadwick Willacy fue condenado a muerte hace 35 años
Willacy fue condenado a muerte en 1991. Años más tarde, en 1994, la Corte Suprema de Florida ordenó repetir la fase de sentencia por irregularidades en la selección del jurado. En 1995, un nuevo jurado volvió a recomendar la pena capital, esta vez con una votación más contundente.
Tras múltiples apelaciones durante más de 30 años, incluidos intentos recientes por frenar la ejecución, el caso llegó a su desenlace. Willacy, de 58 años, fue ejecutado este martes mediante inyección letal en la prisión estatal de Florida, cerca de Starke, cerrando uno de los crímenes más violentos registrados en ese estado a inicios de los años 90.
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Florida mantiene ritmo alto de ejecuciones
La ejecución de Willacy sería la quinta en Florida en lo que va de 2026, luego de que el estado registrara un récord de 19 ejecuciones en 2025.
Bajo el gobierno de Ron DeSantis, Florida ha intensificado la aplicación de la pena de muerte, superando cifras que no se veían desde su reinstauración en 1976. El récord previo era de ocho ejecuciones en 2014.
A nivel nacional, 47 personas fueron ejecutadas en Estados Unidos en 2025, con Florida a la cabeza, seguido por estados como Texas, Alabama y Carolina del Sur.
Otra ejecución ya está programada en Florida para el 30 de abril. Se trata de James Ernest Hitchcock, de 70 años, condenado por asesinar a su sobrina de 13 años.
En Florida, todas las ejecuciones se realizan mediante una combinación de tres fármacos: un sedante, un agente paralizante y una sustancia que detiene el corazón, según el Departamento de Correcciones estatal.
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