La guerra comercial de Trump con Canadá: una cronología del conflicto entre dos países vecinos

El aluvión de aranceles del presidente Donald Trump —y las amenazas de que habrá aún más— ha tensado la larga relación de Estados Unidos con Canadá.

Durante el transcurso de su segundo mandato, Trump ha amenazado la economía y la soberanía de Canadá con nuevos y elevados impuestos a la importación de sus productos. Ha llegado a sugerir que su vecino del norte podría ser "el estado número 51". Esa retórica —junto con ráfagas de nuevos aranceles intermitentes— ha indignado a los canadienses, cuyo gobierno ha respondido con sus propias medidas de represalia. Mientras tanto, la incertidumbre para las empresas y los consumidores a ambos lados de la frontera no hace más que crecer.

Más recientemente, Trump cumplió su amenaza de imponer aranceles estadounidenses del 50% a importaciones canadienses por valor de 20,000 millones de dólares. Esos gravámenes entraron en vigor el sábado luego de que fracasaran las negociaciones de último minuto, y el primer ministro de Canadá, Mark Carney, prometió rápidamente igualar los nuevos impuestos a la importación.

A continuación, una cronología de cómo llegamos hasta aquí.

Enero-marzo de 2025: El vaivén de los "aranceles por tráfico"

En su primer día de regreso en el cargo, Trump dijo que esperaba imponer aranceles del 25% a las importaciones de Canadá.

El presidente firmó más tarde una orden ejecutiva para imponer aranceles del 25% a las importaciones de Canadá a partir del 4 de febrero de 2025, invocando este poder al declarar una emergencia nacional por la inmigración indocumentada y el tráfico de drogas. El primer ministro canadiense saliente, Justin Trudeau, prometió gravámenes de represalia.

Entonces los aranceles pronto se retrasaron y se enfriaron las tensiones, al menos temporalmente. Trump acuerda primero una pausa de 30 días, y aranceles más limitados a las importaciones canadienses entran en vigor el 4 de marzo. En cuestión de días, EEUU lanzó una exención adicional para los fabricantes de automóviles y pospuso el arancel del 25% a los productos que cumplen con el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), un pacto comercial del primer mandato de Trump.

Mientras tanto, a nivel mundial, los aranceles de Trump al acero y al aluminio —que ahora gravan las importaciones de ambos metales al 25%— entraban en vigor. Canadá impuso más aranceles de represalia por valor de 29,800 millones de dólares canadienses (20,700 millones de dólares estadounidenses) a las importaciones de EEUU.

Abril-junio de 2025: Más gravámenes globales

Trump anunció sus tan prometidos aranceles "recíprocos" para casi todos los socios comerciales de Estados Unidos el 2 de abril de 2025, pero no reveló gravámenes adicionales para Canadá.

Trump pronto enfrentó desafíos legales a estos amplios aranceles que impuso invocando poderes de emergencia, los cuales iban más allá de los gravámenes "recíprocos" que incluyeron la tasa del 25% que aplicó a los productos canadienses a principios de año. El Tribunal de Comercio Internacional de EEUU dictaminó, a finales de mayo de 2025, que Trump se extralimitó en su autoridad, pero una corte federal de apelaciones detuvo rápidamente esa orden de forma temporal.

Mientras tanto, se siguieron acumulando distintos gravámenes sectoriales en todo el mundo. Los amplios aranceles del 25% de Trump a las importaciones de automóviles también comenzaron en abril de 2025, y el canadiense Carney respondió igualando la tasa del 25% con un arancel a los vehículos que no cumplían con el T-MEC importados desde EEUU.

Más adelante, en junio de 2025, entraron en vigor los nuevos aranceles del 50% de Trump a casi todo el acero y aluminio extranjeros. Carney también amenazó con imponer nuevos aranceles al acero y aluminio de EEUU a partir de julio, a la espera del progreso de las conversaciones comerciales. Las negociaciones sufrieron un revés temporal luego de que Trump apuntara a los planes de Canadá de continuar con un impuesto a las empresas tecnológicas, algo de lo que Carney se arrepintió pronto.

Julio-octubre de 2025: Los vaivenes de las conversaciones comerciales

Las tensiones comerciales volvieron a surgir en la segunda mitad del año. Trump amenazó y luego impuso una tasa arancelaria más alta del 35% a una gama de productos canadienses a partir del 1 de agosto de 2025. A nivel mundial, el nuevo gravamen del 50% de EEUU al cobre importado también entró en vigor el mismo día.

A finales de ese mes, Carney afirmó que Canadá eliminaría muchos de sus aranceles de represalia para igualar las exenciones estadounidenses a los productos cubiertos por el pacto del T-MEC. Los críticos denunciaron la medida como una capitulación ante Trump, pero el primer ministro sostuvo que Canadá estaba en una buena posición y que tales exenciones impulsarían nuevas conversaciones comerciales.

Al mismo tiempo, Trump impuso más aranceles a nivel mundial en las semanas y meses siguientes y puso fin a la regla "de minimis" el 29 de agosto para las importaciones de bajo valor que ingresaban a EEUU.

A fines de octubre, Carney describió planes para que Canadá duplicara sus exportaciones a destinos distintos de EEUU en la próxima década, citando los efectos de los aranceles de Trump. Por separado, el enojo de Trump por un anuncio de televisión que se oponía a los aranceles de EEUU lo llevó a cortar por lo sano todas las conversaciones comerciales con Canadá. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, cuyo gobierno provincial pagó el anuncio, dijo más tarde que lo retiraría para que se puedan reanudar las conversaciones, aunque Trump continuó amenazando con un arancel adicional del 10%.

Noviembre de 2025-febrero de 2026: Fallo de la Corte Suprema

La batalla legal de Trump por los aranceles que impuso utilizando poderes de emergencia finalmente llegó a la Corte Suprema, con alegatos en noviembre. En febrero, una decisión de 6 contra 3 anuló esos impuestos a la importación, incluidos los gravámenes específicos por país impuestos a Canadá. Trump promulgó rápidamente un gravamen global temporal del 10% utilizando una ley diferente.

Las relaciones comerciales entre EEUU y Canadá se estuvieron agriando antes de ese fallo. Notablemente en enero, el canadiense Carney se enfocó en reparar los lazos comerciales con China y —en una ruptura con EEUU— acordó recortar los aranceles canadienses a los vehículos eléctricos chinos. Un enojado Trump amenazó más tarde con un arancel del 100% a los productos canadienses (que finalmente no se materializó), el cual afirmó que impondría si Canadá avanzaba con un acuerdo comercial con China, pero Carney dijo que su país no tenía intención de buscar un acuerdo más amplio.

En un momento dado, Trump también amenazó con un gravamen del 50% a los aviones canadienses vendidos a EEUU, pero eso tampoco se materializó. Más tarde también amenazó con bloquear la apertura de un nuevo puente construido por Canadá sobre el río Detroit.

Marzo-actualidad: T-MEC y los últimos aranceles del 50%

Las negociaciones para renovar el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá, o T-MEC, comenzaron en marzo, y antes de la fecha oficial de revisión del 1 de julio, Canadá pidió que el pacto se renovara por 16 años.

Pero el panorama sigue siendo sombrío. Y EEUU finalmente dictaminó que no estaba listo para renovar ese pacto por ese período de tiempo, dejando el T-MEC actual en vigor hasta al menos su fecha de vencimiento en 2036.

Luego, más adelante en julio, Trump amenazó con imponer aranceles aún más elevados a Canadá. Afirmando que EEUU aplicaría gravámenes del 50% a muchos productos canadienses —incluidos aquellos previamente protegidos bajo el T-MEC— mientras alegaba que Canadá discriminaba injustamente a los automóviles, el alcohol y los productos lácteos estadounidenses.

Inicialmente, estaba previsto que esos gravámenes entraran en vigor el 19 de agosto y Trump declaró que EEUU había llegado a un acuerdo con Canadá para retrasar los impuestos hasta al menos el sábado (22 de agosto), pero no se revelaron sus términos clave, y cuando las negociaciones de último minuto fracasaron, los nuevos aranceles entraron en vigor justo después de la medianoche.

Los aranceles del 50% gravan alrededor del 5% de lo que Canadá envía a los Estados Unidos cada año, incluyendo productos que van desde palos de hockey hasta abatelenguas. Carney promete igualarlos "dólar por dólar" con aranceles de represalia que entrarán en vigor el 8 de septiembre.