Sabemos que el 2017 fue un año más que interesante, pero, ¿qué novedades espaciales nos traerá el 2018?
Lo que buscaremos fuera de la Tierra este 2018
Por:Univision
1. Cientos o miles de exoplanetas nuevos
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Las expectativas sobre exoplanetas irán en aumento, incluso después de un año tan intenso como lo fue el 2017 en esta temática. Primero, durante el mes de marzo, se lanzará el telescopio espacial TESS, de la NASA, de Estados Unidos. Luego, a finales de año, se lanzará CHEOPS, de la ESA, la Agencia Espacial Europea.
Por un lado, TESS buscará nuevos exoplanetas en torno a las estrellas brillantes más cercanas a nosotros. En cambio, CHEOPS buscará exoplanetas alrededor de estrellas conocidas por ya albergar planetas, para saber si albergan aún más, como ha sucedido a finales de 2017, cuando un sistema de 7 planetas resultó tener 8.
En resumen, con el lanzamiento de estos dos telescopios espaciales los descubrimientos de exoplanetas podrían aumentar de forma significativa.
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2. Información de la corona solar
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En este 2017 la NASA hizo un anuncio histórico: se estaba desarrollando la primera misión para intentar tocar al Sol. A mediados del 2018, la misión será finalmente llevada a cabo.
Con el nombre de Solar Probe Plus, la misión para tocar al Sol intentará brindarnos algunas de las respuestas que estamos buscando hace tiempo. Entre las diversas dudas que intentarán responderse, se encuentra el funcionamiento de la atmósfera externa de la estrella —conocida como corona solar— y por qué la temperatura no decrece a medida que se aleja del centro.
- Más información: «Tenemos más detalles sobre la misión de la NASA para intentar tocar el Sol».
3. Detalles sobre Mercurio
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En este misión llamada BepiColombo, Japón y Europa lanzarán 2 satélites hacia Mercurio para recolectar información sobre su campo magnético, su estructura y su superficie.
Los satélites, que serán lanzados en octubre, deberían aterrizar en Mercurio en el año 2025.
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4. Información del interior de Marte
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El 5 de mayo de 2018, un aterrizador robótico llamado InSight será lanzado por la NASA con destino a Marte.
El robot, que sufrió varios problemas antes de ser lanzado en 2016, será enviado con la idea de estudiar el interior de Marte a través de su subsuelo, toda información necesaria si en verdad evaluamos crear una colonia allí.
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5. La ubicación exacta de las estrellas
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A través del observatorio espacial de la Agencia Espacial Europea llamado Gaia, los astrónomos buscarán información precisa sobre miles de millones de objetos del universo. La nave, que fue lanzada en 2013, terminaría sus observaciones completamente este año, aunque no se descarta una extensión de hasta 4 años debido a su buen funcionamiento.
Entre los objetos que serán estudiados por Gaia en 2018 se encuentran estrellas, exoplanetas, cometas y asteroides. Durante los 5 años de duración, la nave debe haber observado a cada cuerpo cerca de 70 veces y obtenido con asombrosa precisión tanto la posición de cada uno de ellos como sus movimientos.
No caben dudas de que 2018 será un año lleno de descubrimientos científicos. Por si no fuera suficiente, además de estas 5 misiones, los astrónomos siempre están al tanto de posibles señales, tanto de fenómenos naturales en el universo, como la colisión de estrellas, como de señales extrañas, sea de extraterrestres o de otros fenómenos desconocidos.
Probablemente, herramientas como el Gran Colisionador de Hadrones del CERN, el interferómetro láser LIGO, o los monitores de señales electromagnéticas del SETI y el METI nos darán también mucha información interesante durante los próximos 12 meses.
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