Las 5 comunidades más limpias del planeta en términos energéticos

El viento, las mareas, la altura de las montañas y el manto caliente en las entrañas de la Tierra, están siendo aprovechados para producir energías limpias. Estos son los 5 lugares más destacados en la generación de electricidad y calor por métodos amigables con el medio ambiente.

5. El Hierro

Esta isla canaria, la más pequeña y occidental del archipiélago español, tiene una población de 10 500 habitantes y cuenta con un sistema muy ingenioso y limpio para generar la energía que consume, un parque aerogenerador, aprovechando que la isla es azotada por los vientos del Atlántico, y una central hidroeólica. La energía eléctrica tiene el problema de que no se puede almacenar. En los momentos de demanda pico es posible que los aerogeneradores no se den abasto, mientras que en los momentos de bajo requerimiento eléctrico, sobra capacidad de generación. Como la isla es montañosa, para no detener los aerogeneradores en los momentos de baja demanda, la energía sobrante es utilizada para subir agua a una presa en lo alto de la montaña. No se puede almacenar energía eléctrica, pero sí una materia prima no contaminante (el agua) para generarla. En los momentos de alta demanda, el agua es turbinada para producir hidroelectricidad y complementar la producida por el parque eólico. Un ciclo ecológico que pronto llevará a El Hierro a ser auto sostenible con energías limpias.

4. Greensburg

Las llanuras centrales estadounidenses, situadas entre las Montañas Rocosas y los Montes Apalaches, albergan el llamado Corredor de los Tornados, donde ocurre cerca del 90 % de estos fenómenos en el país. Uno de los estados que está en medio del corredor es Kansas y en 2007, un tornado casi borró del mapa a una de sus poblaciones, Greensburg. De los 1400 residentes, más de 1300 quedaron sin viviendas habitables y todos perdieron alguna cosa. ¿Nos quedamos en este lugar o nos vamos? La mayoría se fue; en 2010 los pobladores de Greensburg eran menos de 800; ahora son algunos más. Los que decidieron arraigarse se replantearon la vida desde cero; no era muy difícil, ya que habían quedado sin casas y sin muchos otros bienes. Hoy Greensburg es la comunidad estadounidense con el mayor índice de edificaciones con diseño ecológico. Generan tanta energía eléctrica limpia con su parque aerogenerador, que a veces les sobran 2 de cada 3 kilovatios y los venden a la red estatal.  Todo el alumbrado público de la población se basa en tecnología LED (Diodo Emisor de Luz), que consume menos energía y emite menos calor.

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3. Samso

Samso es una isla danesa de solo 114 kilómetros cuadrados, en el estrecho de Kategat del Mar del Norte. Sus cerca de 4 mil habitantes se abastecen casi plenamente de energía con la ayuda del viento y los desechos orgánicos. Los vientos fuertes y constantes que se abaten sobre la isla son aprovechados para mover una veintena de aerogeneradores, con los que se produce la energía que va a la red eléctrica. Unas ¾ partes de la calefacción la obtienen quemando biomasa.

2. Islas Orcadas

Las Orcadas forman un archipiélago de cerca de 70 islas en la parte más septentrional de Escocia, con una población que supera ligeramente los 20 000 habitantes. En abril de 2015, uno de sus aerogeneradores impuso un record al convertirse en el primero de Europa en acumular cien millones de kilovatios producidos. Pero los persistentes vientos atlánticos en el norte de Escocia no solo mueven las enormes aspas de los aerogeneradores; también producen un insistente y recio oleaje que ya está siendo utilizado en algunos generadores undimotrices en periodo de prueba. En toda Escocia ya circulan unos mil autos eléctricos, 50 de ellos en las calles de las Islas Orcadas.

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1. Islandia

Ocasionalmente, las cenizas de un volcán islandés en erupción afectan la navegación aérea europea. Islandia es un país con una intensa actividad geológica y volcánica, pero lo que es una contrariedad para una cosa, puede ser convertida en una ventaja para otra. Con tanto calor allá abajo, los islandeses tuvieron una brillante idea. Perforan pozos hasta profundidades de tres kilómetros, llegando al manto rocoso super caliente. Luego inyectan agua, que en contacto con el manto, se convierte en vapor. El vapor sube inmediatamente a la superficie y es turbinado, generando electricidad. Otra importante porción de la energía eléctrica consumida en el país insular proviene de pequeñas centrales hidroeléctricas instaladas en la bajada de los glaciares. En Islandia, un país terriblemente frío, nunca falta el agua caliente. El agua fría de la superficie es enviada a calentarse en las profundidades y luego es distribuida en casas y edificios.

¿Conocías estas interesantes experiencias en la producción de energías limpias? ¿Qué te han parecido?