¿La música es un lenguaje universal?

Hay canciones que apenas con oírlas nos hacen sentir alegres y otras que provocan el efecto contrario, muchas veces siquiera sin necesitar palabras. La música habla por si sola, pero no se sabía si todos la entendían igual. No obstante, luego de un interesante estudio científico, se ha procurado saber si la música es un lenguaje universal o no. Acompáñanos para conocer los resultados. 

La música y su percepción cultural

En buena parte de occidente escuchamos las mismas canciones una y otra vez, y si una es un éxito o un hit, lo más probable es que la escuches en reiteradas oportunidades, provocando cierto tipo de reacción. Es difícil no sonreír con Yellow Submarine de The Beatles o no captar el pesimismo en canciones de Nirvana —por poner dos ejemplos que todos conocemos—, sin importar si te gustan o no este tipo de bandas.

¿Qué pasaría si una persona las escuchara por primera vez y sin influencia occidental? Pues eso es lo que quisieron averiguar los investigadores de la Universidad de Montreal, Canadá, trabajando en conjunto con un grupo de expertos de la Universidad de Technische, Alemania, mediante un experimento muy especial.

Además, dos grupos de músicos muy diferentes participaron del estudio: profesionales de Canadá y cantores de la tribu pigmea Mbenzélé, del Congo. Ninguno de los equipos conocía la música de los otros.

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A los canadienses y congoleños se les hizo escuchar canciones propias de los Mbenzélé, una tribu que vive aislada, y también varios temas occidentales de alta popularidad, queriendo saber si generaban la misma reacción. Varias de las canciones correspondían a referentes culturales, como el  soundtrack de los espeluznantes violines del  Psycho de Hitchcock o la heroica y violenta Imperial March de Star Wars.

Durante las sesiones del experimento, en las cuales se reproducían varios otros tracks para que los participantes escucharan por auriculares, se midió el ritmo cardíaco de cada uno, clave del lenguaje no verbal, y se les entregó un iPod Touch para que movieran su dedo en diferentes direcciones conforme lo que escuchaban les resultaba positivo o negativo.

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¿La música es un lenguaje universal?

Realizado el experimento, el primero en su tipo, los investigadores obtuvieron datos que mezclan aspectos emocionales con las diferencias culturales. Biológicamente, es decir observando su ritmo cardíaco, respiración y expresiones no verbales, canadienses y congoleños mostraron reacciones muy similares en cuanto si las canciones les transmitían sentimientos positivos y negativos, sin necesidad de expresarlo.

Pero cuando se les pidió indicar conscientemente qué tipo de sentimientos les provocaba cada canción occidental, los canadienses fueron más sinceros, mientras que los congoleños no reportaron nada negativo, ni en su propia música ni tampoco en la que no conocían, es decir que no reaccionaron de ningún modo ante los violines de Psycho o la Marcha Imperial de Star Wars.

Los canadienses, si bien no entendieron bien la música tribal de los africanos, pudieron decir qué les transmitía. Las respuestas, sobre todo de los miembros de la tribu, tienen una explicación. La tribu Mbenzélé utiliza la música con la alegría y la diversión como única finalidad, buscan traer buenos ánimos y bailar, por lo que siempre está asociada a un sentimiento positivo, no existe negatividad en ella, por ende, tampoco la encontraron en canciones que no conocían.

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Para los occidentales la música es una experiencia personal con un amplio abanico de posibilidades, más allá de si nos gusta o no, mientras que para los miembros de la tribu Mbenzélé es más bien global, algo que se comparte en grupo y tiene un rol clave en cómo viven.

Podemos concluir que, biológicamente, la música si transmite un mismo sentimiento, pero a la hora de describirlo con palabras o interpretar lo que la música provoca en nuestros cerebros, el factor cultural es fundamental, decisivo para una interpretación consciente.

La música es un idioma universal no verbal que en provoca determinados efectos a nivel físico, pero no logra pasar la barrera cultural, sobre todo si se trata de sociedades separadas y sin la influencia de culturas ajenas, como la de la tribu.

¿Crees que los efectos que provoca la música en los humanos son los mismos?

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