El fósil más grande de dragón del mar fue descubierto por accidente en un museo

Sven Sachs, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Bielefeld en Alemania, fue a visitar el Museo Estatal de Baja Sajonia en Hannover para estudiar un antiguo reptil marino, pero otro fósil llamó su atención.

Se trataba de un espécimen desenterrado originalmente a mediados de los 90 en Somerset, Inglaterra, pero que había permanecido gran parte sin estudiar.

Sin embargo, en 2016, Sachs se dio cuenta de que se trataba de un Ichthyosaurus somersetensis, el dragón marino más grande de su tipo. Esta especie, comúnmente confundida con un dinosaurio, es una especie de reptil marino con un cuerpo largo y flexible.

Estas criaturas nadaban los océanos hace 200 millones de años mientras durante la época de los dinosaurios.

Para el experto, el fósil era realmente extraordinario y mucho más grande que cualquier espécimen que haya examinado.

• Ver también: «Los 7 fósiles más extraños que se han encontrado»

Una descubrimiento por accidente

Frente al hallazgo, Sachs consultó al experto Dean Lomax, de la Universidad de Manchester, y juntos examinaron el espécimen a principios de 2017, comprobando que se trataba de un ejemplar de la especie Ichthyosaurus somersetensis.

Los hallazgos fueron publicados en la revista Acta Palaeontologica Polonica, y lo describen como al ejemplar más grande de su tipo.

Durante los exámenes de la criatura, encontraron que el museo le había dado la cola de una especie diferente de Ichthyosaurus para hacerla parecer más completa. También revelaron que el Ichthyosaurus contenía un pequeño embrión de siete centímetros cuando murió.

El océano era el hogar de muchos tipos de ichthyosaur o dragón del mar. Aparecieron en el Triásico, alcanzaron su pico en el Jurásico, y luego desaparecieron en el Cretáceo, varios millones de años antes de que los últimos dinosaurios se extinguieran.

Los Ictiosaurios fueron de los primeros esqueletos descubiertos por los primeros cazadores de fósiles.

Pero sin duda lo más sorprendente es que este ejemplar haya podido ser «redescubierto» en un museo por una suerte de accidente.

• Te puede interesar: «Conoce el proyecto que ayuda a los perros callejeros de Chernóbil»