5 curiosidades sobre las clases sociales de la India

La India es posiblemente uno de los países más complejos del mundo en lo que a sus relaciones sociales se refiere, siendo sus conocidas «castas» las que determinan las interacciones, obligaciones y requisitos de gran parte de la población del subcontinente. Estas 5 curiosidades sobre las clases sociales de la India te adentrarán en una cultura llena de aromas, color y también algunas contradicciones.

• Podría interesarte: «Las costumbres más extrañas del mundo»

5. Las castas

Las castas de la India pertenecen a un sistema que divide las clases sociales en función de su estirpe o labor. Este designio, procedente de la palabra portuguesa que vendría a significar «linaje», comenzó a ser mucho más fomentado durante la segunda mitad del siglo XIX, época en la que la colonización británica organizó administrativamente a la India a la hora de servir al Imperio. Aún así, la división social de la India es una tendencia fomentada desde tiempos ancestrales aunque no de un modo tan estructurado.

4. Las cuatro castas

En la India existen actualmente dos percepciones del sistema de castas:  el Varna, el cual incluye las cuatro castas, y el  Jāti, sistema que añade más opciones al anterior en función de los diferentes trabajos. El sistema Varna sería el siguiente:

1. Brahmanes (sacerdotes): es la casta más alta, culta y filosófica. Los brahmanes son pensadores que desde tiempos ancestrales han interpretado la realidad, manifestado las formas religiosas e interpretado el sánscrito, la lengua antigua de la India y sinónimo de un conocimiento ínfimo que ninguna otra clase social puede imitar.
2. Chatrias (políticos y gobernantes): esta casta es la que mayor importancia adquirió durante la dominación extranjera ya que se corresponde con aquellas personalidades que se encargan de gobernar o defender el país: ministros, reyes, policías...
3. Vaisias (comerciantes): los vaisias conforman la clase ligada al comercio, incluyendo también a los terratenientes encargados de impulsar las actividades agrarias.
4. Sudras (trabajadores): integrantes de la clase baja, aquella ligada a la tierra y a servir a las tres anteriores: ganaderos, criados, servidores.

3. La «quinta» casta

Los llamados intocables o «dalits» están considerados como un grupo inclasificable ya que se trata de aquel formado por personas que se encargan de una ocupación mal vista o sucia: trabajar en cementerios, limpiar de basura las calles o no tener una ocupación. También se les conoce como «parias» y actualmente representan a un 17 % de la población de la India, viviendo todos ellos en la más absoluta pobreza y negados de muchos de los servicios de justicia o sanidad.

2. Condicionamiento 

El principal problema al que se enfrentan las castas bajas en la India reside en el hecho de que la clase social en la que hayas nacido te condicionará durante toda tu vida y te impedirá interactuar con otra, como sucede con los brahmanes que no aceptan comida de los shudras, o el shudra que nunca podrá casarse con la hija de un chatria. Una realidad que no solo dificulta el desarrollo de un individuo a nivel «físico», sino también mental, ya que le impulsará a pensar siempre que es inferior. A todo ello habría que sumar la impotencia de no poder elegir un trabajo libremente o sufrir marginación, como es el caso de unos intocables que durante su infancia deben comer separados de otros niños en el colegio y no pueden mantener contacto físico con otras castas al crecer.

1. Las castas en la actualidad

Aunque tras la independencia del Reino Unido pasó a considerarse oficialmente ilegal este sistema, la realidad no es tan diferente a la de entonces. En grandes ciudades como Nueva Delhi o Mumbai, la mayor interacción entre diferentes castas sí ha permitido matrimonios mixtos y nuevas oportunidades de trabajo, pero en lo que se refiere a la gran mayoría del país, especialmente en las áreas rurales, el sistema de castas sigue implementándose.

Estas 5 curiosidades sobre las castas sociales de la India te ayudarán a sumergirte aún más en la cultura de un país donde sus mausoleos, platos y colores conforman la parte más superficial del que es uno de los sistemas sociales más complejos (e injustos) del mundo.

¿Qué opinas de las castas?

• Lectura recomendada: «8 tradiciones de boda alrededor del mundo que te sorprenderán»