7 cómics oscuros, adultos y críticos que marcaron la Era Moderna de los Cómics (y se volvieron clásicos)

La Era Moderna de los Cómics (también conocida como la Era Oscura) fue un periodo de transición y readaptación de las editoriales más importantes de Estados Unidos que se inició a mediados de la década de los 80 y, esencialmente, continúa hasta nuestros días. Pero fue durante los primeros 10 años de esta era que los cómics sufrieron su transformación más destacable, aparecieron nuevas editoriales y el mercado cambió notoriamente, al pasar en algunos casos por baches económicos y la casi desaparición de muchos sellos.

Una de las editoriales más afectadas por esta nueva ola fue Marvel, que, paradójicamente, dio inicio a la nueva era, pero no pudo mantener el ritmo de su rival, DC, que básicamente definió la nueva era. Esto llevó a que las ventas de Marvel bajaran con los años, hasta casi quedar en bancarrota para mediados de los 90.

A continuación veremos un recorrido histórico en torno a los 7 cómics o historietas que marcaron el comienzo de la Era Moderna de los Cómics.

Secret Wars (1984)

Una miniserie crossover de Marvel con 12 entregas. La trama gira en torno a un torneo de lucha secreto creado por la entidad cósmica Beyonder, quien secuestra a un grupo selecto de héroes y villanos de la tierra para hacerlos enfrentarse en un planeta lejano. Este crossover sirvió para que se introdujeran nuevos personajes, como las villanas Titania y Volcana, así como la segunda Spider-Woman (Julia Carpenter).

De la misma forma, sirvió para cambiar el aspecto de Spider-Man, quien encuentra el traje negro que unos años después se convertirá en Venom, así como también mostrar cómo Thing abandona a los Fantastic Four por un tiempo y deja a She-Hulk ocupando su lugar en el equipo. El guion de Secret Wars fue mucho más violento y oscuro que sus predecesores de la editorial, por lo que se lo considera el precursor de la Era Moderna de los Cómics.

Crisis on Infinite Earths (1985)

Posiblemente es el crossover más importante y famoso de la editorial DC, ideado para eliminar el multiverso y unificar todas las realidades a fin de mantener una lógica comprensible para los lectores. A lo largo de 12 entregas se plantea cómo el Anti-Monitor, un ser cósmico de enorme poder, empieza a destruir los diferentes universos paralelos matando a millones de seres, héroes y villanos por igual.

Spectre organiza un equipo con héroes de diferentes realidades, y juntos se enfrentan al Anti-Monitor. Este crossover se volvió un éxito de ventas y pasó a la historia como uno de los más altos registros de muertes de superhéroes icónicos, entre ellos Flash (Barry Allen), Supergirl y todos los héroes de la Earth-2, con excepción del Superman y la Lois Lane de esa realidad, quienes fueron enviados a una dimensión de bolsillo para vivir en paz.

Watchmen (1986)

Escrita por el genial Alan Moore, esta historia se ambienta en una década de los 80 paralela en la que hay una creciente tensión por el posible inicio de una tercera guerra mundial. Los vigilantes disfrazados han sido declarados ilegales y muchos de ellos trabajan para el gobierno o viven vidas tranquilas, salvo Rorschach, un vigilante inestable que sigue enfrentando el crimen y descubre un complot que envuelve a los diferentes héroes del planeta.

Cuando Alan Moore planteó esta idea en la editorial, su plan era utilizar diversos personajes clásicos de DC, como Captain Atom o Blue Bettle, pero, como el guion dejaría «inutilizables» a los personajes, se le pidió a Moore que creara nuevos. Esta novela gráfica no solo introdujo la dinámica de los antihéroes en los cómics, sino que le abrió las puertas de DC a Moore, uno de los arquitectos de la Era Moderna.

Batman: The Dark Knight Returns (1986)

Fue una miniserie de 4 entregas escrita e ilustrada por Frank Miller que plantea lo que sería la «última aventura de Batman», ambientada en un futuro cercano en una Gotham distópica, donde Bruce Wayne, ahora con 55 años, ya se ha retirado de su papel de Batman. Es entonces que una ola de crímenes, muchos de ellos ligados a la pandilla Mutants, hace que Bruce retome el manto del murciélago e imponga justicia nuevamente. Incluso llega a enfrentar a Superman, quien ahora trabaja para el gobierno.

Esta historia fuera de la continuidad fue la que plantó la idea en los editores de crear la –hoy desaparecida– línea elseworld de DC. Además, dado el extremo éxito de ventas del cómic, Miller y Moore se volvieron los guionistas más prolíficos de la naciente Era Moderna de los Cómics, con relatos más oscuros y adultos, plagados de una crítica social y cultural.

Superman: Whatever Happened to the Man of Tomorrow? (1986)

Otra obra de Alan Moore que inició en Superman #423 y concluyó en Action Comics #583 a fines del año 1986. En ella, básicamente, se presenta a la «última aventura de Superman», que le da una conclusión a su mitología y hace múltiples tributos a personajes y elementos de la era dorada del héroe.

La historia se narra a modo de entrevista por Lois Lane en el futuro, tras pasar varios años desde la misteriosa desaparición de Superman. En su relato, Lois recuerda diferentes situaciones en que atestiguó el heroísmo del hombre de acero, el momento en que su identidad de Clark Kent es revelada ante el público y cómo muchos de sus enemigos deciden unirse para destruirlo, lo que tiene como consecuencia la incidental muerte de varios de sus allegados y amigos. El final del cómic es citado como uno de los más memorables e imaginativos de todos los tiempos.

Batman: Year One (1987)

Dado el éxito que le significó escribir el «final de Batman», Frank Miller desarrolló Year One, que cuenta los «inicios del Hombre Murciélago». La historia está narrada casi mayormente por el entonces teniente James Gordon y comienza con su traslado a Gotham, una de las ciudades más corruptas y con más crimen de Norteamérica.

Esto coincide con el regreso de un adulto Bruce Wayne a la ciudad, quien concluyó su viaje de entrenamiento y está preparándose para iniciar su carrera como vigilante enmascarado. Wayne se granjea su propia leyenda sobrenatural al derrotar y dejar en vergüenza a varios mafiosos y policías corruptos. Es uno de los primeros guiones de Batman en que el vigilante enmascarado pasa a un segundo plano. Esto ocurre porque la percepción de la historia no es la suya, dado que el que inicia y concluye el relato es en realidad James Gordon.

Sandman (1989)

Un muy complejo cómic de salida regular escrito por Neil Gaiman, quien replanteó al personaje, no como un vigilante enmascarado, sino como una entidad similar a un dios que gobierna en el reino de los sueños, las pesadillas y las fantasías. No existe una historia precisa, sino que son muchas que se entrecruzan entre sí e incluyen a personas normales, monstruos y criaturas nacidas en el imaginario popular, lo que le da un carácter onírico.

Aunque está lejos de ser perfecto, este más que recomendable cómic fue el que empezó a presentar la necesidad de crear un sello destinado a cómics para lectores adultos, lo que dio origen en 1993 a Vertigo. Sandman fue uno de los primeros en ser trasladado a este sello, junto a otros cómics tales como Swamp Thing, Hellblazer, Animal Man o Doom Patrol, dado que sus historias se habían vuelto más violentas o polémicas.

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