Hay segmentos de la industria automotriz donde equivocarse puede salir especialmente caro. El de las SUV compactas es uno de ellos.
Kia Seltos 2027: el “mini Telluride” crece en tecnología, espacio y ambición
El Kia Seltos fue completamente renovado para esta segunda generación. En esta ocasión analizamos a fondo la versión X-Line SX 2027.
El Kia Seltos 2027 fue completamente renovado para esta segunda generación.
Imagen Jaime Gabaldoni
Aquí compiten algunos de los productos más importantes del mercado estadounidense: vehículos que, para muchas familias, representan su único automóvil y que necesitan combinar precio, espacio, tecnología, eficiencia y practicidad en un paquete relativamente pequeño. Por eso, la llegada de una nueva generación del Kia Seltos es bastante más importante de lo que podría sugerir su tamaño.
Tuve la oportunidad de manejar por primera vez el Kia Seltos 2027, completamente renovado para esta segunda generación, y rápidamente entendí cuál parece ser la estrategia de Kia: tomar buena parte de la fórmula que convirtió al Telluride en uno de los grandes éxitos de la marca y trasladarla a una escala considerablemente más pequeña y accesible. De ahí que muchos ya estén describiendo al nuevo Seltos como una especie de “mini Telluride”.
Después de manejarlo, la comparación tiene bastante sentido.
Un diseño que claramente quiere parecerse a su hermano mayor
La transformación comienza por fuera. El nuevo Seltos adopta un lenguaje visual mucho más cercano al de los SUV más recientes de Kia.
La enorme parrilla frontal, las proporciones más cuadradas y especialmente la nueva firma de iluminación Star Map le dan una presencia mucho más sofisticada que la de la generación anterior.
En la versión X-Line SX que probé, prácticamente todos los elementos exteriores están oscurecidos.
El sistema de iluminación se integra directamente con la parrilla y utiliza líneas verticales y horizontales que ayudan a que un vehículo relativamente compacto parezca visualmente más ancho. El capó también ha sido ligeramente esculpido para marcar los hombros y dar mayor volumen a los guardafangos.
No intenta esconder la influencia del Telluride. Y eso, considerando el éxito de su hermano mayor, probablemente sea una decisión inteligente.
Más personalidad sin recurrir a demasiadas líneas
Algo que me gusta del diseño es que Kia no intentó crear una carrocería interesante llenándola de pliegues innecesarios. Las superficies son relativamente limpias.
El volumen aparece principalmente en los guardafangos y en las caderas posteriores, mientras que el techo flotante se consigue mediante un panel oscuro que divide visualmente el pilar D.
Ese recurso de diseño fue utilizado durante años principalmente en vehículos de lujo y ahora se ha extendido a segmentos considerablemente más accesibles.
El resultado funciona. El Seltos parece más sofisticado de lo que su precio inicial podría sugerir.
No todo me convence, sin embargo. La parte inferior de la carrocería utiliza varios paneles con acabado tipo piano black. Se ven atractivos cuando el vehículo está nuevo, pero es un material que suele mostrar rayones y pequeños impactos con facilidad. En una SUV que probablemente pasará años enfrentándose a estacionamientos, piedras y escombros de carretera, habrá que ver cómo envejece.
Dos motores para comenzar
Durante esta primera etapa de lanzamiento, Kia ofrecerá dos motores de combustión. Las versiones de entrada utilizan un cuatro cilindros de 2.0 litros que produce 147 caballos de fuerza y 132 libras-pie de torque.
La unidad que manejé estaba equipada con la alternativa más interesante: un cuatro cilindros turboalimentado de 1.6 litros con 190 caballos y 195 libras-pie de torque. En este caso, la potencia llega a través de una transmisión automática convencional de ocho velocidades. Y eso me parece una buena noticia en una época donde muchos competidores utilizan transmisiones CVT buscando principalmente eficiencia, la caja automática tradicional le da al Seltos una respuesta más natural.
Los cambios son suaves y, cuando se exige aceleración, la transmisión entiende relativamente rápido lo que necesita hacer.
El motor turbo también ofrece una diferencia considerable frente al 2.0 litros. Existe algo de retraso inicial cuando se pisa el acelerador con decisión, pero una vez que entra el turbo, los 190 caballos se sienten suficientes para mover la camioneta con soltura.
No estamos hablando de una SUV deportiva. Pero tampoco parece estar luchando cada vez que necesita incorporarse a una autopista.
Mucho más cómodo de lo esperado
Una de las primeras cosas que me sorprendió fue la suspensión. El nuevo Seltos es bastante cómodo. Quizás incluso demasiado blando para quienes prefieren un comportamiento más firme, pero considerando el comprador al que está dirigido, la calibración tiene bastante sentido.
La suspensión absorbe con eficacia imperfecciones y pequeños baches, y la cabina se siente bien aislada para un vehículo de este precio.
Los asientos también ayudan. La unidad X-Line SX utiliza superficies perforadas y ofrece un acolchado muy agradable.
Durante el tiempo que estuve al volante nunca encontré una posición incómoda, algo particularmente importante en un vehículo pensado para utilizarse todos los días.
Una cabina que mantiene algo que muchos fabricantes están eliminando
La industria está atravesando una etapa donde cada nueva generación parece traer más pantallas y menos botones. Kia tomó una decisión ligeramente diferente.
Sí, el Seltos está cargado de tecnología y utiliza varias superficies digitales, pero todavía conserva controles físicos para muchas funciones importantes: Hay botones, hay perillas y están distribuidos de una forma que no hace que el tablero parezca saturado.
El pequeño panel digital utilizado para el climatizador ya lo habíamos visto en productos como el Telluride. Inicialmente puede parecer extraño porque parte de la pantalla queda detrás del volante, pero después de utilizarlo resulta fácil entender la lógica. No contiene información crítica para manejar, simplemente agrupa las funciones del aire acondicionado y permite liberar espacio en la consola. Es un buen ejemplo de tecnología utilizada para simplificar en lugar de complicar.
Mucha tecnología para este nivel de precio
La versión probada demuestra cuánto han cambiado las expectativas dentro de este segmento.
Encontramos control crucero adaptativo, cámaras periféricas, cámara frontal, monitoreo de puntos ciegos y múltiples sistemas preventivos de accidentes.
Los espejos exteriores son delgados pero suficientemente grandes para ofrecer buena cobertura, mientras que la visibilidad general es excelente.
La cabina también se siente más ancha de lo que uno espera observando el vehículo desde afuera.
En la consola central encontramos un cargador inalámbrico con una superficie blanda que evita que el teléfono comience a desplazarse cada vez que tomamos una curva.
Son pequeños detalles, pero en un vehículo de uso diario terminan teniendo más importancia que muchas tecnologías llamativas que rara vez utilizamos.
Un elemento que sí se echa de menos es el Head-Up Display. Ni siquiera la versión más equipada que manejé lo incorpora.
Espacio posterior sorprendentemente bueno
El Seltos mide 174.4 pulgadas de largo y tiene una distancia entre ejes de 105.9 pulgadas. No son dimensiones enormes.
Sin embargo, Kia consiguió aprovechar muy bien el espacio interior. Sentado detrás de mi posición de manejo, con aproximadamente 5 pies 11 pulgadas de estatura, todavía tenía alrededor de cuatro dedos entre mis rodillas y el asiento delantero y un par de dedos entre mi cabeza y el techo. Eso resulta bastante bueno para una SUV compacta.
Los respaldos posteriores también pueden reclinarse manualmente, algo que ayuda considerablemente durante viajes largos. Entre ambas plazas encontramos un apoyabrazos central amplio con dos portavasos. Los pasajeros cuentan además con salidas de aire acondicionado.
Sin embargo, aquí aparece uno de los recordatorios del precio del vehículo. Buena parte de las puertas y las superficies posteriores utilizan plásticos rígidos.
El diseño es atractivo y las áreas donde apoyamos los brazos tienen algo de acolchado, pero nadie debería esperar materiales propios de un vehículo premium.
Soluciones prácticas bien pensadas
Kia ha incorporado varias ideas sencillas que resultan realmente útiles.
En la parte posterior de los asientos delanteros encontramos la tradicional barra integrada que permite colgar bolsas.
También están presentes conexiones de carga fácilmente accesibles para los ocupantes posteriores.
El túnel central es relativamente bajo, por lo que un tercer pasajero puede acomodar los pies sin demasiadas dificultades.
Son decisiones pequeñas, pero demuestran que el Seltos fue desarrollado pensando en la manera en que una familia realmente utiliza su vehículo.
Uno de los maleteros más grandes de su categoría
La practicidad continúa en la parte posterior.
Detrás de la segunda fila encontramos 27.8 pies cúbicos de espacio de carga. Con los asientos plegados, la capacidad aumenta hasta 64.2 pies cúbicos. Según Kia, esta última cifra coloca al Seltos entre los vehículos con mayor volumen de carga dentro de su segmento.
El piso también puede colocarse en diferentes alturas para maximizar el espacio. Debajo encontramos una rueda de repuesto temporal y las herramientas perfectamente aseguradas. La presencia de una rueda física en lugar de depender exclusivamente de un kit de reparación será una buena noticia para quienes realizan viajes largos.
Uno de los detalles más interesantes son los puntos de anclaje ajustables del maletero. En lugar de estar instalados permanentemente en una sola posición, pueden desplazarse para adaptarse al tamaño de la carga. Es una solución simple que no recuerdo haber visto implementada de esta manera en muchos otros vehículos.
La unidad incluso incluía un pequeño botiquín de primeros auxilios.
Eficiencia razonable
El motor turbo de 1.6 litros ofrece un consumo estimado de entre 24 y 30 mpg.
El tanque tiene capacidad para 13.2 galones, lo que debería permitir una autonomía aproximada de entre 320 y 396 millas.
No son cifras revolucionarias, especialmente considerando que algunos competidores comienzan a incorporar sistemas híbridos cada vez más eficientes. Pero resultan razonables para una SUV compacta con 190 caballos.
Además, Kia ya ha dejado claro que esta primera etapa del lanzamiento estará concentrada en motores de combustión, dejando abierta la puerta para alternativas electrificadas posteriormente.
Buena distancia al suelo para una SUV compacta
El Seltos ofrece 8.1 pulgadas de distancia libre al suelo, además de un ángulo de ataque de 18.7 grados y uno de salida de 27.2 grados. No pretende ser un todoterreno especializado, pero esas cifras aportan tranquilidad cuando aparecen caminos de tierra, estacionamientos deteriorados o superficies irregulares.
Las versiones más equipadas utilizan ruedas de aleación de 19 pulgadas con neumáticos 235/45. El diseño de esas ruedas no terminó de convencerme.
Entiendo que busca mejorar la eficiencia aerodinámica, pero visualmente habría preferido algo más sencillo. Al menos el acabado oscuro combina bien con la personalidad de la X-Line.
¿Cuánto cuesta?
Uno de los argumentos históricos de Kia ha sido ofrecer mucho equipamiento por el dinero. El nuevo Seltos intenta mantener esa filosofía.
La gama comienza alrededor de los $26,000, dependiendo de la versión:
La LX está anunciada en $26,500, mientras que la S aparece en $26,400.
La X-Line S comienza en $28,400 y la EX en $28,990.
La versión X-Line SX que probé alcanza los $34,285.
A ese nivel ya comienza a acercarse al territorio de SUV ligeramente más grandes, por lo que la decisión de compra requerirá evaluar cuidadosamente cuánto valor asignamos al equipamiento tecnológico y al motor turbo. Sin embargo, el punto dulce de la gama probablemente se encuentre en algunas de las versiones intermedias.
Una batalla especialmente difícil
Los competidores del Seltos no podrían ser más fuertes. Entre ellos encontramos al Toyota Corolla Cross, Hyundai Kona, Honda HR-V, Mazda CX-30, Ford Bronco Sport y Subaru Crosstrek.
Cada uno ofrece una personalidad bastante diferente. El Subaru apuesta por capacidades fuera del pavimento, Mazda por un manejo más refinado, Honda por practicidad y Toyota por una reputación de confiabilidad extremadamente fuerte.
La estrategia de Kia parece consistir en combinar un poco de todo: diseño llamativo, mucha tecnología, buen espacio interior y un precio relativamente competitivo.
Veredicto
Después de manejar esta segunda generación del Kia Seltos, mi primera impresión es que la marca entendió perfectamente lo que necesitaba mejorar: el diseño tiene mucha más presencia., la cabina es considerablemente más moderna, el espacio interior sorprende para sus dimensiones y la suspensión prioriza correctamente la comodidad.
La versión turbo de 190 caballos también ofrece el nivel de desempeño que esperaba encontrar en la configuración más cara.
Hay aspectos mejorables: los materiales rígidos recuerdan constantemente que estamos dentro de una SUV compacta relativamente económica, el piano black exterior podría sufrir con el paso del tiempo y algunos compradores echarán de menos una alternativa híbrida desde el comienzo.
Pero el paquete general es difícil de ignorar. Especialmente porque Kia continúa haciendo algo que le ha permitido crecer enormemente durante los últimos años: trasladar tecnologías y elementos de diseño de sus vehículos más caros hacia modelos accesibles.
El Seltos 2027 es un excelente ejemplo: parece un pequeño Telluride, tiene buena tecnología, bastante espacio y una versión de entrada que ronda los $26,000 y en uno de los segmentos más competitivos de la industria, ofrecer mucho por el dinero continúa siendo una de las mejores estrategias para llamar la atención.
El nuevo Kia Seltos no necesita reinventar la SUV compacta, solo necesita convencer a suficientes compradores de que por su dinero están recibiendo más.
Después de esta primera prueba, parece estar bastante bien preparado para hacerlo.