¿Cómo afecta el cambio de hora a los conductores y qué pueden hacer al respecto?

Para la mayoría de los estados, el horario de verano dará inicio este domingo, 14 de marzo. Muchas personas sentirán que han perdido una hora de sueño y les tomará varios días acostumbrarse. Pero ¿cuáles son los peligros de la conducción somnolienta y qué maneras hay para evitarla? Las recomendaciones a continuación te serán de mucha ayuda.

Por:Alvaro Castillo

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La conducción somnolienta es un gran problema de seguridad vial. Según la Administración Nacional de Seguridad Vial de Estados Unidos (NHTSA), en 2017, más de 91,000 accidentes reportados por la policía involucraron a conductores somnolientos. Adicionalmente, estos choques provocaron un aproximado de 50,000 heridos y casi 800 muertes en todo el país.

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"Un cambio en el horario puede significar que los conductores se encuentren más cansados de lo que creen", señaló Lori Weaver Hawkins, gerente de asuntos públicos y gubernamentales de AAA. "Los conductores que pierden una o dos horas de las siete horas de sueño recomendadas en un período de 24 horas casi duplican el riesgo de sufrir un accidente", agregó.

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De hecho, en una investigación llevada a cabo por la AAA Foundation, se encontró que los conductores que han dormido menos de 5 horas tienen un riesgo de accidentarse comparable al de alguien que conduce ebrio.

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Maureen Short, ingeniera principal de seguridad de Chevrolet, comparte los siguientes consejos sobre cómo evitar la conducción somnolienta.

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Llama a un amigo. Si te da sueño mientras manejas de camino al trabajo o de regreso a casa, conecta tu teléfono al vehículo y entabla una conversación con un amigo o familiar. Otra opción es presionar el botón de Chevy Onstar y hablar con uno de sus agentes.

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Ponte a jugar o cantar. Si tu mente empieza a distraerse, puedes usar diferentes tácticas para mantenerte alerta, como los populares juegos de carretera donde llevas cuenta de cuantas placas de diferentes estados ves. Otra opción es dejar que tu lista de canciones favoritas haga su magia.

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Usa la tecnología. El carro está equipado con diferentes sistemas de prevención de accidentes, como el que te alerta, e incluso asiste, si estás a punto de salirte del carril o bien el que te avisa si te vas acercando de manera muy rápida al vehículo de adelante. Es importante mantener activadas cuantas funcionalidades estén disponibles.

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No dependas de las bebidas energéticas. La mejor manera de reducir los efectos del cansancio es durmiendo las horas recomendadas. Si estás demasiado cansado y no puedes concentrarte, considera mejor salirte de la carretera y parar en un lugar seguro para descansar lo suficiente.

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No te sobre esfuerces. Todos hemos intentado manejar los últimos 30 minutos de un viaje largo o nos hemos levantado demasiado temprano para empezar el día. Recuerda que lo importante es mantenerte alerta en la carretera, ya que las consecuencias de conducir con sueño pueden ser devastadoras.

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Señales de que estás conduciendo somnoliento:

· Bostezos continuos o la incapacidad de mantener los ojos abiertos
· Dificultad para recordar las últimas millas recorridas
· Maniobras inseguras frecuentes (frenadas fuertes, invasión de carril, etc.)
· Constante uso de los sistemas preventivos de accidentes

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